Велосипеды в Японии
Первые велосипеды в армии появились в 1897 году, а полноценные велосипедные подразделения начали функционировать с 1905 года. Уже в 1930 году в составе Японской армии велосипед был обычным явлением, заменив кавалерию. Примечательно то, что японцы использовали гражданские модели велосипедов разных моделей и разных производителей, приспосабливая их для военных нужд. Основу велосипедного парка японских велосипедистов составляли британские трофейные велосипеды.
Самокатчик периода 1940-х годов.
В 1937 году при оккупации Китая в составе японской армии было порядка 50 тысяч солдат-велосипедистов. Используя скорость и мобильность велосипедных подразделений, японские войска умело производили обходные маневры, удачно отрывались от преследования, быстро перебрасывали мобильные резервы. Из-за недостатка резины японцам приходилось колесить по тропам тропических лесов на голых ободах. Обычно солдаты-велосипедисты не занимались ремонтом поломанных машин, их бросали, отбирая новые в гражданского населения или используя трофейные велосипеды.
Самокатчики с ручным пулеметом Тип-11.
В конце 1941 начале 1942 года японские войска, используя в основном трофейные велосипеды, смогли совершить тысячекилометровый марш через Малаю и выйти в незащищенный тыл к Сингапуру. При этом, используя разницу в весе велосипедистов, велосипеды японцев перевозили по 36 килограмм груза, в то время когда европейцы ограничивались 18-ю. Это позволило велосипедистам иметь достаточный запас продовольствия и боеприпасов. Используя велосипеды, японские войска смогли двигаться быстрее, чем отступающие союзные войска, часто заходя им в тыл и нанося серьезные потери. Также, проходя через джунгли по тропам, японцы обходили оборонительные узлы союзников на дорогах и реках, постоянно угрожая им окружением, что вызывало панику и приводило к отступлению без боя. Таким образом, наступающая японская группировка смогла разгромить и пленить вдвое превышающую по численности армию союзников, захватив стратегический опорный пункт в Тихом океане – Сингапур.
Военные велосипедисты в Сингапуре. 1942 г.
Японские самокатчики на Филиппинах. 1942 г.
Японские пленные самокатчики покидают Сингапур. 1945 г.
Ориентировочно при захвате Сингапура принимало участие до 17 тысяч велосипедистов. Подобная сингапурской, японцами была проведена войсковая операция и на Филиппинах.
По материалам сайтов: https://ru.wikipedia.org; https://pokatuha.com; http://alexey-ionov.livejournal.com; http://topru.org; http://www.eastprussia.ru; http://www.e-bike.com.ua; https://www.ridus.ru; http://war-only.com; http://vpk-news.ru; http://www.veloonline.com.
См. также фотогалерею «Германия. Солдаты- велосипедисты».