С 5 марта по 17 апреля 1944 года силами войск 2-го Украинского фронта проводилась Уманско-Ботошанская фронтовая наступательная операция, как составная часть Днепровско-Карпатской стратегической операции. Замыслом операции предусматривалось разгромить 8-ю немецкую армию, рассечь войска группы армий «Юг» и отрезать пути отхода её 1-й танковой армии на юг, содействовать 1-му Украинскому фронту в её разгроме. Главный удар наносился с рубежа Виноград, Звенигородка, Шпола в направлении на Умань силами 27, 52, 4-й гвардейской общевойсковых, 2-й, 5-й гвардейской и 6-й танковой армий (всего 415 танков и 147 САУ). 7-я и 5-я гвардейские армии наносили вспомогательный удар из района Кировограда на Новоукраинку.
Карта-схема Уманско-Ботошанской операции.
К началу операции 2-й Украинский фронт располагал 7 общевойсковыми, 3 танковыми, 1 воздушной армиями, насчитывавшими 56 стрелковых и 3 кавалерийских дивизии, 6 танковых и 4 механизированных корпусов. Общая численность войск составляла 691 тысячу человек, вооруженных 670 танками и самоходными орудиями, 8890 орудиями и миномётами, 551 самолётом. Им противостояла 8-я немецкая армия и часть сил 6-й немецкой армии группы армий «Юг» в составе 22-х дивизий (в том числе 4 танковых и 2 моторизованных). Общая численность немецких войск составляла около 400 тысяч человек, вооруженных 450 танками и штурмовыми орудиями, 3500 орудиями и миномётами, 500 самолетами. Немецкое командование не успело создать многоэшелонированной обороны, успев оборудовать только одну оборонительную полосу шириной до 8 километров.
Наступление советских войск.
Наступление началось 5 марта 1944 года. После мощной артиллерийской подготовки был прорван первый рубеж обороны и уже в первый день наступления на главном направлении в сражение были введены 2-я и 5-я гвардейские танковые армии. К концу 5 марта передовые части продвинулись до 30 километров. 7 и 8 марта войска фронта отразили ряд мощных контратак противника, уничтожив почти все его армейские резервы (три танковые дивизии, две бригады штурмовых орудий). На третий день наступления они с ходу форсировали реку Горный Тикич, и вышли на оперативный простор. Вслед за ними выдвигалась 6-я танковая армия. 8 марта перешли в наступление армии фронта на вспомогательном направлении, где удалось прорвать оборону противника и в первый день продвинуться на 5 — 7 километров.
Красная Армия входит в Умань.
10 марта советские войска с ходу взяли город Умань, а передовые отряды, преодолев за четверо суток свыше 100 километров, вышли на реку Южный Буг и захватили ряд немецких переправ. Немецким войскам не удалось задержать советское наступление на этой полноводной реке ни на один день. К 15 марта все армии фронта оставили реку в своем тылу. Сразу за Южным Бугом в сражение была введена 6-я танковая армия, что позволило сохранить высокие темпы наступления к следующему рубежу по реке Днестр. 15 марта был освобожден Дубно, 18 марта — Жмеринка. Также добились успеха армии на вспомогательном участке, продвинувшись до 70 километров.
Красноармейцы форсируют Днестр.
В ночь на 17 марта передовые части войск правого крыла фронта с ходу форсировали Днестр и захватили плацдармы южнее Могилёва-Подольского. 19 марта был освобожден Могилёв-Подольский. К 20 марта плацдарм составлял уже 40 километров по фронту и 20 километров в глубину, на нём находились основные силы 6-й танковой армии. К этому времени группа армий «Юг» оказалась рассечена на две части: 8-я немецкая армия оказалась отрезанной от 1-й танковой армии. Однако, окруженная 1-я танковая армия вырвалась из «кольца».
Советские войска пересекают границу с Румынией.
В ночь на 28 марта советские войска с ходу форсировали уже третью крупную реку на своём пути — Прут и перенесли боевые действия на территорию Румынии. К середине апреля армии правого крыла 2-го Украинского фронта вышли в предгорье Карпат и 7 апреля заняли первый крупный румынский город Ботошани. Немецкое командование для спасения от полного развала южного крыла своего фронта перебросило на это направление 18 дивизий, 3 бригады. Они нанесли локальный контрудар в районе Тыргу-Фрумос, где временно окружить 35-й гвардейский стрелковый корпус советской 27-й армии. Резко нарастающее сопротивление противника и огромная удаленность своих тылов уже не давали шанса на дальнейшие успехи. Поэтому в середине апреля Ставка разрешила прекратить наступление и приказала закрепиться на достигнутом рубеже.
Разбитая немецкая бронетехника.
По итогам операции немецкие войска потеряли более 118 тысяч человек убитыми, 27 тысяч пленными. Генерал-фельдмаршал Манштейн за разгром своих войск был снят с должности и уволен в отставку. Советские потери составили свыше 66 тысяч человек убитыми и пропавшими без вести, более 200 тысяч человек было ранено. Были созданы условия для успеха действий войск 3-го Украинского фронта в Одесской операции, а в более долгосрочной перспективе — для полного уничтожения южного фланга немецких войск в Ясско-Кишиневской операции.