Первые укрепления на месте крепости были построены шведами в XVII веке в деревне Модлин в месте слияния рек Вислы и Нарева. Затем Франция, Россия и Польша достраивали и перестраивали крепость по своему усмотрению и требованию времени. Крепость располагалась в 30 км от Варшавы и в межвоенный период играла роль важного гарнизона, на ее территории располагались многочисленные военные склады. Здесь же дислоцировались 32-й пехотный полк, 1-й саперный батальон легиона , 1-й тяжелый артиллерийский полк, мотострелковый батальон и часть мостового батальона. В крепости размещался также Учебный центр саперов, а с 1936 года — Учебный центр бронетанкового вооружения.
План крепости Модлин.
Расположение основных сооружений Модлинской крепости.
Одновременно крепость выполняла и роль экспериментального полигона. В ее фортах на северо-восточном участке было установлено несколько новых бронекуполов для наблюдения и пулеметов, построены опытные боевые бункеры, установлено крепостное вооружение. Кроме того, в крепости Модлин на реке Нареве был военный порт и речная верфь.
Польский план «Z» войны с Германией отводил Модлину роль пригорода на главной линии обороны. Поэтому в крепости во внутреннем кольце фортов на северном берегу Буго-Нарева и Вислы было построено 6 небольших боевых бункеров на 2 крупнокалиберных пулемета каждый. Были сделаны участки противотанковых рвов и ряд земляных укреплений. Некоторые укрепления были переоборудованы под бомбоубежища для войск. В июле и августе 1939 года на окраине Модлина были возведены противотанковые препятствия и заграждения из колючей проволоки. Кроме того, были построены два дополнительных моста: полевой мост через Бугонарвию на западной стороне существующего автомобильного и железнодорожного моста и автомобильный мост через Вислу, соединяющий Казунь Новы с Модлином.
Перед лицом немецкого вторжения в Польшу крепость Модлин имела низкую оборонительную ценность. Большинство ее фортов имели значение только как земляные укрепления, защищенные глубокими рвами, недоступными для танков. С другой стороны, территория крепости с фортом Дембе на северном берегу Бугонарвии и фортом Бениаминов, в 5 км к юго-востоку от Зегже, образовывала линию, защищавшую Модлин с северо-востока, и прикрывала линию железной дороги между Модлином и Варшавой. Командовал обороной Модлинской крепости полковник Вацлав Млодзяновский.
Карта-схема обороны Модлина.
9 сентября польские войска заняли круговую оборону в районе Модлина. В этой ситуации организация обороны Модлинской крепости претерпела поспешную реорганизацию, которую возглавил бригадный генерал на пенсии Станислав Октавуш Малаховский. А командующий Модлинской крепостью полковник В. Млодзяновский стал командиром крепостной артиллерии. Оборона теперь базировалась на внутреннем кольце фортов и сооружений 1, 9, J и фортов XVII, XVIII, а в гарнизон крепости также входили солдаты разрушенных 8 ДП и 20 ДП.
10 сентября с севера к Модлину подошли передовые части 2-го немецкого армейского корпуса в составе: 32-й, 217-й и 228-й пехотных дивизий. Вечером 11 сентября мотопехотный батальон из 32-го пехотного полка при поддержке артиллерии сумел овладеть Закрочимом, но к вечеру был вытеснен польской контратакой. В тот же день около Дембе 217-я пехотная дивизия переправилась через Нарев, а на следующий день часть 32-й пехотной дивизии вышла к Дембе, которая непосредственно угрожала крепости с юго-востока. В ночь с 12 на 13 оперативная группа немецкого 228-го пехотного полка перекрыла дорогу к крепости с севера на участке от Буго-Нарви за Вислой.
Утром 13 сентября остатки «Лодзинской» армии под командованием генерала Виктора Томме пробились в Модлин и генерал принял на себя командование группировкой Модлин, сформировавшей укрепленный лагерь «Модлин», который раздели на 4 оборонительных участка. В целом группировка располагала 40 тысячами солдат, 96 орудиями, 7 танкетками ТК-3 и одним бронепоездом. Противовоздушную оборону мостов обеспечивала батарея 40-мм зенитной артиллерии и 14 рот зенитных пулеметов.
16-17 сентября более 100 немецких бомбардировщиком бомбило крепость. А с 18 сентября начались систематические немецкие атаки на Модлин, поддерживаемые артиллерией и авиацией. 21 сентября немцы закрыли подходы к Модлину с юга, тем самым отделив его от осажденной Варшавы. 24 сентября немцы начали подготовку к генеральному штурму, осуществляя разведывательные атаки на отдельные участки крепости. Однако, утром 28 сентября осажденные поляки прекратили огонь, из-за нехватки боеприпасов, еды и воды, а также из-за истощения гарнизона Модлинской крепости. Наконец, утром 29 сентября генерал В. Томми подписал капитуляцию на дороге в Яблонну в районе Сухоцина. В то время гарнизон Модлина составлял около 35 тысяч солдат, в госпиталях находилось около 4 тысяч раненных.
Генерал Леопольд Чехак при передаче крепости Модлин Адольфу Штраусу. 29 сентября 1939 г.
Польские войска сдаются в плен в Модлинской крепости.
Разрушения в крепости.
После объявления перемирия эсэсовцы из танковой дивизии «Кемпф» неожиданно атаковали польские позиции в районе Закрочима, где поляки собирались сложить оружие. Было убито около 500 польских военнопленных и около 100 мирных жителей.
Остатки укреплений крепости Модлин сегодня.
Таким образом, при обороне Модлинской крепости погибло около 1300 солдат, в том числе 50 офицеров. После капитуляции немцы освободили рядовых и перевезли офицеров в лагерь для военнопленных Солдау в Дзялдово, где их также вскоре освободили. Однако через несколько недель их арестовали и отправили в Офлаг в Германии. Немецкие потери составили 900 человек убитыми и 670 раненными.
См. также: Фото | Польша. Армия во время войны