Панамский канал в годы войны был «костью в горле» противникам Союзников, являясь стратегической транспортной артерией для снабжения их войск. Поэтому и Германия, и Япония строили планы по его разрушению. Что и как планировали нацисты и империалистами расскажем ниже.
Панамский канал
Панамский канал — судоходный канал, соединяющий Панамский залив Тихого океана с Карибским морем и Атлантическим океаном. Он проходит по Панамскому перешейку государства Панама. Длина канала — 81,6 км, в том числе 65,2 км пересечения суши и 16,4 км по морскому каналу с углублением дна по Панамской и Лимонской бухтам (для прохода судов к глубокой воде), ширина до 150 метров (у исторических шлюзовых камер 33 метра), глубина — 12 метров.
Он был построен в основном за счет США и открыт в 1920 году. Канал имеет систему шлюзов, позволяющих судам преодолевать разницу в уровне воды между океанами. Строительство Панамского канала стало одним из крупнейших и сложнейших строительных проектов, осуществлённых человечеством. Он оказал неоценимое влияние на развитие судоходства и экономики в целом в Западном полушарии и во всём мире, что обусловило его чрезвычайно высокое геополитическое значение. Благодаря Панамскому каналу больше не нужно огибать Южную Америку, и морской путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско сократился с 22,5 тыс. км до 9,5 тыс. км.
Карта Панамского канала.
Шлюзы Панамского канала.
Участок Панамского канала в годы войны.
Во время Второй мировой войны через Панамский канал перевозились в основном военные грузы и войска. Канал служил важным транспортным путем для переброски американских самолетов, танков, кораблей и боеприпасов в Тихий океан для борьбы с Японией. Канал обеспечивал переброску личного состава, что было необходимо для укомплектования частей, действующих на тихоокеанском театре военных действий. Он играл важную роль в обеспечении продовольствием военных баз и населения союзных стран в Тихоокеанском регионе. Через канал перевозились нефть и другие необходимые материалы для ведения войны. Хотя канал был в значительной степени переориентирован на военные нужды, через него также проходили торговые суда, перевозящие грузы, необходимые для экономики воюющих стран. Таким образом, Панамский канал во время Второй мировой войны был стратегически важным объектом, обеспечивающим переброску войск, техники и ресурсов для военных действий в Тихом океане, а также снабжение союзных стран.
Противники Штатов прекрасно понимали значение Панамского канала. Разрушение канала, даже незначительное затруднило бы и замедлило действия Америки по переброске грузов и людей. Закрытие канала даже на несколько месяцев привело бы к длительным задержкам, поскольку транспортным средствам пришлось бы идти вокруг Южной Америки. В среднем эта задержка составляла неделю, а не день-два. Во время войны это критически важно. Естественно и в США понимали роль канала в войне. Поэтому уже в 1939 году Америка начала укреплять зону канала, увеличивая численность личного состава и береговые батареи для отражения морской бомбардировки или вторжения. Со стороны моря они построили артиллерийские форты (Шерман, Амалдор, Клейтон и Гулик), которые своими дальнобойными батареями (дальность стрельбы около 28 км) прикрывали шлюзы от обстрела вражескими линкорами. После нападения японской авиации на Пёрл-Харбор оборона канала была усилена зенитными орудиями 88-го артиллерийского полка и несколькими радиолокационными станциями типа SCR-270. Эти РЛС обнаруживали самолёт, летевший на высоте 300 м на дистанции 32 км, а на высоте 7600 м — на дистанции 180 км. Кроме того, воздушное и морское пространство с обоих концов канала регулярно патрулировалось силами береговой авиация (в основном истребителями Р-40 с аэродромов Албрук, Ховард, Франц), и кораблями ВМС США.
На каждом конце канала располагался один пехотный полк. 25 3-дюймовых зенитных орудий защищали слабые места канала: шлюзы Педро-Мигель, Мирафлорес и шлюзы озера Гатун. Любое попадание в шлюз могло бы остановить транзит из Атлантического в Тихий океан на 3-6 месяцев! Если бы шлюз был поврежден настолько, что не мог бы открываться или закрываться, это имело бы большое значение, поскольку вода в озере Гатун бы высохла. Это озеро критически важно для функционирования различных шлюзов, поскольку суда поднимаются и опускаются во время прохода по каналу. Несмотря на приняты меры по усилению охраны канала, Германия и Япония по-отдельности разрабатывали планы атаки на Панамский канал.
Немецкий план
В 1939-1940 годах немцы планировали операцию атаки на канал под названием «Пеликан» План претерпел множество изменений и концепций, а также менялся по мере хода войны. В начале 1941 года Эквадор, будучи крупной немецкой колонией, занимал прогерманскую политическую позицию, но также пытался закупить американское оружие. Эквадор был внесён правительством США в чёрный список, Эквадору ничего не продавалось, и даже кредиты были заблокированы. Эквадор начал запрашивать у Германии самолёты Ju-52, а также учебное и пехотное оружие. Немецкие планировщики, имея в виду Панаму, теперь рассматривали возможность отправки 2-4 FW 200 «Кондор», замаскированных под гражданские самолёты (они были двойного назначения), вместе с экипажами. По прибытии их можно было легко переоборудовать в бомбардировщики и обеспечить достижение до канала.
Однако операция «Пеликан» отошла на второй план до сентября 1943 года. Согласно последним уточнениям плана, два или три Ju. 87С-1 со складными крыльями должны были храниться на двух подводных лодках VIIC и пересечь Атлантику, достигнув острова Сан-Андрес (принадлежащего Колумбии), примерно в 300 милях от канала. Колумбия, как и Эквадор, была настроена прогермански, но сохраняла нейтралитет. После разгрузки и сборки самолётов с использованием поплавков для взлёта с воды они должны были атаковать шлюзы озера Гатун «специальными» бомбами. После бомбометания самолёты совершали вынужденную посадку, а подводная лодка подбирала пилотов. Хотя план был одобрен и фактически готов к реализации, в последнюю минуту его отменили.
Палубный самолет Ju. 87С-1.
Палубный самолет Ju. 87С-1 был пикирующим бомбардировщиком, разработанным на базе Ju. 87В-2. Самолет был экспериментальным, построили лишь 5 экземпляров. Эти самолёты были оборудованы крылом, складывающимся с помощью электропривода, дополнительными топливными баками в крыле и подфюзеляжным держателем для торпеды. Дальность полёта составляла около 630 миль.
Японский план
Как и Германия, Япония хотела нанести удар по каналу. Был разработан план «Араши» (Шторм). Адмирал Ямамото включил этот план в свои планы, желая атаковать в 1941 году не только Перл-Харбор, но и сам канал, чтобы отсрочить начало войны. Были изготовлены макеты канала, и пилоты обучались атаковать шлюзовые ворота (они представляют собой сложную цель). Ямамото никогда не думал об отправке авианосцев так далеко от Японии (8000 миль), он хотел, чтобы ВМС построили подводные авианосцы, способные нести три самолета «Aichi M6A Seiran». Однако ни авианосты, ни самолеты к началу войны не были готовы.
Самолет Aichi M6A Seiran».
Самолет Aichi M6A Seiran» был испытан в 1943 году, а поступил на вооружение лишь в 1945 году. Он представлял собой ударный цельнометаллический гидросамолет специального назначения для базирования на подводной лодке. Максимальная дальность полета составляла 1,2 тыс. км. На вооружении находилась торпеда Т-91 массой в 800 кг, и пара бомб ОФАБ-25. Самолет строился опытной серией, всего было построено 28 единиц. Максимальная дальность полета составляла 740 миль.
Строительство подводных авианосцев (I-400, I-401) сверхдальнего действия было завершено в 1945 году. Из запланированных 18 лодок удалось построить лишь три. Подводные лодки типа I-400 были крупнейшими среди построенных во время Второй мировой войны и оставались таковыми до появления атомных подводных лодок. Из-за поздней постройки подводные лодки типа I-400 так и не были применены в бою. После капитуляции Японии, все три подводные лодки были захвачены США, и весной 1946 года затоплены ими, дабы технологии не достались СССР. Перед этим Советы запросили доступ к I-400 в рамках соглашения об обмене информацией.
Подводные лодки типа I-400.
Ангар для самолета на подлодке.
Подводные лодки типа I-400 имели двухкорпусную конструкцию. Прочный корпус лодки имел необычную форму: в носовой части, в районе торпедных отсеков, он в профиле имеет форму цифры 8, разделяясь на два вертикально расположенных отсека, затем переходит к круглому профилю. В районе кают экипажа, форма прочного корпуса плавно переходила в напоминающую символ бесконечности (∞), чтобы затем, ближе к корме, вновь плавно перейти к горизонтально-овальному, а затем круглому профилю.
Торпедное вооружение подводных лодок типа I-400 состояло из восьми 533-мм торпедных аппаратов, расположенных по четыре в двух носовых торпедных отсеках, размещённых друг над другом. Боекомплект лодки состоял из 20 торпед Тип 95. Артиллерийское вооружение I-400 состояло из одной 140-мм пушки с длиной ствола 40 калибров, находившейся в кормовой части за рубкой, а также трёх трёхствольных и одной одноствольной установок автоматических 25-мм зенитных пушек Тип 96, размещённых на рубке. Авиационная группа типа I-400 состояла из трёх гидросамолётов, бомбардировщиков-торпедоносцев «Aichi M6A Seiran», с возможностью перевозить также четвёртый в частично разобранном виде. В походном состоянии, самолёты хранились в ангаре, размещавшемся в рубке, при этом всё оперение самолётов складывалось так, чтобы не выходить за радиус воздушного винта. Для запуска самолётов на лодках имелась стартовая катапульта и стартовые рельсы.
Подводная лодка I-14.
Слева направо: японские авианесущие подводные лодки I-400, I-401 и I-14 пришвартованы рядом с авианосцем USS Proteus в Йокосуке в Токийском заливе 7 сентября 1945 года.
Подводные лодки типа I-13 серия японских авианесущих дизель-электрических подводных лодок для специальных операций. Всего планировалось построить семь лодок серии, но уже в 1943 году это число было сокращено до четырёх, из которых были достроены лишь две (I-13 и I-14). Из двух вступивших в строй подводных лодок, одна погибла в бою, другая же была пущена на слом после капитуляции Японии. Дальность плавания подлодки составляла 21 тысячу морских миль, Лодка была оборудована пусковой пневматической катапультой для самолетов, несла два самолета «Aichi M6A Seiran», имела 6 торпедных аппаратов, 140-мм орудие, две 25-мм двуствольные и одну одноствольную зенитные пушки.
Японское военно-морское командование, видя, что Япония терпит поражение в войне, предложило использовать подводные авианосцы для доставки к берегам Америки биологического оружия. Однако, оценив результаты его применения в Маньчжурии, побоялось распространения вирусов и бактерий по всему миру, в том числе и в Японии. Поэтому для замедления продвижения войск союзников решили бомбить Панамский канал.
План бомбардировки Панамского канала был утвержден весной 1945 года и предусматривал использование самолётов подлодок I-400, I-401 (каждая с тремя), I-13 и I-14 (каждая с двумя). Они должны были проплыть 100 миль от побережья Эквадора, собрать самолёты и взлететь в сторону канала. Все подводные лодки были из 1-й флотилии. В одном из вариантов самолёты должны были пролететь над Колумбией, а затем повернуть налево, чтобы атаковать канал с атлантической стороны, дабы застать ПВО канала врасплох. Однако более уязвимыми и лёгкими воротами были Педро-Мигель и Мирафлорес, которые находились ближе к тихоокеанской стороне и ближе к японским позициям запуска. Таким образом, этот вариант также рассматривался. Возможно, были бы использованы оба. Всего предполагалось использовать 10 самолетов, окрашенных в цвета самолётов ВВС США, из которых 6 вооружалось торпедами, остальные 4 — бомбами. Несмотря на интенсивные тренировки японских пилотов во время учебных заходов на канал, только 2 пилота смогли успешно поразить шлюзовые ворота. После атаки самолёт совершал приводнение рядом с подводными лодками.
Японцы также рассматривали вариант загрузки грузового судна взрывчаткой и прохода через канал для подрыва. Это сработало бы, но проблема заключалась в том, что к июлю 1941 года японские и немецкие корабли не могли пройти по каналу без предварительной проверки. Таким образом, если бы этот план сработал, его пришлось бы реализовать до июля 1941 года. Аналогично, если бы операция «Араши» была проведена до июля 1941 года, полная внезапность могла бы быть достигнута с большим успехом.
Неизвестно, знали ли японцы или немцы о системе обороны канала, тем не менее, шансы японцев прорваться к шлюзам канала, были высокими, однако операцию отменили в связи с угрозой высадки Союзников на острова Японии. Удар по Панамским шлюзам утратил своё стратегическое значение.
Японское командование решило перенацелить подводные авианосцы на скопление американского флота возле атолла Улити. Операция была назначена на 25 июня 1945 года. Самолеты с подлодок I-13 и I-14 должны были выгрузить четыре разведывательных самолёта «Nakajima C6N1 Saiun» на острове Трук, откуда они должны были провести разведку размещения американского флота. После выполнения этой задачи подлодки возвращались в Гонконг и, взяв на борт самолёты Seiran, присоединялись к I-400 и I-401. Затем объединенными авиасилами «Aichi M6A Seiran» произвести 17 августа атаки-камикадзе на американские авианосцы и транспортные суда во взаимодействии с пилотируемыми торпедами «Кайтэн». Однако миссия осложнилась рядом проблем. По пути японская береговая батарея случайно обстреляла I-401, а I-13, на борту которой было два разведывательных самолета, была потоплена американским эсминцем. До Труку дошла только I-14, и выгрузив самолеты, вернулась за новыми. Кроме того, I-400 не смогла встретиться с I-401, поскольку на последней возник пожар. В результате атака была отложена до 25 августа, что дало двум подлодкам время перегруппироваться. Но 15 августа император Хирохито обратился к японскому народу с заявлением о капитуляции, и командиры выживших подлодок получили приказ вернуться в ближайший порт с поднятым чёрным флагом. Подлодки I-400 и I-401 всплыли, команды уничтожили всю секретную документацию и сбросили свои самолёты в море. При следовании в порт субмарины были встречены американскими кораблями и на их борт высадились призовые партии для досмотра и принятия капитуляции 30-31 августа подводные авианосцы бросили якорь в Токийском заливе.
Захваченные подводные лодки авианосцы.
Из 28 самолетов Seiran американцам достался только один. Эта машина находилась в сборочном цехе завода в Нагое и сильно пострадала от бомбардировок. Трофей был вывезен в США и внимательно изучен, после чего самолёт в разобранном виде передали в авиационный музей. В настоящее время он восстановлен и демонстрируется в зале Музея авиации и космонавтики в Вашингтоне.
Единственный сохранившийся самолет Aichi M6A Seiran» в музее.
В заключение отметим. Если бы операция осуществилась, то это сильно затруднило бы поставки грузов из Австралии, западных штатов США и некоторых стран Южной Америки в Европу, а также могло повлиять на снабжение Союзников. Но Бог отвел американцев от очередной беды. Конструкторские достижения японцев при строительстве подводных авианосцев американцами были засекречены и с успехом использовались при строительстве своих атомных подводных лодок.
По материалам сайтов: https://www.historynet.com; https://modelist-konstruktor.com; https://warhistory.org; https://discover.hubpages.com; https://www.taraross.com.