С началом войны в СССР была проведена перестройка системы обеспечения граждан продуктами питания и промышленными товарами, выраженная в переходе к нормированному, централизованному снабжению, посредством введения карточек. Первыми карточную систему приняли города Москва и Ленинград, а также пригородные районы Московской и Ленинградской областей. Постановлением СНК СССР №1882 от 18 июля 1941 года карточная система вводилась только на продукты питания. Постановлением правительства №2148 от 19 октября 1941 года с 1 ноября карточки на продовольственные товары были введены для всего населения страны. По продовольственным карточкам горожане получали хлеб, мясо, рыба, жиры, крупы, макаронные изделия. Соль и чай продавались повсеместно по отдельным талонам или карточкам. По промтоварным карточкам выдавались хлопчатобумажные, льняные и шелковые ткани, чулочно-носочные, швейные и трикотажные изделия, кожаная и резиновая обувь, хозяйственное и туалетное мыло.
Продуктовая карточка. Ноябрь. 1941 год.
Карточка на хлеб.
Талон на сахар.
Талон на хлеб.
С 1 января 1943 года приказом Наркомата торговли СССР «Об упорядочении карточной системы на хлеб, некоторые продовольственные и промышленные товары» вводились единые формы карточек на нормированные товары и платные (5 -10 коп.) стандартные справки на получение этих карточек. Существовало несколько категорий населения при распределении продуктов по карточной системе. Наиболее высокие нормы были установлены для рабочих, занятых в металлургии и на военных заводах. Они снабжались по первой категории: от 800 гр. – до 1-1,2 кг хлеба в день. В других отраслях производства рабочие были отнесены ко второй категории и получали по 500 гр. хлеба. Служащие по 400-500 гр., иждивенцы и дети по 300 – 400 гр. Следует отметить, что в разных городах нормы были разными, в зависимости от их месторасположения, путей снабжения и т.д. и т.п. Продуктовые карточки выдавались каждый месяц, промтоварные отпускались раз в полгода. В случае потери набора карточек его не восстанавливали, поэтому кражи карточек страшно боялись.
Карточки спецпереселенцев отоваривались «несвоевременно, обычно после отваривания карточек остальных групп рабочих и служащих». Наряду с категориями населения, получавшими карточки существовали категории населения, которые находились на полном государственном обеспечении: пациенты домов престарелых, учащиеся ФЗО, воспитанники детских домов.
Для управления процессом нормированного снабжения в стране было создано Управление по нормированному снабжению в составе Наркомата торговли СССР. На областном уровне учреждались карточные бюро, в функции которых входило распределение карточек по городским карточным бюро. Выдачей продовольственных и промышленных карточек занимались исполнительные комитеты городских и районных Советов депутатов трудящихся. Каждый месяц они посылали заявку в областное карточное бюро, где указывали необходимое количество карточек и талонов. Образцы продовольственных и промтоварных карточек утверждались постановлением СНК СССР №6907 от 18 июля 1941 года. При этом, многообразие карточек впечатляло и возрастало с каждым годом. Так, в 1941 году печатались 12 видов карточек, в 1942 — 51, в 1943 — 112, в 1944 — 130–135 видов в среднем (по Москве — 149, а по Ленинграду – 171).
Карточки на жиры.
Отоваривание карточек было сопряжено с немалыми трудностями: «Люди стояли, стояли, стояли, отпрашиваясь уйти ненадолго, возвратившись, вновь стояли, судачили, жалобились, тревожились на перекличках», – вспоминает свидетель тех событий. «Писали номера на руках, слюнявя огрызок химического карандаша. Отмыть цифру не удавалось неделями. Цифры разных очередей путались на ладони – какая вчерашняя, какая теперешняя». Местные власти в силу своих возможностей пытались решить эту проблему, посредством увеличения количества точек и продавцов в торговой сети. Иногда потребителей прикрепляли к конкретному магазину или столовой. Это позволяло планово завозить продукты.
Приказом Наркомата торговли СССР от 24 октября 1942 года директорам предприятий дали право устанавливать преимущества в снабжении рабочих, выполняющих и превышающих нормы выработки: возможность в первую очередь получать по карточкам промышленные и некоторые продовольственные товары; дополнительное горячее питание из ресурсов подсобных хозяйств (стало вводиться с мая 1942 г.); отпуск сверх норм овощей, яиц и молочных продуктов из подсобных хозяйств. Дополнительным питанием в годы войны пользовалась значительная часть рабочих тяжелой и военной промышленности.
Следить за соблюдением режима экономии были призваны контрольно-учетные бюро (КУБ), созданные в 1942 года, которые работали до окончания войны. В их задачу входило «помочь государству и трудящимся ликвидировать расхищение и разбазаривание продуктов питания и промтоваров». Карточки месячного пользования выдавались на предприятиях, прикреплялись, т. е. заверялись печатью того магазина или столовой, где их можно было «отоварить». В каждом магазине существовала должность марочника, в обязанность которого входило собирать талоны, наклеивать их на картонку (по 100 шт.), составлять ордер и сдавать в КУБ, где их «гасили» (попросту сжигали). По числу отоваренных талонов определяли, какое количество товаров необходимо завезти в магазин. Контрольно-учетные бюро неоднократно проводили проверки «правильности выдачи карточек», и каждая такая проверка «устанавливала массовые случаи злоупотребления с карточками»: выдача карточек по завышенным категориям, излишняя выдача карточек, отсутствие контроля со стороны руководящих организаций за действиями исполнителей, на коих возложена работа по выдаче карточек. Нужно заметить, что незаконная выдача карточек влекла за собой суровое уголовное наказание. Таким образом, местные власти по возможности старались бороться с «разбазариванием» продуктов питания и товаров народного потребления.
В 1943 году широкое распространение получает «литерное снабжение» по трем категориям – «А», «Б» и «В», введенное постановлением СНК СССР от 12 июля. И до этого руководящие работники снабжались по особым нормам согласно решениям местных органов и ведомств. Теперь же в «литерных столовых» питались чиновники, журналисты, партийный актив, руководство силовых органов, что позволяло им, кроме горячего, получать дополнительно 200 граммов хлеба в день, усиленное диетическое питание, карточки на ужины. Еще более привилегированным было снабжение руководящих работников промышленными товарами. На сельское население, кроме интеллигенции и эвакуированных, карточки не распространялись. Деревенские жители в основном снабжались талонами либо получали зерно натурой, и вопрос физического выживания становился острейшим.
Значительная часть нормированных товаров уходила в сферу теневого перераспределения, которое играло даже большую роль, чем официальные льготы. Здесь в наиболее предпочтительном положении находились руководящие кадры торговли и общепита, руководители предприятий, имевших подсобные хозяйства, и те, кто имел отношение к остродефицитным товарам. Широкую практику получило прикрепление номенклатурных работников и членов их семей к столовым, предназначенным для других слоев населения, нередко сразу к нескольким одновременно. Был распространен также отпуск товаров и продуктов без карточек — по запискам. А в магазинах для основной части населения отоваривание нередко шло по карточкам- «заменителям»: мясо заменялось яичным порошком, животное масло — растительным и т.п. Не было чем-то экстраординарным обвешивание и обмеривание покупателей. Широкие возможности для хищений создавали сохранявшиеся до ноября 1943 года довоенные нормы закладки продуктов (особенно мяса и жиров) в котлы. Способствовало злоупотреблениям и низкое качество карточек, значительная часть которых, в силу нехватки узорной бумаги, печаталась на писчей и даже газетной бумаге.
Возвращавшиеся с фронта бойцы ждали послаблений, но местами положение даже ухудшалось. В сентябре 1946 года вышло закрытое постановление Совета министров и ЦК ВКП(б) «Об экономии в расходовании хлеба». Хлебных карточек лишили примерно 27 миллионов человек, в основном иждивенцев.
Карточное снабжение в СССР было отменено в декабре 1947 года вместе с проведением денежной реформы.