Войсками 2-го Дальневосточного фронта и Тихоокеанского флота 18 августа — 1 сентября 1945 года была проведена Курильская десантная операция в ходе советско–японской войны с целью овладения Курильскими островами. В операции принимало участие около 9 тысяч личного состава фронта и флота, 117 самолетов и 60 кораблей. Им противостояло часть сил 5-го фронта общей численностью около 80 тысяч человек, вооруженных 200 орудиями и 60-ю танками.
Карта-схема Курильской десантной операции.
План операции предусматривал овладеть северными островами Большой Курильской гряды, в первую очередь островами Шумшу и Парамушир, а в последующем — островом Онекотан. Исходным пунктом операции был Петропавловск-Камчатский. Высадку десанта в северной части Шумшу планировалось произвести в ночь на 18 августа, а в случае отсутствия противодействия противника первому эшелону десанта на Шумшу второй эшелон высадить на Парамушир, в военно-морскую базу Касива. Высадка десанта предварялась артиллерийской подготовкой 130-мм береговой батареей с мыса Лопатка и ударами авиации. Силы десанта в целом формировались из 101-й стрелковой дивизии Камчатского оборонительного района. На его вооружении находилось 95 орудий, 110 миномётов, 120 тяжёлых и 372 лёгких пулемёта. Корабельные силы состояли из минного заградителя «Охотск», двух сторожевых кораблей, четырех тральщиков, двух катеров-тральщиков, плавбазы, восьми сторожевых катеров, двух торпедных катеров, подводной лодки, гидрографического судна, семи транспортных и 16 десантных судов, полученных из США и двух самоходных барж. Десант должна была поддерживать 128-я смешанная авиационная дивизия.
Посадка пехоты на морские суда.
Советские десантники на палубе транспорта во время перехода к острову Шумшу.
Выгрузка советской артиллерии на один из островов Курильского архипелага.
18 августа после обстрела острова, в 04:22 началась высадка передового отряда десанта. Поскольку разведка места высадки была проведена некачественно, дно в районе высадки оказалось с крупными подводными камнями, подход плавсредств вплотную к берегу был затруднен. Перегруженные десантные суда останавливались далеко от берега и десантники с тяжелым снаряжением вынуждены были добираться до берега частично вплавь при океанском прибое. Некоторые при этом тонули. Десант захватил две господствующие высоты, и к полудню подвергся японским контратакам с использованием танков. Из 60 танков до 40 было уничтожено или повреждено, но при этом погибло около 200 десантников. Японцы вели сильный артиллерийский огонь по подходившим к берегу кораблям с последующими эшелонами десанта и нанесли советскому флоту значительные потери. Были потоплены или уничтожены у берега 20 десантных судов, два малых катера и транспорт. Японская авиация также атаковала корабли, но без особого успеха. Ночью десантникам с помощью штурмовых групп удалось подавить несколько артиллерийских и пулеметных ДОТов, что позволило на следующий день высадить 2-й эшелон десанта — 373-й стрелковый полк и 11 орудий.
Наступление десантных частей продолжалось с большими трудностями, но уже без такой степени ожесточённости, как накануне. Советские войска перешли к тактике последовательного подавления огневых точек противника массированным артиллерийским огнём. Потери войск резко снизились, но и темпы наступления — тоже. Около 9:00 часов командующий японскими войсками на Курильских островах прислал парламентёра с предложением начать переговоры о капитуляции. Боевые действия были приостановлены, но обе стороны спешно продолжали переброску новых сил на Шумшу. 20 августа японцы обстреляли советские корабли, подходящие к острову и боевые действия возобновились. И лишь 22 августа гарнизон Шумшу капитулировал. В плен попало 2 генерала, 525 офицеров, 11700 солдат. 23 августа без сопротивления сдался мощный гарнизон острова Парамушир — около 8000 человек. Сражение за Шумшу явилось единственной операцией советско-японской войны, в которой советская сторона понесла больше потерь убитыми и ранеными, чем противник: общие потери советских войск составили 1567 человек. Японцы потеряли убитыми и ранеными 1018 человек. С 24 августа Тихоокеанский флот приступил к занятию остальных Курильских островов.