Униформа (от латинского «uniformis» – единообразный, идентичный) – это одежда, схожая либо одинаковая по стилю, ткани, цветовой гамме и фасону, используемая для создания единого облика группы людей. Военная униформа – это разновидность одежды (обмундирования) для военнослужащих, установленная специальными нормативными актами (указами, приказами, правилами и т.п.), ношение которой является обязательным для военнослужащих вооружённых сил того или иного государства и прочих формирований, в которых предусмотрена военная или военизированная служба.
Следует отменить, что военная униформа всегда имела некоторое сходство с обычной гражданской одеждой, носимой в данное историческое время. Штатская мода также оказывала влияние на развитие военной формы одежды. Традиции всегда играли важную роль в развитии военной формы одежды, что характерно для всех эпох. Даже современный вид военной формы одежды несёт отпечаток древних традиций. Со временем детали одежды, указывавшие на ту или иную эпоху, хоть и теряли своё изначальное предназначение, но часто сохранялись в виде символического орнамента.
По мнению военных историков, военная униформа впервые появилась в Спарте, но это было лишь последствием своеобразного устройства всего спартанского быта: регламентация, предписывавшая правила умывания, расписание блюд за обедом и т. п., не могла не коснуться такого важного события, как выступление на войну, и не предусмотреть цвета одежды, наиболее удобного для этой цели, — и спартанцы избирают красный цвет, чтобы текущая из ран кровь была менее заметна и не смущала малодушных. Удобство однообразного обмундирования не могло не быть осознано и другими греками, а за ними и римлянами. Римские легионы имели нечто вроде формы в современном смысле: одежду белого цвета, однообразное вооружение и доспехи, а на шлемах разноцветные, отличающие легион от легиона перья. Старшие военачальники имели отличия в одежде от простых центурионов.
Прообраз современной униформы появился с образованием постоянных армий после Тридцатилетней войны (1618-1648 гг.). Идея создания униформы не принадлежит какой-нибудь одной стране или одному человеку, так как она была введена одновременно в нескольких странах. Это происходило по очевидным причинам: необходимо было с первого взгляда отличать своего товарища от врага в ходе сражения, а также обозначить принадлежность войска к определённому государству. Наибольшей роскошью отличались форма во Франции и государствах, находившихся под её влиянием. Наиболее красивые и разнообразные из форм во всех государствах принадлежали более состоятельным и малочисленным кавалеристам. Скромнее других были обмундированы прусские и шведские войска.
Первоначально стремились придать особый вид униформе каждого полка, но достаточно быстро убедились в том, что предпочтительней ввести для каждого рода войск (а затем и всей армии) униформу одного покроя, а войсковые части различать между собой формой и цветом воротника, отворотов, обшлагов, галунов, тесьмы, а также пуговиц. Однако некоторые войсковые части, такие, как, например, гусары, сохранили своё особое обмундирование. Французская революция и войны, последовавшие за ней, а затем постоянный рост армий повлекли за собой упрощение и удешевление формы обмундирования.
Только в начале XIX века установился обычай одевать всю армию, или её самую значительную часть, главным образом пехоту, в почти одинаковое обмундирование и различать полки по вензелям на головных уборах и знакам, выгравированным на пуговицах. Такая тенденция прослеживается на протяжении всего XIX века, но при этом стремление сохранить традиции не исчезло. Каждое государство имело главный цвет обмундирования своих войск: в России и Швеции — темно-зеленый; в Пруссии и большинстве германских государств — синий, в Австрии — белый, во Франции и Италии — синий, в Баварии и Нидерландах — голубой, в Великобритании и Дании — красный.
Довольно яркие цвета униформ не изменялись, пока гладкоствольные ружья, заряжаемые через дуло, имели незначительную дальнобойность. Позднее повышение эффективности огнестрельного оружия заставило взглянуть на униформу совершенно с новой стороны. Чтобы передвижение солдат на местности было незаметным для врага, униформа должна совпадать по цвету с окружающим ландшафтом. Впервые форма защитного цвета хаки была введена в британской армии (массово — во время англо-бурской войны 1899—1902 годов).
В ходе Первой мировой войны во всех воюющих армиях была введена униформа, отвечающая этому требованию. Все рода войск имели униформу одного покроя и цветового оттенка. Отличительные знаки состояли из мелких букв или цифр, а также едва заметных значков и окантовки. Принципиально дизайн военной формы с того времени не сильно изменился и в годы Второй мировой войны.
Традиционно военная униформа подразделяется на парадную, парадно-выходную, повседневную и полевую (иногда повседневно-полевую), рабочую. В зависимости от климата униформу подразделяют на летнюю, тропическую, зимнюю, арктическую. Для специальных родов войск, или для выполнения отдельных функций используется своя форма. К примеру, униформа горных стрелков, камуфляж разведчиков и снайперов. Для парадных расчетов в отдельных странах применяют парадно-церимониальную униформу с использованием элементов исторического дизайна.
В соответствии с Гаагскими конвенциями, ношение военной формы во время боевых действий или вооружённых конфликтов является необходимым условием определения военнослужащих, как легальных комбатантов со всеми вытекающими из этого статуса особыми правами. При этом обязательным элементом военной формы являются знаки различия, явно указывающие на принадлежность к вооружённым силам той или иной стороны вооружённого конфликта. Участвующее в подобных конфликтах народное ополчение может носить и неоднообразную форму, но должно иметь отличимые, по крайней мере, на расстоянии выстрела знаки (повязки, кресты и тому подобное).
Униформа вооруженных сил некоторых стран-участниц Второй мировой войны в деталях представлена в нижеприведенных разделах:
Униформа. Великобритании. Часть 1
Униформа. Великобритании. Часть 2
Униформа. Великобритании. Часть 3
Униформа. Германии. Часть 1
Униформа. Германии. Часть 2
Униформа. Германии. Часть 3
Униформа. Германии. Часть 4
Униформа. Германии. Часть 5
Униформа. Германии. Часть 6
Униформа. Германии. Часть 7
Униформа. Германии. Часть 8
Униформа. Германии. Часть 9
Униформа. Италия. Часть 1
Униформа. Италия. Часть 2
Униформа. Канада. Часть 1
Униформа. Канада. Часть 2
Униформа. СССР. Часть 1
Униформа. СССР. Часть 2
Униформа. СССР. Часть 3
Униформа. СССР. Часть 4
Униформа. СССР. Часть 5
Униформа. СССР. Часть 6
Униформа. США. Часть 1
Униформа. США. Часть 2
Униформа. США. Часть 3
Униформа. США. Часть 4