Велосипеды в Финляндии
Первые велосипедные подразделения в Финской армии появились в 1921 году, когда Уездный полк Кякисалми был преобразован в 1-й егерский полк. Он состоял из трех велосипедных батальонов. К концу 1930-х годов в егерских частях финской армии находились батальоны (Jääkäripataljoona), которые в летнее время были велосипедными подразделениями, а с наступлением зимы — «переобувались» в лыжи. Кроме того, в каждом пехотном батальоне был свой егерский велосипедно-лыжный взвод, служивший для разведки и контратак. В эти подразделения набирали молодых, наиболее подготовленных и натренированных солдат. Говоря современной терминологией, велосипедные подразделения являлись своеобразным спецназом, укомплектованные автоматчиками, пулеметчиками, снайперами, саперами, радиостанциями и даже собственным врачом. К началу Зимней войны (1939-1940 гг.) в армии находилось 7 300 военных велосипедов, а с началом боевых действий было конфисковано из магазинов и у производителей около 10 тысяч машин. Однако в силу окончания войны до наступления весны – вместо велосипедов использовались лыжи. Эти подразделения назывались летучими отрядами, поскольку они действовали как на своей территории, так и в тылу врага.
1-й егерский полк.
Финские велосипедисты. 1921 г.
Егеря летучего отряда.
Финский патруль около границы СССР. 1939 г.
К середине 1940 года, финское военное командование, усвоив уроки Зимней войны, закупило 32 тысячи военных велосипедов фирмы «Monark» у Швеции. Кроме того, все четыре финских велосипедных завода получили большие заказы. При этом возникла проблема с острой нехваткой резины и синтетического каучука для шин. В какой-то момент шины из гражданских велосипедов были реквизированы, и только те, кто официально считался нуждающимся в велосипеде для своей работы, могли сохранить их или получить замену.
Закамуфлированный финский велосипед. Август 1941 г.
Велосипедный батальон продвигался в направлении Толвайярви. Июль 1941 г.
Велосипедисты на параде в оккупированном Петрозаводске.
Финские егеря. 1942 г.
В наступательных действиях лета-осени 1941 года велосипедные подразделения финнов сыграли главную роль. Советские войска убегали медленней наступавших финнов, постоянно падая в засады, не успевая взорвать мосты и уничтожить брошенную технику. В период блокады Ленинграда, и окопной войны летучие отряды оказались не востребованными и в 1942 году были расформированы. Однако подразделения велосипедистов продолжали выполнять функции разведки, диверсионную работу и часто использовались в качестве подвижного резерва.
Переправа через реку. 1944 г.
Президент Финляндии Ристо Рюти и фельдмаршал Маннергейм во время военного смотра. Июнь 1944 г.
После подписания перемирия Финляндии с СССР в 1944 году, финны избежали освободительного похода Красной Армия через свою территорию, тем самым сохранив свое имущество, в частности, и свои велосипеды. По окончанию Второй мировой войны военные продали на гражданском рынке 40 тысяч военных велосипедов, которые оказались излишними.
Послевоенная распродажа запасов военных финских велосипедов.
Финские военные, получив положительный опыт использования велосипедных подразделений во время Второй мировой войны, до сих пор держат на вооружении боевые велосипеды, правда уже современной конструкции. Финские силы обороны по-прежнему обучают всех призывников использовать велосипеды и лыжи.
