Демянск – небольшой городок между озерами Ильмень и Селигер в Новгородской области России был оккупирован немецкими войсками осенью 1941 года. Однако за линию станции Лычково — Большое Замошье — озеро Велье — Полново немцы пробиться не смогли.
В начале 1942 года войска Северо-Западного фронта сумели окружить основные силы 2-го армейского корпуса 16-й немецкой армии в районе Демянска. В «котле» оказалось около 100 тысяч немецких солдат. Однако ликвидировать немецкую группировку не удалось. Более того, 21 апреля немецкая оперативная группа «Зейдлиц» сумела восстановить сухопутную связь с окружённой группировкой, пробив в советской обороне так называемый «рамушевский коридор» шириной 6-8 км. Советские войска около 10 раз пытались перерезать коридор, но так и не смогли добиться успеха.
Немецкие войска в обороне в Демянском «котле».
Окруженные войска врага снабжались по воздуху и не испытывали серьезных затруднений с провиантом и оружием. Это была самая успешная немецкая воздушно-транспортная операция за период войны. Ежедневно в котел прилетало от 100 до 150 самолетов, доставляя все необходимое и вывозя раненых. Возникновение «котла» заставило советское командование изменить стратегические планы действий в северо-западном направлении. Постоянная необходимость сохранения внешнего кольца окружения не давало в полной мере развернуться Северо-Западного фронту и реализовать планы по наступлению в тыл группы армий «Север».
Снабжение немецких войск по воздуху.
Во время оккупации несладко приходилось и мирному населению. Вымещая на невинных жителях свою злость от поражений, гитлеровцы проводили карательные операции и сжигали целые деревни. Для содержания пленных у Попова болота был создан концлагерь, в котором погибли десятки тысяч человек.
Разрушенный Демянск.
15 февраля Красная Армия начала очередную наступательную Демянскую операцию, предвидя результаты которой немецкое командование вывело с Демянского выступа свои войска, оставив город 22 февраля. Однако занять его советские войска смогли лишь 1 марта, когда немцы ушли с рамушевского коридора. Освобождение Демянска носило для Красной Армии символическое значение, как укрепрайон противника, который она так и не смогла взять. Отсюда, сведений о штурмах немецкого «котла» почти не сохранилось ни в официальной советской историографии, ни в мемуарной литературе. А ведь за год боев, советское командование положило под Демянском более 90 тысяч человек. За время войны от города почти ничего не осталось, поэтому отстраивать его пришлось почти полностью.
См. также: Фото | СССР. Демянский «котел»