Переправочные средства – совокупность инженерно-технических средств и машин, механизмов и материалов, применяющихся в ходе боевых действий для переправы войск через водные преграды. Средства преодоления водных преград входят в состав средств инженерного вооружения. Переправочные средства делятся на табельные (штатные), подручные и местные. Табельные переправочные средства находились, в основном, в инженерных войсках и подразделялись на индивидуальные и переправочно-десантные средства (самоходные и несамоходные). К табельным переправочным средствам относились: понтонные парки, разборные металлические мосты, десантные, складные и резиновые лодки, труднозатопляемое имущество и резиновые плавательные костюмы. Наряду с табельными переправочными средствами в ходе боевых действий войска для переправы использовали местные плавсредства: баржи, лодки, катера и паромы. К подручным средствам относились переправочные средства из подручных материалов и предметов, изготавливаемы силами войск, вблизи места переправы. К таким средствам относились: бревна, доски, бочки, бидоны, плотики из дерева, поплавки из плащ-палаток, набитых соломой или сеном.
Понтонный мост — мост, имеющий плавучие опоры-понтоны. Разновидностью понтонного моста является наплавной мост, который не имеет обособленных понтонов — плавучими являются сами пролётные сооружения. Основное применение понтонных мостов — организация временных переправ через водные преграды, а также при аварии или во время ремонта постоянных мостов. Достоинством понтонных мостов является их транспортабельность (как по воде, так и по суше в разобранном состоянии), быстрота монтажа. К недостаткам относятся создание проблем для судоходства, малая несущая способность, зависимость от ветра, волн и уровня воды, невозможность эксплуатации в период ледохода и ледостава.
Понтон — плавсредство, служащее для поддержания на воде тяжестей или являющееся опорой наплавных мостов. Понтоны могут использоваться и для формирования причальной линии на базах-стоянках.
Понтонно-мостовой парк (ПМП) — комплект имущества для наведения наплавного моста через водные преграды или сборки паромной переправы. ПМП может состоять из береговых и речных звеньев.
Переправочно-мостовые средства Великобритании, Германии, СССР и США, использованные в период войны, развивались практически в одном направлении и были близкими по тактико-техническим характеристикам.