В первые недели операции «Барбаросса» группа армий «Юг», продвигаясь на восток, заняла города Львов (30 июня), Тернополь, Винницу и Житомир (10 июля). В ходе Битвы под Дубно были разбиты части 4-го, 15-го и 16-го, а также 9-го, 19-го и 22-го механизированных корпусов Красной Армии, из состава Юго-Западного фронта. Указанные группы корпусов контратаковали войска Вермахта в районе города Дубно с юга и севера, соответственно. Однако, несмотря на превосходство в танках, эти атаки не увенчались успехом. По количеству бронетехники столкновение можно было сравнить только с битвой на Курской дуге. До 29-го июня бой был завершен и немецкие войска продолжили наступление.
10 июля Ставка ВГК передала общее командование частями Красной Армии, действовавшими на Юго-Западном направлении С.М. Буденному. Его задачей была координация действий двух фронтов. Таким образом, под командой Буденного находились войска сосредоточенные в районах Умани и Киева. Однако Буденный едва успел принять командование, как между этими группировками вклинилась 1-я танковая группа под командованием Е. Клейста, заняв Бердичев (15 июля) и Казатин (16 июля). Части Клейста оказались севернее Умани. В то же время с юга Умань обошла 17-я армия Вермахта. Кроме того, с юга, от границы с Румынией на Умань наступала 11-я армия под командованием генерала Ойгена фон Шоберта.
Карта окружения советских войск под Уманью.
Разбитая советская техника в Умани.
Ставка и командование Южным фронтом ошибочно предположили, что немцы намерены выйти к Днепру между Киевом и Черкассами с целью дальнейшего наступления на Донбасс, и недооценили опасность окружения частей Красной Армии в районе Умани. 28-го июля войска Юго-Западного и Южного фронтов получили приказ отойти на восток, с целью отсечь немцам выход к Днепру.
30 июля 16-я моторизованная дивизия танковой группы Клейста захватила Новоархангельск, перекрыв таким образом пути отступления 6-й и 12-й армий на восток. Несмотря на многодневные кровопролитные бои за этот населенный пункт, во время которого он неоднократно переходил из рук в руки, советским войсками не удалось захватить его. Уже 2 августа войска группы Клейста соединились с 17-й армией, замкнув окружение. На следующий день окружение было усилено второй кольцом, образованным 16-й танковой дивизией и Венгерским подвижным корпусом. К 8 августа организованное сопротивление окруженных частей Красной Армии, в целом, прекратилось. Немецкие войска получили возможность провести операцию на окружение частей Юго-Западного фронта, оборонявших г. Киев, с юга.
Советские военнопленные в Умани.
Результатом поражения 6-й и 12-й армий стало практически полное уничтожение окруженных частей. Было потеряно почти всю технику и вооружение. Из числа личного состава окруженных армий всего около 11 тысячам красноармейцев, в основном из тыловых частей, удалось выйти из окружения. Остальные попали в плен вместе с командующими генерал-лейтенантом И. М. Музыченко и генерал-майором П. Г. Понеделиним. Общие потери Красной Армии составили 121,5 тысяч, в т.ч. 18,5 тысяч убитыми, 103 тысячи пленными. Немецкие потери составили 20,8 тысяч, в т.ч. 4,6 тысяч убитыми, 15,5 тысяч ранеными, 785 человек пропало без вести.
Сборный пункт военнопленных «Уманьская яма».
Советских военнопленных поместили в созданный на территории карьера возле города Умань транзитный лагерь, неофициально названный «Уманьская Яма». В нем из-за плохих условий содержания многие погибли. В местах боев и в лагере немцы и пособия расстреливали военнопленных евреев, комиссаров, «политруков», раненых и ослабленных
См. также: Фото | СССР. Уманьский котел