В начале 1949 года Сталин, которого не устраивала слишком медленная коллективизация в Прибалтике, принял решение о массовой депортации. Была разработана операция под названием «Прибой», которая имела три цели: ускорить проведение коллективизации с помощью запугивания сельского населения; «очистить» регион от коллаборационистов, кулаков и националистов («социально враждебных элементов»); уменьшить сопротивление через депортацию «сочувствующих», к которым относились семьи противников советской власти (то есть женщины, дети и старики).
«Теплушки» для депортированных.
Согласно постановлению Совета Министров СССР за № 390-138сс от 29 января 1949 года, выселению на спецпоселение в отдаленные места СССР подлежали «10 тысяч кулацких семей». 12 марта 1949 года был издан приказ министра внутренних дел СССР № 00225 «О выселении с территории Литвы, Латвии и Эстонии кулаков с семьями, семей бандитов и националистов», который предписывал депортацию «кулаков с семьями, семей бандитов и националистов, находящихся на нелегальном положении, убитых при вооруженных столкновениях и осужденных, легализовавшихся бандитов, продолжающих вести вражескую деятельность, и их семей, а также семей репрессированных пособников бандитов».
Согласно упомянутому приказу № 0022: каждая депортированная семья имела право на вывоз с собой 1,5 тонн личного имущества и продовольствия; каждая депортированная семья обеспечивалась по месту прибытия проживанием, трудоустройством и правовым положением выселенцев; транспортировка выселенцев производилась в железнодорожных вагонах, оборудованных для перевозок людей, с обязательным присутствием медицинской бригады со всеми необходимыми медикаментами на каждый эшелон.
Отправка депортированных с Прибалтики.
Выселение производилось с 25 по 28 марта 1949 года и в историографии получило название Большой мартовской депортации. Всего в Сибирь и Среднюю Азию было депортировано почти 96 тысяч человек, в т.ч. из Эстонии 21 тысяча, из Латвии – 43 тысячи, из Литвы – 32 тысячи. Смертность депортированных оценивается в 15%. Почти все выжившие в 1950-е годы вернулись на родину. Сегодня в странах Прибалтики 25 марта считается днем памяти жертв коммунистического геноцида. Таким образом, последствия войны вышли далеко за ее классические рамки (1939-1945 гг.), установленные победителями.