Бенито Муссолини — итальянский политический и государственный деятель, лидер Национальной фашистской партии (НФП), диктатор, вождь (дуче), возглавлявший Италию как премьер-министр в 1922-1943 годах. После свержения в 1943-1945 годах возглавлял марионеточную Итальянскую социальную республику, контролировавшую при поддержке немцев часть территории Италии.
Бенито Муссолини.
Любовница Муссолини Клара Петаччи.
В апреле 1945 года, когда союзники прорвали последние германские оборонительные сооружения в северной Италии, а всеобщее восстание партизан захватило города, статус Муссолини стал нелегитимным. 27 апреля 1945 года он и его любовница Кларетта Петаччи (являющаяся одновременно и помощником дуче) вместе с другими фашистскими лидерами передвигались в немецкой колонне возле деревни Донго на северо-западном берегу озера Комо. Группа местных партизан-коммунистов заблокировала конвой и при осмотре обнаружила переодетого в немецкую форму Муссолини. Он, его любовница и одиозные члены фашисткой партии были арестованы и на следующий день по приказу коммунистической верхушки Италии были расстреляны.
Труп Муссолини (второй слева) рядом с Петаччи (в центре) и другими казненными фашистами на площади Лорето.
29 апреля тела Муссолини, Петаччи и других казненных фашистов были доставлены в Милан и сброшены на пригородной площади Лорето рядом с главным железнодорожным вокзалом. Выбор места был не случайным. Там в августе 1944 года расстреляли пятнадцать партизан, а их тела были оставлены на всеобщее обозрение. Собравшаяся толпа забрасывала трупы фашистов овощами, плевала, мочилась, стреляла и пинала ногами. Тела казненных были изуродованы до неузнаваемости. Через некоторое время тела были подняты на металлическом каркасе полузастроенной станции технического обслуживания и подвешены вверх ногами на крюках для мяса. Этот способ повешения использовался в северной Италии со времен средневековья, чтобы подчеркнуть «позор» повешенных. Тем не менее, причина, приведенная теми, кто повесил Муссолини и других, заключалась в том, чтобы защитить тела от озверевшей толпы.
Тела Муссолини и Петаччи, сфотографированные оператором армии США в морге Милана.
Примерно через полдня американские военные власти, прибывшие в город, приказали снять тела и доставить в городской морг для проведения вскрытия. Оператор армии США сфотографировал тела для публикации, в том числе и рядом трупы Муссолини и Петаччи. После медицинской экспертизы Муссолини был похоронен в безымянной могиле на кладбище Musocco, к северу от города.
Могила Бенито Муссолини в фамильном склепе.
В 1946 году останки Муссолини были выкопаны и похищены фашистскими сторонниками, которые четыре месяца прятали их, перевозя с места на место. В конце концов, власти обнаружили останки и в течении 11 лет скрывали от общественности место захоронения. В 1957 году, новоназначенный премьер-министр Адоне Золи с профашистскими взглядами, согласился на повторное погребение Муссолини в месте его рождения в Предаппио в Романье. Муссолини был похоронен в большом каменном саркофаге. Гробница украшена фашистскими символами и содержит большую мраморную голову Муссолини. Сегодня его могила стала местом паломничества неофашистов, а годовщины его смерти отмечаются неофашистскими массовыми митингами.