Бронеавтомобиль (устаревшее или просторечное броневик) — бронированная колесная или полугусеничная машина, предназначенная для разведки, боевого охранения и связи, поражения огневых средств и живой силы противника. Первые броневики появились еще до Первой мировой войны.
По характеру выполняемых боевых задач бронеавтомобиль сходен с легким танком, но, как правило, он более сильно привязан к существующей дорожной сети вследствие более высокого удельного давления на грунт. Бронирование предназначалось для защиты от обычных пуль стрелкового оружия и осколков, но относительно легко пробивалось специальными боеприпасами, а также из противотанковых ружей и ручных гранатометов, не говоря об артиллерии.
По своей массе бронеавтомобили подразделялись на легкие, средние и тяжелые. Легкие бронеавтомобили имели массу до 5 т. Как правило, они переоборудовались из коммерческие автомобилей и оснащались пулеметным вооружением. Средние бронеавтомобили имели массу от 5 до 10 т. Многие из них были выполнены на базе коммерческих грузовиков, вооружены, как правило, пулеметами, иногда встречались и с пушечным вооружением. Тяжелые бронеавтомобили имели массу свыше 10 т. Как правило, они были построены по специальным проектам, реже созданы на базе коммерческих или военных грузовиков. Вооружение преимущественно пушечное, хотя встречалось и пулеметное.
В Англии существовала классификация бронеавтомобилей по функциональному назначению: машины для разведки, штабной службы, огневой поддержки, транспортная машина и т.д.
Как вид вооружения, бронеавтомобили имели следующие преимущества перед другими видами бронетехники: большую скорость, низкую цену изготовления, простота в строительстве, экономичность в расходовании топлива, высокая надежность и ремонтнопригодность. К недостаткам броневиков следует отнести плохую проходимость и защищенность, а также слабое вооружение.
Ориентировочное количество бронеавтомобилей использовавшихся в войне в разрезе стран (без трофейных и переданных/полученных)
Бронетранспортер (БТР) — бронеавтомобиль предназначенный для доставки личного состава, материальных средств к месту выполнения поставленной боевой задачи и эвакуации раненых и пораженных с места боя. В некоторых случаях БТР может поддерживать пехоту бортовым пулеметным огнем. В целом БТРы выполняли вспомогательные задачи, являясь лишь транспортным средством. Боевые качества таких машин были чисто номинальными, хотя и значительно эффективнее обычных грузовиков для транспортировки пехоты в боевых условиях. Вместе с тем, проведение наступательных операций без участия мотопехоты, обрекало их на неудачу и большие потери. Продвижение же пехоты соразмерное со скоростью танков могли обеспечить лишь БТРы, которые в отличие от грузовиков имели гораздо лучшую проходимость. Таким образом, бронетранспортеры занимали ведущее место в обеспечении успешных наступлений сухопутных войск.В предвоенные годы и в период войны 16 стран выпустили 78 тысяч бронеавтомобилей 75 типов в 132 модификациях. При этом Великобритания, СССР и США построили 83 % машин от мирового объема выпуска бронемашин. В период войны значительное количество машин изготовленных в США использовались в Англии. Кроме того, Германия использовала не менее 600 трофейных броневиков.
Первые бронетранспортеры появились в период Первой мировой войны как транспортные танки.
По типу движителя БТРы подразделялись на колесные, колесно-гусеничные и гусеничные. По функциональному назначению различали транспортеры боеприпасов, пехоты, горючего и медицинские.
В США и Японии выпускались плавающие БТРы, однако особой популярности они не приобрели. Канада выпускала эрзац-БТРы на базе танков и САУ со снятыми башнями и крышами, однако высокая уязвимость при попадании сверху при других высоких затратных факторах, не оправдали подобные новшества.
БТРы сверху были полностью открыты. Они имели противопульную или противоосколочную броню, оснащались одним – тремя стрелковыми или крупнокалиберными пулеметами и могли перевозить от 5 до 25 человек десанта. Некоторые колесные БТРы для повышения надежности ходовой части использовали колеса с усиленными многослойными шинами с противопульным наполнителем. Все эти машины имели общие недостатки, главными из которых были большая уязвимость вследствие большой высоты, отсутствие защиты сверху, трудности спешивания пехотинцев, вынужденных в полном снаряжении перепрыгивать через борт, что могло привести к тяжелым травмам.
Ориентировочное количество бронетранспортеров использовавшихся в войне в разрезе стран (без трофейных и переданных/полученных)
| Страна | Количество | Страна | Количество | ||
| машин | видов/
модификаций |
машин | видов/
модификаций |
||
| Великобритания | 57000 | 1/8 | США | 80376 | 6/11 |
| Германия | 22718 | 3/36 | Франция | 618 | 1/4 |
| Италия | 200 | 1/1 | Швеция | 262 | 1/1 |
| Канада | 3961 | 1/1 | Япония | 449 | 4/4 |
В предвоенные годы и в период войны 8 стран выпустили 165 584 бронетранспортеров 18 типов в 63 модификациях. При этом Великобритания, Германия и США построили 97% машин от мирового объема выпуска бронемашин.
Рассматривая качественную составляющую БТРов Второй мировой войны, следует отметить, что без сомнения, лучшим бронетранспортером был немецкий Sd.Kfz.251. По сравнению с американским полугусеничным M-3 он имел более сильное бронирование, расположенное к тому же со значительными углами наклона. При этом был легче и компактнее. Но что самое главное, 251-й практически не уступал по проходимости танкам, а по подвижности превосходил большинство из них.