28 октября 1940 года фашистская Италия объявила войну Греции. 9-я и 11-я итальянские армии вторглись на северо-запад Греции из Албании. Вскоре они были отброшены, и греческая армия начала контратаку вглубь территории Албании. В феврале 1941 года началась интенсивная подготовка к усилению итальянской линии фронта. К концу месяца 15 итальянских дивизий, сражавшихся в Албании, были усилены еще десятью дивизиями. Чтобы поднять боевой дух солдат, Бенито Муссолини приказал, чтобы подразделения сопровождали самые агрессивные фашистские кадры, а также министры правительства и высокопоставленные чиновники.
Операцией руководил непосредственно сам Муссолини, прибывший в Тирану 2 марта 1941 года. Наступление началось 9 марта под командованием генерала Карло. При поддержке 131-й бронетанковой дивизии «Centauro» 11 пехотных дивизий пошли в наступление. Ему предшествовала сильная артиллерийская и воздушная бомбардировка на главном направлении, удерживаемом 1-й греческой дивизией. Было выпущено более 100 тысяч снарядов на фронте в 6 км. Несмотря на неоднократные штурмы и обстрелы, позиции 1-й дивизии удерживались в течение 9-10 марта.
Итальянское весеннее наступление (красные стрелки).
Бенито Муссолини руководит наступлением.
14 марта итальянский генерал Уго Кавальеро, понимая, что атаки провалились, посоветовал Муссолини прекратить наступление. Ожесточенные бои произошли на высоте 731, которую итальянцы атаковали, по меньшей мере, 18 раз. Атаки, которым предшествовали тяжелые артиллерийские обстрелы, продолжались ежедневно до 24 марта, последнего дня итальянского наступления, без каких-либо результатов. Греческие войска поддерживали активную оборону, которая включала контратаки и грамотное использование местности. Решающим факторам успеха Греции было и то, что греческая артиллерия не была нейтрализована, а греческие войска имели высокий моральный дух.
Муссолини признал, что результат итальянского наступления был нулевым. Итальянские потери составили более 11 800 убитыми и ранеными, в то время как греки потеряли 1 243 убитыми, 4016 раненными и 42 пропавшими без вести.