Получив сообщение о начале переговоров о капитуляции японских войск в Котонском укреплённом районе на Южном Сахалине, советское командование в рамках Южно-Сахалинской наступательной операции подготовило десантную операцию по захвату города-порта Маока (ныне Холмск) с целью принудить к капитуляции японские войска в этом районе и сорвать их возможную эвакуацию в Японию. Силы японцев в порту и в городе насчитывали два батальона пехоты, артиллерийские и миномётные подразделения, береговые части, 1 бронепоезд.
Карта-схема Южно-Сахалинской операции.
Город Маока с высоты птичьего полета.
Планом операции предусматривалось высадить 113-ю стрелковую бригаду и сводный батальон морской пехоты (до 3450 человек) непосредственно на причалы порта утром 20 августа и к исходу дня расширить плацдарм до железнодорожных станций Томамай и Атакай включительно. Десант формировался и выходил из главной базы флотилии — порта Советская Гавань. Для выполнения задачи было спешно сформировано пять отрядов кораблей:
— первый десантный отряд — 2 катера «большой охотник» и пять катеров «малый охотник»; отряд высаживал передовой десант (297 автоматчиков);
— второй десантный отряд — 4 тральщика с 820 бойцами сводного батальона морской пехоты на борту;
— третий десантный отряд — 3 транспорта, 2 вспомогательных судна с 113-й стрелковой бригадой (2334 бойца) на борту;
— отряд артиллерийской поддержки — сторожевой корабль «Зарница» и минный заградитель «Океан»;
— отряд охранения — 4 торпедных катера.
Порт Маока.
В 7 часов утра 19 августа 1945 года корабли с десантом начали выходить из Советской Гавани и около 10 часов утра 20 августа подошли к порту Маока. Катера первого десантного отряда высадили свои группы десанта на причалах центральной и южной гаваней порта. Одновременно открыли огонь корабли артиллерийской поддержки. Замысел на внезапность полностью оправдался. Используя замешательство противника, десантники за 40 минут овладели прибрежными портовыми сооружениями. Затем японское сопротивление резко возросло. Однако первый и второй эшелоны десанта были высажены непосредственно в гавани и сразу вступили в бой. Из-за сильного тумана авиационная поддержка отсутствовала, артиллерийский огонь кораблей часто приходилось приостанавливать из-за плохой видимости. К 12 часам порт был полностью занят советскими войсками, а к 14 часам захвачен и город.
Центр города Маока.
В ходе боя японцы потеряли около 300 человек убитыми и около 600 — пленными. Потери десанта по официальным данным составили 77 убитых и раненых. В уличном бою большие потери понесло мирное население, в панике пытавшееся покинуть город погибло до 600 мирных жителей. При высадке один сторожевой катер сел на мель и получил повреждения сначала от огня японцев, а затем по ошибке от советского сторожевого корабля, после чего снят с мели и отбуксирован из порта. Ещё 3 катера незначительно повреждены огнём японцев, на подводных камнях и мелях были повреждены два тральщика, транспорт, два пограничных катера.