Женщина-танкист, да еще на войне – не типичное, уникальное явление. Однако они были, и геройски воевали, вопреки всем приказам, инструкциям и здравому смыслу. Об этих невероятных случаях и будет наш рассказ.
За годы Второй мировой войны в Красной Армии служило до 20 женщин-танкистов. Единственный, полностью женский экипаж танка, якобы был из казашек. Впервые о девушках-казашках из Карагандинской области, которые во время войны били врага в составе танкового экипажа, земляки узнали из областной газеты «Советтік Қарағанды» от 22 августа 1944 года. Материал был прислан с фронта неким младшим сержантом Жунусовым Топатаем. Восхищаясь их мужеством, он писал: «Отважные подвиги девушек младшего сержанта Жамал Байтасовой, Кулькен Токбергеновой, Кульжамилы Талканбаевой и радистки-пулеметчицы Жамили Бейсенбаевой преисполняют гордостью казахский народ. Пусть и дальше возносится слава казахских девушек-танкисток!». О судьбе наиболее известных женщин–танкистов, расскажем ниже подробнее.
Самой известной женщиной-танкистом была Октябрьская Мария Васильевна. Родилась она, то ли в 1902, то ли в 1905 году в деревне Кият (ныне — село Ближнее Красногвардейского района Крыма) в крестьянской семье. После окончания 6 классов школы работала в Симферополе, вышла замуж за военного. В связи с изменением места службы мужа переезжала в разные населённые пункты. Вела активную общественную работу, избиралась в женские советы частей, окончила курсы медицинской помощи, шофёров, освоила стрельбу из пулемёта. Среди жён командного состава славилась изысканным вкусом в одежде, убранстве жилища, была искусной рукодельницей. С началом войны вместе с сестрой была эвакуирована в Томск, где работала телефонисткой в переехавшем из Ленинграда зенитном артучилище.
В конце лета 1941 года пришла ей похоронка на мужа и Мария Васильевна обратилась в военкомат с просьбой отправить её на фронт. Несколько раз ей отказывали: из-за перенесённой болезни — туберкулёза шейного позвонка — и уже немолодого возраста — 36 лет. Тогда она решила пойти другим путём. В то время в СССР шёл сбор народных средств в фонд обороны. Продав вместе с сестрой все вещи и ценности и несколько месяцев занимаясь вышиванием, она внесла 50 тысяч рублей на строительство танка Т-34. После чего, направила в Кремль телеграмму с просьбой построить на ее деньги танк под названием «Боевая подруга» и направить ее на фронт в качестве водителя этого танка. Сталин ответил так: «Благодарю Вас, Мария Васильевна, за Вашу заботу о бронетанковых силах Красной Армии. Ваше желание будет исполнено. Примите мой привет».
Передача танка Т-34 «Боевая подруга» экипажу коллективом Свердловского хлебо-макаронного комбината. 93-я танковая бригада. Зима 1943 года.
Мария Октябрьская.
В мае 1943 года Мария стала учиться вождению танка в Омском танковом училище, а с октября 1943 года уже сражалась в качестве механика-водителя на своём танке на Западном фронте. В экипаж входило еще три мужчины-танкиста. В ноябре того же года в боях в Витебской области танк «Боевая подруга» ворвался на позиции обороны противника, уничтожил пушку и около 50 немецких солдат. В этом бою танк был подбит. Несмотря на ранение, Октябрьская ещё двое суток провела в подбитом танке под огнём противника, отражая вражеские атаки, пока танк не был эвакуирован, а затем направилась в медсанвзвод.
Октябрьская со своим танком.
18 января 1944 года в бою в районе станции Крынки Витебской области М. В. Октябрьская своим танком раздавила 3 пулемётные точки и до 20 солдат противника. Снарядом у танка был разбит левый ленивец. Механик Октябрьская принялась под огнём противника устранять повреждения, но осколок разорвавшейся поблизости мины тяжело ранил её в глаз. В полевом госпитале ей сделали операцию, а потом на самолёте доставили во фронтовой госпиталь в Смоленске. Состояние здоровья ухудшалось, так как осколок, пробив глаз, коснулся большого полушария мозга. Октябрьскую посетил член военного совета фронта Л. З. Мехлис, который отдал распоряжение об отправке её в Москву. Последним её посетил майор Толок, приехавший вручить орден Отечественной войны I степени, а также подарки и письма от однополчан. 15 марта 1944 года Мария Васильевна Октябрьская скончалась во фронтовом госпитале в Смоленске. С воинскими почестями она была похоронена в Сквере Памяти Героев в Смоленске. 2 августа 1944 года М. В. Октябрьской было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
Бархатова Валентина Сергеевна родилась в 1924 году на станции Мальта Иркутской губернии (ныне Усольский район Иркутской области). Окончила среднюю школу и мечтала поступить в Московский авиационный институт и стать лётчиком, но начавшаяся война изменила эти планы. Валя поступила на курсы трактористов. После окончания курсов была направлена механизатором в Ново-Уральский совхоз.
В конце ноября 1941 года Пленум РК ВЛКСМ избрал Валентину Бархатову секретарём райкома. Она неоднократно писала заявления с просьбой призвать на военную службу и отправить в действующую армию. Лишь летом 1942 года её просьба была удовлетворена. Окончив ускоренные курсы по специальности механика-водителя танка, была направлена на фронт. Боевое крещение Бархатова получила на подступах к Сталинграду. За два уничтоженных танка, ДЗОТов и орудий была награждена медалью «За отвагу». Была тяжело ранена в ногу. После излечения в госпитале ей пришлось овладевать новой специальностью — стрелка-радиста танка.
Бархатова В.С.
В ноябре 1943 года в боях за Турецкий вал радист роты управления 101-й танковой бригады В. С. Бархатова была награждена орденом Красной Звезды. В декабре 1943 года была удостоена ордена Славы III степени. Воевала на танках Т-34 и «Валентайн». В апреле-мае 1944 года участвовала в Крымской наступательной операции по освобождению Крыма и Севастополя. В ночь с 8 на 9 мая во время штурма Севастополя фугасная авиабомба попала в танк, в котором находилась старший сержант Валентина Бархатова. Посмертно она была награждена орденом Отечественной войны II степени. В числе других погибших солдат и офицеров бригады, похоронена в Пионерском парке (ныне сквер Победы) города Симферополя.
Александра Леонтьевна Бойко (Моришева) родилась в 1918 году в городе Белебей Башкортостана. После окончания в 1938 году Киевского химико-технологического техникума Александра работала химиком на спиртовом заводе в Башкирии. В конце 1940 года вышла замуж за Ивана Фёдоровича Бойко, водителя Магаданской автобазы. В конце 1943 года супруги внести из своих сбережений в Фонд обороны 50 тысяч рублей на постройку танка для Красной Армии, и отправили письмо Верховному Главнокомандующему И. В. Сталину с просьбой отправить их на фронт на построенном за свои деньги танке. 10 февраля газета «Советская Колыма» опубликовала их письмо и лаконичную ответную телеграмму: «Благодарю вас, Иван Фёдорович и Александра Леонтьевна, за заботу о Красной Армии. Ваше желание будет исполнено. И. Сталин». В ноябре 1943 года по ускоренной программе супруги Бойко окончили Челябинское танковое училище и в звании младших техников-лейтенантов были зачислены в резерв. Снова в адрес командования им пришлось писать письма и рапорты с просьбой о скорейшей отправке на фронт. Лишь в мае 1944 года супруги Бойко были направлены в 48-й отдельный гвардейский тяжёлый танковый полк, а в начале июня они получили под Тулой именной тяжёлый танк ИС-2 с надписью «Колыма»: Александра была назначена его командиром, а Иван — механиком-водителем.
Супруги Бойко получают танк ИС-2.
Боевое крещение супруги приняли в Режицко-Двинской операции. 25 июля 1944 года экипаж танка «Колыма» отличился в боях у деревни Малиновка, где уничтожил один танк «Тигр» и два орудия. В этом бою А. Л. Бойко была легко ранена. За этот эпизод А. Л. Бойко награждена орденом Отечественной войны I степени, а И. Ф. Бойко — орденом Красного Знамени.
Экипаж танка ИС-2.
6 августа 1944 года в сводке Совинформбюро сообщалось: «Экипаж танка, где командиром младший техник-лейтенант Александра Бойко и водителем младший техник-лейтенант Иван Бойко, за две недели уничтожил пять танков и два орудия противника». В сентябре 1944 года командир танка А. Л. Бойко была направлена в Москву, где выступала на IV антифашистском митинге. Её портрет был опубликован на обложке журнала «Огонёк». Принимала участие в боевых действиях в Прибалтике, Польше и Чехословакии. День Победы встретила в Праге.
Старший лейтенант Бойко А.И. в годы войны.
После демобилизации супруги вернулись в Магадан, где Александра до 1954 года работала директором хлебозавода. Дважды избиралась депутатом Магаданского городского Совета депутатов трудящихся. Умерла Александра Леонтьевна 25 мая 1996 года.
Грибалёва Валентина Александровна родилась в 1919 году на станции Изоча Витебской губернии (ныне деревня Красный Посёлок Невельского района Псковской области). Переехала в Ленинград в 1932 году, работала кладовщицей в автотранспортном управлении Ленсовета и одновременно окончила курсы шоферов ОСОВИАХИМа. С началом войны Валентина Грибалёва была направлена в отряд Местной противовоздушной обороны. Как и все, дежурила на ленинградских крышах, тушила «зажигалки», помогала вытаскивать из-под завалов раненых. Пережила две блокадные зимы.
Грибалёва Валентина Александровна.
В январе 1943 добровольно вступила в Красную Армию и овладела специальностью механика-водителя. Первой ее боевой машиной был лёгкий танк Т-60, затем средний танк Т-34. В составе 220-й отдельной танковой бригады участвовала в боях по снятию блокады Ленинграда, освобождала Эстонию и Польшу. В сентябре 1944 года сержант В. А. Грибалёва была награждена медалью «За отвагу».
В боях 14-17 января 1945 года у реки Пилица старший сержант В. А. Грибалёва умело провела свою машину через минное поле и первая прорвалась вперёд, раздавив два ДЗОТа и три пулемётных гнезда. Тем самым она обеспечила успешное продвижение советской пехоты. В дальнейшем, при форсировании реки, она «мужественно и самоотверженно» первой провела свою машину через переправу. За этот эпизод 24 января 1945 года была представлена к ордену Красного Знамени.
В боях по расширению Костюринского плацдарма на реки Одер Грибалёва в составе экипажа уничтожила три танка PzKpfw IV, 6 орудий, две миномётные батареи с расчётами и до 100 солдат и офицеров противника. При этом было отражено три контратаки противника. 20 февраля 1945 года механик-водитель танка Т-34 3-го танкового батальона старший сержант В. А. Грибалёва погибла в бою. Похоронена на центральной площади деревни Дармитцель (ныне Даргомышль в гмине Дембно Мыслибуржского повята Западно-Поморского воеводства).
Калинина Людмила Ивановна (Сухарева) родилась в 1915 году в Уфе. В 1927 году Людмила с родителями переехала в Москву, где продолжила учёбу в школе. После окончания семилетки пришла на автозавод «АМО» учеником слесаря. Быстро освоила рабочую профессию фрезеровщика, затем стала работать слесарем по ремонту станков и автоматов. Увлекалась мотоциклетным, парашютным и стрелковым видами спорта. Одновременно Людмила училась на вечернем рабочем факультете, по окончании которого в 1934 году, поступила в Военную академию механизации и моторизации имени Сталина. Вопреки распоряжению о том, чтобы женщин в военные вузы не брать, её поступлению содействовал директор завода И. А. Лихачёв. Из 160 студентов на курсах было только две девушки. После 5-летнего обучения, весной 1940 года была назначена в штаб Московского военного округа.
Людмила Калинина в годы войны.
Летом 1940 года начальник отдела штаба округа военный инженер 3-го ранга Людмила Старшинова была включена в группу специалистов по испытанию лёгкого плавающего танка Т-40, в ходе которых первые десять построенных Т-40 прошли по маршруту Москва — Брянск — Киев — Минск протяжённостью свыше трёх тысяч километров с форсированием трёх рек (в том числе, реки Днепр) и выполнением прыжка с трамплина в Князь-озеро (один из танков имел женский экипаж, в состав которого вошли механик-водитель Людмила Старшинова, Соня Скрынникова и Полина Недялкова). Т-40 с женским экипажем прошёл все испытания, а Людмила получила первую награду — значок «За отличное вождение танка».
С началом войны Людмила занималась ремонтом и эвакуацией танков Южного фронта. Осенью 1941 года вышла замуж за своего однокурсника Бориса Калинина. К 1943 году инженер-майор Людмила Калинина командовала ремонтно-восстановительным полком, который включал походно-ремонтный завод, три армейских ремонтно-восстановительных батальона, эвакуационную роту. В её подчинении находилось более тысячи человек. Её полк действовал в составе Южного, Северо-Кавказского, Закавказского фронтов и Отдельной Приморской армии. В частности, за пять месяцев 1943 года её служба восстановила в полевых условиях и вернула в строй 1525 танков. Людмила Ивановна пробыла на фронте до осени 1944 года. За годы войны удостоилась ордена Красного Знамени, двух орденов Отечественной войны II степени, двух орденов Красной Звезды, 23 медалей, в том числе медали «За боевые заслуги».
Инженер-полковник Л. И. Калинина на пенсии.
В 1945 году, сразу после окончания войны, Людмила и Борис Калинины служили в разведке, выполняя задачи по вербовке специалистов в США и Германии. Владела английским и немецким языками. Далее Людмила проходила службу в Научно-техническом комитете Главного бронетанкового управления. С 1955 года инженер-полковник Л. И. Калинина в запасе. Последний раз водила боевую машину в 2003 году в возрасте 87 лет на полигоне в Кубинке, куда незадолго до этого привезли в подарок отремонтированный танк Т-70, поднятый из болот в районе Великих Лук. Жила в Москве. Умерла 24 июня 2014 года. Похоронена на Николо-Архангельском кладбище.
Мария Ивановна Лагунова родилась в 1921 году в деревне Оконечниковой Никитинской волости Каменского уезда Екатеринбургской губернии (ныне Катайский район Курганской области). После школы-семилетки с 1937 года работала на фабрике «Уралобувь» электриком, но хотела стать шофёром грузовика. И когда выдавалась свободная минута, и фабричный грузовик стоял без «работы» или на ремонте, изучала его и была счастлива, если ей позволяли сесть за руль.
С началом войны после неоднократных обращений в военкомат Свердловска, ей прислали повестку и направили в числе таких же 20-летних девушек в Челябинскую школу военных трактористов. Зимой 1942 года была направлена в батальон аэродромного обслуживания истребительного авиаполка на Волховском фронте. В течение 1942 года валила на своём тракторе деревья, корчевала пни, ровняла землю, убирала снег. Во время бомбардировки аэродрома ефрейтор Лагунова была контужена и направлена в запасной полк, где её определили в киномеханики.
Мария Лагунова в годы войны.
B феврале 1943 года для отбора на курсы танкистов в полк приехал военный представитель с Урала. Мария также решила записаться, но получила отказ. Тогда она написала письмо в Москву М. И. Калинину, и через несколько дней военпред получил приказ принять М. И. Лагунову в число курсантов. Таким образом, среди 700 курсантов-мужчин, будущих танкистов, приехавших в марте 1943 года в город Нижний Тагил, оказалась одна девушка. Программа курсов была рассчитана на четыре месяца, однако лучшим курсантам было предложено сдавать экзамены досрочно уже в июне. Мария оказалась в числе лучших механиков-водителей и досрочно сдала экзамены. Наотрез отказавшись остаться в полку инструктором, механик-водитель М. И. Лагунова была направлена на фронт в 56-ю гвардейскую танковую бригаду.
Боевое крещение гвардии сержант М. И. Лагунова приняла 9 августа 1943 года на Курской дуге. 28 сентября 1943 года под Киевом, у города Бровары, бригада вела тяжёлые бои. Танк, где механиком-водителем служила М. И. Лагунова успешно наступал у села Княжичи, ворвался на немецкие позиции, экипаж уничтожил немецкое орудие, раздавил блиндаж и расстрелял из пулемёта вылезавших из окопов солдат и офицеров противника. Но вскоре танк был подбит. Снаряд повредил гусеницу и пришёлся на место механика-водителя. М. И. Лагунову эвакуировали из танка без сознания и доставили в полевой госпиталь. Очнувшись, она обнаружила, что ног нет. Также не действовала правая рука. Самолётом она была доставлены в Сумы, оттуда в Ульяновск, а затем в Омск. Здесь хирурги провели ей серию операций, чтобы частично спасти ноги для возможности ходить на протезах. В госпитале Лагуновой вручили орден Красной Звезды. Весной 1944 года М. И. Лагунову перевезли в Центральный институт травматологии и протезирования МЗ СССР в Москве, где ей сделали протезы.
Мария Ивановна Лагунова на пенсии.
После выписки из госпиталя продолжила службу телеграфисткой в 19-м учебном танковом полку, продолжая тренироваться в ходьбе на протезах. В 1948 году была демобилизована. Жила в Свердловске, работала на фабрике «Уралобувь» контролёром ОТК. В 1960-х годах по советам врачей из-за астмы была вынуждена поменять климат, и переехала в Бровары. После более чем 20-летнего перерыва М. В. Лагунова снова повела танк, когда в составе делегации от полка она находилась в Германии, и один зарубежный журналист усомнился, что «фрау» могла быть механиком-водителем танка. Тогда Лагунова села на водительское место танка и, изо всех сил, упираясь в педаль фрикциона обоими протезами, повела танк. «Браво, фрау Мересьев!» — закричал сомневавшийся журналист. Умерла 26 декабря 1995 года в городе Бровары Киевской области.
Левченко Ирина Николаевна родилась в 1924 году в посёлке Кадиевка Донецкой губернии. Школьница Ирина Левченко умела стрелять из винтовки и оказывать первую помощь раненым. После окончания школы переехала в Москву. В первые дни войны Ирина пришла в районный отдел Красного Креста, где её назначили командиром отделения сандружины и определили на пост наблюдения. Однако эта работа показалась девушке обыденной, так как она намеревалась отправиться на фронт спасать раненых. Летом 1941 года в числе сандружинниц прибыла в штаб 28-й армии в города Киров Смоленской области. Служила в операционно-перевязочном взводе, затем санинструктором роты.
Ирина Левченко на фронте.
В районе Смоленска-Рославля, дивизия, в которой служила Левченко, попала в окружение, Ирина Левченко сумела на машинах организовать эвакуацию 168 раненых и вывести их из окружения. При переправе через речку Ургу в Новгородской области, Ирина была контужена и ранена в ногу, попала в госпиталь. После выздоровления, с января 1942 года служила санинструктор в 39-й танковой бригаде. В 1942 году в боях на Керченском полуострове, спасая танкистов, сама была тяжело ранена и эвакуирована в госпиталь, где избежала ампутации правой руки. После выздоровления медицинская комиссия постановила снять И. Н. Левченко с военного учёта. Однако Ирина решила связать свою судьбу с танковыми частями. После неоднократных просьб добилась встречи с командующим бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии генерал-лейтенантом танковых войск Федоренко и была зачислена курсантом в Сталинградское военное танковое училище, эвакуированное в город Курган.
В феврале 1943 года Левченко окончила ускоренный курс Сталинградского танкового училища по специальности командир танкового взвода с присвоением звания — лейтенант. После окончания училища просилась на фронт, но была направлена адъютантом в учебный танковый батальон Главного Управления формирования и боевой подготовки БТМВ КА. В конце августа 1943 года лейтенант Левченко добилась отправки на Западный фронт и была назначена командиром танкового взвода. Участвовала в штурме Смоленска, где в третий раз была ранена. До лета 1944 года лечилась в госпитале в Одессе, затем, до победоносного завершения войны служила офицером связи 41-й гвардейской танковой бригады, действовавшей на 2-м и 3-м Украинском фронтах, командовала группой лёгких танков Т-60. Под Будапештом снова была ранена и заболела малярией. Сначала была отправлена в госпиталь в Арад, а потом в тыл СССР, где пролечилась полтора месяца. После излечения была назначена на должность офицера связи командования 9-го механизированного корпуса, действовавшего на 2-м и 3-м Белорусском фронтах. Освобождала Карпаты, Румынию, Болгарию, Венгрию. Войну Ирина Левченко окончила под Берлином. За совершенные подвиги в годы Великой Отечественной войны И. Н. Левченко награждена тремя орденами и 10-ю медалями. Министр обороны Болгарской Народной Республики генерал Добри Джуров наградил И. Н. Левченко именным оружием.
В июле 1945 года гвардии лейтенант И. Н. Левченко была зачислена слушателем на первый инженерно-танковый факультет Военной ордена Ленина академии бронетанковых и механизированных войск Красной Армии имени И. В. Сталина, которую окончила в 1952 году. Затем поступила в Академию имени М. В. Фрунзе на исторический факультет, который окончила в 1955 году. С 1958 года – гвардии подполковник запаса. В 1961 году Международный Комитет Красного Креста наградил её медалью Флоренс Найтингейл, которая присуждается медицинским сестрам за исключительную преданность своему делу и храбрость при оказании помощи раненым и больным, как в военное, так и в мирное время.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 мая 1965 года «За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронтах борьбы с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны и проявленные при этом отвагу и геройство» подполковнику запаса Левченко Ирине Николаевне присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Гвардии подполковник Левченко И.Н. в отставке.
В 1952 году Ирина Николаевна начала писательскую деятельность, написав до конца жизни 14 литературных произведений. Жила в Москве, где умерла 18 января 1973 года. Похоронена на Новодевичьем кладбище.
Кострикова Евгения Сергеевна родилась в 1921 году во Владикавказе. Согласно ее утверждению, дочь Сергея Кирова. После убийства Кирова в 1934 году, Евгения осталась одна. Окончила среднюю школу-интернат при одном из детских домов «специального назначения», учреждённых советским правительством для «детей войны» из Испании. В 1938 году поступила в Московское высшее техническое училище имени Баумана.
С началом Великой Отечественной войны, имея незаконченное высшее образование, Евгения Кострикова окончила трёхмесячные курсы медицинских сестёр и добровольцем ушла на фронт. В качестве медсестры она была направлена в медико-санитарный взвод отдельного танкового батальона, в составе которого участвовала в боях на Западном фронте в ходе Московской битвы. В октябре 1942 года Кострикова стала военфельдшером полка. На Курской дуге спасла жизнь 27-ми танкистам полка и была награждена орденом Красной Звезды. После ранения, в декабре 1943 года, гвардии старший лейтенант Кострикова была направлена в оперативный отдел 5-го гвардейского механизированного корпуса, откуда при поддержке начальника оперативного отдела корпуса была направлена на учёбу в Казанское танковое училище.
Выпускница Казанского танкового училища Е. С. Кострикова.
В 1944 году с отличием окончила ускоренный курс Казанского танкового училища и вернулась в свой 5-й гвардейский механизированный корпус на должность командира танка Т-34. Принимала участие в освобождении Кировограда в январе 1944 года. Затем командовала танковым взводом, танковой ротой. Танки Костриковой в составе 5-го гвардейского механизированного корпуса форсировали Одер, Нейсе и к 30 апреля 1945 года вышли к юго-восточной окраине Берлина. 5 мая её боевые машины были выведены из участия в Берлинской операции и направлены на освобождение Праги. Боевой путь 24-летняя Евгения Кострикова завершила в Чехословакии. За успешные боевые действия была награждена Орденом Красного знамени, Орденом Отечественной войны 1-й и 2-й степени, медалями.
После войны гвардии капитан Евгения Кострикова демобилизовалась из армии и стала домохозяйкой. Жила в Москве. Личная жизнь у Евгении Костриковой не сложилась. Во время войны она вышла замуж за полковника, штабного офицера. Воспользовавшись её связями в высших кругах власти (Евгения Сергеевна помогала своему танковому полку со снабжением), он вскоре получил звание генерала, но после войны оказалось, что у него уже была семья. Евгения Сергеевна больше никогда не выходила замуж, детей у неё не было. Умерла в одиночестве в 1975 году. Похоронена на Ваганьковском кладбище в Москве. Из однополчан-танкистов на её похоронах присутствовала лишь одна боевая подруга — Антонина Алексеевна Кузьмина, бывший военврач.
Петлюк Екатерина Алексеевна родилась в 1919 году в станице Слободка Тираспольского уезда Херсонской губернии. Закончила Крыжопольскую среднюю школу. Мечтала стать лётчиком, поэтому отправилась в Одессу в школу пилотов имени Полины Осипенко. Однако с ростом 151 см медицинская комиссия не допустила её. Тем не менее, поступила в аэроклуб, став пилотом запаса и инструктором парашютного спорта. Одновременно работала пионервожатой, обучалась в кружке ПВХО, окончила курсы медицинских сестёр.
С началом войны Екатерина была направлена в действующую армию техником-укладчиком парашютов. Её воинская часть отходила на восток к реке Дон, затем под Сталинград. В Сталинграде Петлюк решила стать танкистом, однако в комиссии по отбору добровольцев в школу танкистов к ней отнеслись скептически, так как у неё, в том числе, не было профильного опыта работы трактористом или шофёром. Тем не менее, Екатерина была зачислена в полковую танковую школу. Благодаря своей настойчивости и опыту учёбы в аэроклубе, она освоила профессию механика-водителя танка, сдав все экзамены на «отлично». Отказавшись от предложения остаться в школе инструктором, в июле 1942 года старший сержант Е. А. Петлюк отправилась на завод «Судоверфь» для получения танка. Екатерине достался лёгкий танк «Т-60», на башне которого она вывела краской: «Малютка». Участвовала в Сталинградской битве: в ходе боевых действий её связной танк «Малютка» подкатывал к командирским машинам, мчался в подразделения, передавая приказы, подвозил ремонтников к подбитым танкам, доставлял боеприпасы и вывозил раненых.
Петлюк Екатерина Алексеевна в годы войны.
Всего с декабря 1942 года по январь 1943 года на боевом счету механика-водителя танка Т-60 старшего сержанта Е. А. Петлюк было 10 боевых выходов, в составе экипажа она уничтожила 10 блиндажей, три автомашины и до 80 солдат и офицеров противника. В феврале 1943 года была награждена орденом Красной Звезды. Летом 1943 года Петлюк пересела на танк Т-70 и в бою была ранена, отказавшись от госпитализации. За уничтожение в составе экипажа противотанкового орудия, миномета, двух пулемётов и до 30 солдат противника была награждена орденом Отечественной войны II степени. В феврале 1944 года Е. А. Петлюк участвовала в боях за крупный железнодорожный узел Шепетовка. Весной 1944 года Екатерина была направлена в Ульяновское танковое училище, по окончании которого младший лейтенант Е. А. Петлюк, как опытный танкист, была оставлена в училище командиром учебного взвода. Также сказались три полученных в боях ранения: по заключению военно-медицинской комиссии она была признана инвалидом второй группы.
В 1945 году после окончания войны вышла в отставку, переехала в Одессу. Работала инструктором военного обучения. Заочно окончила юридический факультет университета и с 1948 года работала заведующей бюро ЗАГСа Ленинского района. Вышла замуж, родила сына. Умерла в 1998 году в Одессе.
Ращупкина Александра Митрофановна родилась в 1914 году в Сыр-Дарьинске в Узбекистане. Научилась управлять трактором и работала трактористом. С началом войны муж Александры Ращупкиной был призван в ряды РККА и направлен на фронт. 27-летняя Александра неоднократно обращалась в военкомат с просьбой также отправить её на войну, но получила отказ. В 1942 году, коротко постригшись, в мужской одежде она снова пришла в военкомат и, воспользовавшись неразберихой с документами, записалась в число новобранцев под именем Александра Ращупкина. Была направлена в Подмосковье на курсы шофёров, затем на двухмесячные курсы механиков-водителей танка под Сталинградом. Врач, проводивший медосмотр новобранцев, возмущённо заявил, что обязан доложить командованию, но Александра сумела его убедить, сказав, что обязана защищать Родину и всё равно прорвётся на фронт.
Когда до окончания учёбы оставалось три дня, территория школы оказалась в немецком тылу, курсантам пришлось пробираться к своим войскам небольшими группами. Спустя неделю Ращупкина была направлена на фронт механиком-водителем танка Т-34. Воевала в составе 62-й армии генерала Чуйкова. В части её прозвали «Сашка-сорванец». Участвовала в боях за Сталинград, в освобождении Польши. В течение почти трёх лет ни экипаж танка, который водила Ращупкина, ни другие однополчане не подозревали, что она — женщина. Впоследствии она рассказывала: «Стриглась я как мужчина, фигура всегда была мальчишеской — бёдра узкие, плечи широкие, груди почти нет. А раздеваться на фронте приходилось нечасто — разве что помыться. Но я старалась отдельно от всех вопросы гигиены решать, ссылаясь на стеснительность. Мужики ржали: «Ты, Сань, прям как девка!» но особого внимания на эту мою прихоть не обращали». Мужские привычки Александра хорошо изучила ещё до войны, и оставалось только чуть снижать голос.
Тайна открылась в феврале 1945 года, когда танковые войска наступали по территории Польши. В городе Бунцлау, где Т-34 Ращупкиной попал в засаду немецких «Тигров» и был подбит. Ращупкина была тяжело ранена в бедро и контужена, на выручку бросился другой механик-водитель танка, шедшего рядом, Виктор Пожарский. Он стал её перевязывать и распознал в «Сашке-сорванце» девушку. После этого она была направлена в госпиталь, где находилась на излечении в течение двух месяцев. В это время в полку разразился большой скандал. Когда дело дошло до командования, за отважную танкистку вступился сам генерал Чуйков. В итоге Ращупкина избежала наказания и была оставлена в полку, при этом все документы были переоформлены на женское имя.
Ращупкина Александра Митрофановна после войны.
После войны Александра Ращупкина была демобилизована и встретилась со своим мужем, который выжил и тоже вернулся с войны покалеченным. Вместе они переехали в Куйбышев, где затем прожили 28 лет, пока мужа не стало. Александра работала водителем, окончила политехнический институт, получив диплом инженера. Александра Митрофановна была награждена Орденом Отечественной войны II степени и орденом Красной Звезды, медалями. Александра Ращупкина скончалась в июне 2010 года, в возрасте 96 лет, в Самаре.
Самусенко Александра Григорьевна родилась в 1922 года в деревне Святое (ныне –деревня Кирово Жлобинского района Гомельской области). Воспитанница частей РККА с 12 лет она принимала участие в советско-финской войне 1939-1940 годов. Войну начинала рядовым-пехотинцем. Затем написала письмо Председателю Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинину с просьбой посодействовать ей при поступлении в танковое училище, которое успешно и окончила.
Самусенко Александра на фронте.
С октября 1941 года воевала на Брянском, Западном и Воронежском фронтах. Трижды ранена, в том числе один раз — тяжело. В качестве офицера связи 97-й танковой бригады гвардии старший лейтенант А. Г. Самусенко принимала участие в Курской битве. За проявленную смелость и решительность была награждена орденом Красной Звезды. В 1945 году, уже гвардии капитана А. Г. Самусенко, перевели офицером связи в штаб 1-й гвардейской танковой бригады, в составе которой она приняла участие в Львовско-Сандомирской операции. Она была назначена заместителем командира 1-го танкового батальона 1-й гвардейской танковой бригады. Александра была награждена Орденом Отечественной войны II-й и I-й степеней. Умерла от ран 3 марта 1945 года в деревне Цюльцефитц около города Лобез (ныне Западно-Поморского воеводства в Польше). Перезахоронена на центральной площади города Лобез.
Сотникова Ольга Дмитриевна (Поршонок) родилась в 1921 году в Краснодаре. До войны Оля Поршонок жила в Ленинграде, на Выборгской стороне. Окончила курсы шофёров, техникум. На фронте с июня 1941 года в составе 3-й Ленинградской дивизии народного ополчения. Затем стала водителем автомобиля. В мае 1942 года была тяжело ранена под Ленинградом и находилась на излечении в госпитале до ноября. В дальнейшем участвовала в Сталинградской битве, в боях за Курск, Орёл, освобождала Белоруссию. За несколько дней боевых действий вывезла с поля боя на своей машине 85 раненых бойцов и командиров, за что и была награждена орденом Красной Звезды. В ходе Курской битвы под огнём противника оказывала первую помощь раненым и вывозила их в тыл. Спасла жизнь 37 солдатам и офицерам и награждена орденом Отечественной войны II степени.
Сотникова Ольга на фронте.
Окончив танковое училище, младший техник-лейтенант пересела на танк, став механиком-водителем танка. Несколько раз горела в своей боевой машине. В одном из боевых эпизодов танкистка Ольга Паршонок по заданию командования, рискуя жизнью, трижды переправляла разведчиков через линию фронта. В боях на подступах к Гомелю Ольга Паршонок первой ворвалась в город и держала оборону в течение полутора часов до подхода основных сил полка. С апреля 1945 года была назначена заместителем командира роты тяжелых танков ИС-122 67-й отдельной гвардейской танковой бригады. Гвардии младший техник-лейтенант Поршонок участвовала в прорыве немецкой обороны на западном берегу реки Одер. Несмотря на сильный артиллерийский и миномётный огонь, ремонтировала подбитые танки прямо на поле боя, стараясь добиться участия максимального числа советских боевых машин в бою.
В районе Цехина она лично села в танк и повела его в атаку. В составе экипажа уничтожила 5 солдат с фаустпатронами, 8 пулемётных точек, два полевых орудия, три миномёта и до 30 солдат противника. Во время атаки в районе Грунов она заметила, как загорелся один из танков полка. Бросившись к нему, чтобы затушить горящую машину, была контужена разорвавшимся рядом снарядом противника. При этом также был ранен один из танкистов. Превозмогая боль, взяла раненого на спину и вынесла его с поля боя. В ходе штурма Берлина на её счету — два восстановленных танка. За апрельские бои в Берлинской операции награждена вторым орденом Красной Звезды. Вскоре вышла замуж за сибиряка Василия Сотникова, с которым познакомилась ещё на войне. Переехали на родину мужа в Алтайский край. Живёт в Барнауле, работала в сборочном цехе на механическом заводе. Автор мемуаров «Шумели грозы».
Ширяева (Бондарь) Нина Ильинична родилась в 1922 года в городе Владивосток в семье военного. С детства, по собственным словам, «болела» авиацией, окончила аэроклуб, летала на самолёте По-2. С началом войны добровольцем пришла в военкомат, который после переподготовки в Омске направил её в части Московской противовоздушной обороны. Во время одного разведывательного вылета на По-2 получила тяжёлое ранение обеих ног, попала в госпиталь. По заключению врачей — полная непригодность к авиации. Однако Нина не собиралась уезжать в тыл и отказалась от предложений поступать в медицинское училище и на регулировщика. Её знакомые по резерву написали патриотическое письмо И. В. Сталину, приложив к нему список, желающих учиться в танковом училище, среди которого оказалась и Нина. Окончив Саратовское танковое училище весной 1942 года, лейтенант Н. И. Бондарь была направлена командиром танка Т-34 в 1-ю танковую армию. Принимала участие в сражениях на Курской дуге у деревни Прохоровка, Корсунь-Шевченковской операции. Освобождала Украину, Польшу и Чехословакию.
Бондарь Нина в годы войны.
Особенно отличилась в боях на Дуклинском перевале в ходе Карпатско-Дуклинской операции. В сентябре 1944 года её танк в составе трёх машин шёл в разведке и первым ворвался на перевал, обеспечив продвижение основных сил бригады. Когда командир роты выбыл из строя, приняла на себя командование ротой и организовала 4-часовой бой. Несмотря на ранение в правую руку, осталась в строю, пока не поступил приказ вывести весь батальон из боя. В дальнейших боях экипаж Н. И. Бондарь первым ворвался в город Моравска-Острава. Всего за время боёв на перевале лейтенант Н. И. Бондарь со свои экипажем уничтожила 4 орудия, 3 пулемётных точки и до 80 солдат противника. За бои на перевале награждена орденом Отечественной войны I степени.
В январе 1945 года участвовала в освобождении Ченстоховы, в январе-феврале 1945 года также неоднократно водила свой танк в разведку в районе городов Острув, Гросс-Стрелиц, Гинденбург. За отличие в боях награждена орденом Красного Знамени. При атаке на позиции противника в Гинденбурге в составе танкового взвода обходным манёвром с фланга вынудила противника оставить город. Первой переправившись через реку Одер, в составе взвода ворвалась в деревни Розенталь и Лосии. В ходе боя была ранена в голову, но не покинула танк до подхода основных сил 3-го танкового батальона. Всего за период с 15 января по 7 февраля 1945 года её экипаж записал на свой счёт 3 уничтоженных орудия, два миномёта, склад с боеприпасами, два мотоцикла и другую технику и живую силу противника. За этот эпизод награждена орденом Отечественной войны II степени. Затем штурмовала Берлин, победу встретила в Праге в звании капитана. За годы войны четыре раза была тяжело ранена, дважды горела в танке. В частности, около года не снимала шлем, потому что выгорели волосы. Участница Парада Победы в июне 1945 года в Москве.
Нина Ильинична на пенсии.
В 1950-х годах вышла замуж за сослуживца, с которым случайно познакомились во время войны на Висле. Умерла 13 апреля 2013 года в Бийске.
И напоследок несколько слов о казахском женском танковом экипаже. Кроме заметки в газете за прошедшее время с тех пор, никаких сведений о девушках-танкистах не было найдено. Ни поисковики, ни земляки-краеведы, ни вездесущие журналисты не смогли ничего раскопать, хотя сам факт женского экипажа это уже немалая сенсация. Казахские архивы оказались «непробиваемые» и самыми таинственными. Хотя возникает сомнение, что там смогут найти что-нибудь по этой теме. Отсюда напрашивается вывод, что мы имеем дело с пропагандисткой легендой, которых немало родилось в годы войны. Ведь не могли же испариться сразу все родственники девушек, знакомые, земляки, чиновники военкоматов, и наконец, однополчане. А учитывая то, как казахские власти в наши дни ревностно берегут память о подвигах своих земляков, следы уникального экипажа обязательно бы нашли, если бы он существовал на самом деле.
Советская пропаганда утверждает, что женщины танкисты были только в Красной Армии. Однако в литературе описаны случаи использования женщин в бронетанковых войсках и других армий. По крайней мере, известно пять случаев использования танкистов немок, и двух женщин танкистов в американской армии.
Экипаж на отдыхе, включая женщин-танкистов Вермахта. Фото опубликовано в альбоме изданном «АРТЕФАКТ», Москва. — 1998 г. В разделе: 301-й Танковый батальон с радиоуправляемым вооружением. Стр. 22.
Женщина-танкист из 14th Panzer Division Вермахта.
Неидентифицированное фото женщины-танкиста Вермахта.
В заключение отметим, что использование женщин в роли танкистов не было обусловлено военной необходимостью ни в одной армии мира. Количество женщин-танкистов, воевавших в годы Второй мировой войны весьма ограничено, а попадание их в бронетанковые войск было добровольным желанием этих женщин. Для этого они приложили недюжинные усилия, напор, характер и в некоторых случаях хитрость и военную смекалку. Танкист — совсем не женская военная специальность, требующая большой физической силы и выносливости, поэтому женщина-танкист смотрится в этой роли совсем неестественно. Тем не менее, мы должны отдать должное мужеству и смелости этих женщин, в какой бы армии они не служили.
По материалам сайтов: https://skaramanga-1972.livejournal.com; https://reibert.info; https://tengrinews.kz; https://e-history.kz.