Законопроект о национальной регистрации был внесен в парламент Соединенного Королевства в качестве чрезвычайной меры в начале Второй мировой войны. Законом был учрежден Национальный реестр, который начал действовать 29 сентября 1939 года. Он устанавливал систему удостоверений личности и содержал требование о том, что они должны быть предъявлены по запросу или представлены в полицейский участок в течение 48 часов.
Необходимость введения удостоверений личности была обусловлена следующими причинами:
- Крупное перемещение населения, вызванное мобилизацией и массовой эвакуацией, а также потребность военного времени в полном контроле и планировании людских ресурсов с целью максимизации эффективности военной экономики.
- Вероятность введения нормирования.
- Статистика населения. Поскольку последняя перепись населения проводилась в 1931 году, было мало точных данных, на которых можно было бы принимать жизненно важные решения по планированию. Национальный регистр фактически был мгновенной переписью.
Каждый мужчина, женщина и ребенок должны всегда иметь при себе удостоверение личности (ID), которое должно содержать следующую информацию: Имя, пол, дату рождения, род занятий (профессия), семейное положение и адрес местонахождения. Кроме того, в документе указывалась информация о военном обязательстве.
Удостоверение личности взрослого.
Приложение к удостоверению личности.
Данные для регистра формировали специально уполномоченные государством счетчики. Они раздали всему населению регистрационные формы в пятницу 19 сентября 1939 года, которые оно должно было заполнить, а воскресенье и понедельник, счетчики посетили всех домовладельцев, проверили формы и выдали каждому удостоверение личности (карты). Все карты в это время были одного коричнево-желтого цвета. Было выпущено около 45 миллионов удостоверений личности.
В 1942 году для военнослужащих и перемещенных лиц были ведены удостоверения личности синего цвета. С 1943 года для взрослого населения была выпущена зеленая серия удостоверений. Удостоверения чиновников, в отличие от рядовых граждан, имели фотографии.
Закон о государственной регистрации 1939 года был отменен 22 мая 1952 года. Однако система кодификации, введенная Законом используется в Великобритании до сих пор в Национальной службе здравоохранения, для регистрации избирателей и в Национальной системе страхования.