С 13 по 26 января 1945 года силами XII корпус 2-й британской армией проводилась операция «Blackcock» с целью вытеснения 15-й немецкой армии с так называемого «Рурмондского треугольника», образовавшегося в результате союзного наступления зимой 1945 года были между голландскими городами Рурмонд и Ситтард и немецким городом Хайнсберг. Союзники планировали отбросить немцев через реки Роер и Вурм и продвинуть линию фронта дальше в Германию.
План операции «Блэккок».
Наступление планировалась по трем осям. Левая ось, сформированная 7-й бронетанковой дивизией, была нацелена на захват моста через Роер в Синт-Одилиенберге. Для 7-й бронетанковой дивизии операция должна была начаться с перекрытия ручьев к югу от Сустерена. Центральная ось, сформированная 52-й пехотной дивизией, была нацелена на взятие Хайнсберга. Для этого должен был быть произведен прорыв на линии обороны немцев около Хонгена, чтобы открыть дорогу между Ситтардом и Хайнсбергом для передвижения войск. Правое направление, сформированное 43-й пехотной дивизией, было нацелено на очистку местности к юго-востоку от Дреммена. Помощь наземным войскам оказывала штурмовая авиация. К операции было привлечено свыше 60 тысяч солдат и офицеров, более 300 танков, несколько сотен артиллерийских орудий.
Диспозиции немецких войск в Рурмондском треугольнике.
Немецкие войска занимали три линии обороны, но действовали без воздушного прикрытия, более чем втрое уступали противнику в численности живой силы и почти в девять раз – в количестве техники. Особенно сильными были оборонительные сооружения между городами Линних и Хайнсберг, где немцы вырыли множество траншей, а также оборудовали значительное количество дотов и позиций для противотанковых орудий. По подсчетам британской разведки, в «треугольнике» противник имел 90 полевых и 36 противотанковых орудий, около двух десятков САУ. 301-й тяжелый танковый батальон по состоянию на 8 января 1945 года имел в своем составе 27 «Тигров» и 52 танкетки «Боргвард».
Огнеметный танк «Черчилль Крокодайл» в боях за Сен-Йост.
Битва за голландскую деревню Синт-Йост стала поворотным моментом в операции «Блэккок». После четырех дней боев немцы прекрасно понимали, что противостоявшая им танковая дивизия в значительной степени полагалась на дороги для маневрирования своей техники, особенно из-за плохих зимних условий. Небольшая деревня Синт-Йост находилась на маршруте движения 7-й бронетанковой дивизии на север в сторону Монфора. 20 января британцы начали первую атаку на (предполагаемые) две немецкие роты 2-го батальона Fallschirmjäger полка Hübner в Синт-Йосте. Чтобы очистить деревню, потребовалось четыре атаки — последняя атака состоялась 21 января. Немцы потеряли около 100 человек убитыми и 60 пленными. Британцы потеряли 34 человека убитыми.
В период с вечера 19 по 23 января голландская деревня Монфор семь раз подвергалась артиллерийскому обстрелу или бомбардировкам, в результате чего было сброшено более 100 бомб. Большинство из них упало в центре села. Были повреждены почти все 250 домов. Некоторые дома превратились в руины, и погибли целые семьи. Во время этих налетов немцы укрывались в подвалах среди мирных жителей и в лесных массивах недалеко от села. Когда 24 января Монфорт был наконец освобожден, 186 мирных жителей были «похоронены» под своими разрушенными домами.
Британские танки на улицах Монфорта.
Бой в пригороде Ситтарда.
Британские солдаты возле уничтоженного «Тигра».
26 января операция была завершена. Территорию между реками Рур, Вурм и Маас была очищена ,созданы условия для дальнейшего продвижения Союзников вглубь Германии. В боях с немецкими войсками части британского корпуса потеряли свыше 1150 солдат и офицеров (из них около 300 убитыми), более 60 единиц бронетехники, 14–16 самолетов. Потери Вермахта превысили 3400 человек (свыше 1100 убитыми и 2110–2170 пленными), около десяти штурмовых орудий, несколько десятков артиллерийских орудий и минометов, четыре «Тигра».