Основным оборонительным рубежом немецкой группировки в центральной Италии являлась «Зимняя линия», которая состояла из трех оборонительных линий: основной – «Линия Густава» и двух вспомогательных – «Линии Бернхардта» и «Линии Гитлера». Последняя проходила примерно в 8 км за «Линией Густава» с крупными опорными пунктами в Акино и Пьедимонте. В мае 1944 года линия была переименована в «Линию Сенгер», по имени одного из генералов, командовавших силами «Оси». Это было сделано по настоянию Гитлера, чтобы свести к минимуму любую пропагандистскую значимость в случае прорыва Линии.
Немецкие оборонительные линии в Италии.
После прорыва «Линии Густава» 11-12 мая 1944 года войска Союзников столкнулись с укреплениями «Линии Гитлера». Попытавшись с ходу прорвать Линию, Союзники потерпели неудачу. В связи с этим была разработана операция по прорыву оборонительной линии, которая получила кодовое название «Честерфилд». Для штурма Линии командующий 8-й британской армией генерал сэр Оливер Лиз назначил генерал-лейтенанта Э.Л.М. Бернса и его 1-й канадский корпус, который состоял из 1-й канадской пехотной дивизии и 5-й канадской бронетанковой дивизии. Им в помощь был также выделен 2-й польский корпус, которые атаковал правый фланг Линии. Для штурма Линии было выделено 786 орудий различного калибра.
ДОТ с башней танка «Пантера».
Наступающим Союзникам противостояло три немецкие дивизии. Немецкие позиции, кроме традиционных огневых точек были усилены башнями танка PzKpfw V Panther, которые были, стационарно установлены на бетонном основании. Также в обороне немцы использовали около 150 орудий 105-мм и 150-мм калибра на закрытых позициях и самоходные орудия калибра 76-88-мм.
5-я канадская бронетанковая дивизия в Италии.
Солдаты 1-й канадской пехотной дивизии в Италии.
Канадские пехотинцы у реки Мелфа.
Немецкие войска неделю оказывали ожесточенное сопротивление войскам Союзников. И лишь 23 мая 1944 года 3-я бригада 1-й пехотной дивизии прорвала оборону около города Понтекорво. На следующий день 1-я канадская дивизия двинулась на север при поддержке 5-й канадской бронетанковой дивизии. После переправы через реку Мелфа 24 мая 1-й канадский корпус преследовал отступающие немецкие войска на север. 25 мая поляки захватили Пьедимонте и линия обороны полностью пала.
См. также: Германия. Оборонительные линии в Италии