Источник огня для военнослужащего такая же необходимость как оружие или продукты питания. Он нужен на войне не только для прикуривания и розжига костра, но и для боевых целей: поджига огнемета, бутылки с горючей смесью, бикфордового шнура, да и просто для поджога факела, светильника или устройства пожара, поражающего противника. И здесь, зажигалка – устройство для получения огня, бесспорно, выигрывала у обычных спичек. Особенно популярной в войсках были бензиновые зажигалки. Главное их достоинство было в многократности использования. Расходный материал – бензин, всегда был под рукой. Большинство зажигалок были водонепроницаемы, что делало их просто незаменимой вещь на фронте.
Огниво Дёберейнера. Гамбургский музей.
Зажигалки появились в начале XIX-го века. Они облегчили жизнь всем курящим и не курящим. Создателем зажигалки считается немецкий химик Иоганн Вольфганг Дёберейнер, который придумал химически получаемый водород каталитически поджигать платиной. Несмотря на взрывоопасность водорода и использование едкой кислоты, зажигалка производилась до 1880 года. Также существовали механические огнива, сделанные на основе оружейных кремневых замков. На основе этих идей в 1867 году компания «Cartier» получила патент на зажигалку. Однако значительный размер классического огнива на основе кремня и железа не позволял сделать малогабаритную зажигалку. Ситуация кардинально изменилась в 1903 году, с открытием ферроцерия бароном Карлом Ауэром фон Вельсбахом. Этот сплав позволил заменить неудобный минерал кремень на обычную сталь. И сегодня мишметаллы являются основой для изготовления кресальных камней для зажигалок. Тогда кремнёвая зажигалка и обрела конструкцию, практически без изменений дошедшую до наших дней: зазубренное стальное колёсико высекает искру из ферроцериевого кресала, а искра поджигает пропитанный бензином фитиль либо выходящий из клапана газ.
Развитие карманных зажигалок было ускорено во время Первой мировой войны. Солдаты использовали спички, чтобы видеть дорогу в темноте, но интенсивная вспышка при зажигании выдавала их местоположение. Необходимость в огне без большой вспышки способствовала индустрии зажигалок. К концу войны зажигалки были массово производимым продуктом. Лидером производства кремнёвых зажигалок в то время была родина ферроцерия, Австрия, а также Германия. Чуть позже зажигалки стали массово выпускаться по всему миру. С начала 30-х годов конструкция зажигалок продолжала изменяться, но не принципиально. Вместо двух колесиков для создания пламени стали использовать одно, а механизм зажигания полностью закрыли крышкой, которую в свою очередь соединили с топливным бачком. Таким образом, нажатие на клапан поднимает крышку над фитилем и приводит в движение механизм, высекающий искру из неподвижного кремня.
Простейшая немецкая военная бензиновая зажигалка.
Все карманные зажигалки у военных делились на две категории. Заводские и самоделки. Заводские зажигалки изготавливались в условиях унифицированного массового производства, отличались качеством изготовления, эстетическим дизайном и небольшим количеством форм и видов. Самодельные зажигалки изготавливались в условиях простых мастерских в единичных экземплярах, либо небольшими партиями. Как правило, их изготавливали из подручных материалов. Они отличались простотой и дешевизной изготовления и обслуживания. А главное они были значительно прочнее заводских зажигалок. Необходимость изготовления самоделок была вызвана перебоями в снабжении на передовой и в отдаленных уголках фронта. Кроме того, зажигалка вещь карманная, а значит, легко терялась как в бытовых условиях, так и вовремя боевых действий. Поэтому их расход измерялся миллионами единиц, и промышленность не успевала за спросом.
Для некоторых родов войск на заводах заказывали специальные зажигалки. Например, для аварийного пакета летчиков Люфтваффе изготавливались зажигалки в алюминиевых герметических корпусах, исключающих попадание воды вовнутрь. На заводах небольшими партиями выпускались зажигалки-сувениры в виде пистолетов, брелков и других поделок. Еще одной разновидностью зажигалок были настольные зажигалки, которые отличались массивностью, эксклюзивным дизайном. Они, чаще всего использовались в штабах, в тылу и выпускались в ограниченном количестве.
Несмотря на то, что бензиновые зажигалки кажутся совсем простой вещью, к началу Второй мировой войны они выпускались далеко не всеми воюющими странами. Сказывалось сложность производства, да и многие военачальники, сидящие в кабинетах, считали, что на фронте вполне достаточно и обычных спичек. Поэтому и выпускались они в промышленных объемах не более чем десятком стран в мире.
Изображения и описания наиболее распространенных военных зажигалок, использовавшихся во время Второй мировой войны в разрезе стран приведены ниже.
Великобритания. [Часть 1], [Часть 2]
Германия. [Часть 1], [Часть 2]