Грузовые и специальные автомобили относились к военной технике и занимали более 60% удельного веса всей автомобильной техники, использовавшийся во Второй мировой войне.
Грузовые автомобили подразделялись на автомобили общего назначения и специализированные. Автомобили общего назначения применялись для перевозки всех видов грузов, кроме наливных веществ. Они имели грузовую платформу с откидывающимися одним или несколькими бортами. Автомобили, поставляемые в армию, приспособленные для перевозки людей (имели на платформе скамейки, тент), а также буксировки прицепов, назывались грузовыми автомобилями многоцелевого назначения. Специализированные грузовые автомобили применялись для перевозки определенного вида грузов. К ним относились автомобили-самосвалы, автомобили-цистерны, контейнеровозы, лесовозы и т.п.
Специальные автомобили предназначались для установки на них специального оборудования и представляли собой видоизмененные модификации грузовых автомобилей. К ним относились пожарные и санитарные машины, авиационные пусковые установки, автозаправщики, подвижные ремонтные мастерские и т.п. В армии к специальным относятся также автомобили, на которых монтируется вооружение, средства обслуживания различной техники, колесные тягачи и многоосные шасси, используемые для перевозки длинномерных неделимых грузов.
Грузовые автомобили подразделяли по грузоподъемности (т.е. по массе груза, который можно перевезти в кузове) на следующие классы: особо малый (0,3-1 т); малый (1-3 т); средний (3-5 т); большой (5-8 т); особо большой (свыше 8 т).
Отдельным видом автомобилей считаются автобусы, которые могли перевозить более 8 человек в салоне машины. Автобусы делились на пять классов в зависимости от длины. Особо малым классом считался салон длиной до 5 м, особо большим – свыше 16,5 м.
Кроме деления автомобилей по назначению и проходимости различают также одиночные автомобили и автопоезда, состоящие из автомобиля-тягача и прицепа (прицепов) или полуприцепа. Автопоезда могли быть прицепные и седельные. Последние состояли из седельного автомобиля-тягача и полуприцепа.
По типу кузова автомобили подразделялись на: самосвалы; бортовые; крытые (фургоны); с тентом; автоцистерны; контейнерные; тягачи.
По типу ходовой части: колесные, колесно-гусеничные, полугусеничные, амфибии.
По приспособленности к климатическим условиям выделяют автомобили для умеренного климата, для холодного климата, для жаркого климата, для тропиков.
Грузовые автомобили в период войны выпускали более 20 стран почти в 250 модификациях. Всего в войне принимало участие около 5,5 млн. грузовых и специальных автомобилей всех стран-участников войны, в т.ч. 2 382 тысячи в США, 815 тысяч в Канаде, 560 тысяч в СССР, 480 тысяч в Англии, 430 тысяч в Германии, 166 тысяч в Японии, 135 тысяч во Франции и 83 тысячи в Италии.
ТТХ грузовых и специальных автомобилей в разрезе стран и производителей приведены ниже.