Еще в середине 1943 года военное командование Соединенных Штатов осознало, что по окончании войны возвращение войск домой будет приоритетной задачей. Более 16 миллионов американцев были в военной форме; и более 8 миллионов из них были разбросаны по всем театрам военных действий по всему миру. Начальник штаба армии генерал Джордж Маршалл учредил комитеты для решения логистической проблемы. В конце концов, организация операции была передана Администрации военного судоходства (WSA). WSA приказало немедленно переоборудовать 300 грузовых судов типа «Liberty» и «Victory» в транспортные. Соответствующие порты и причальные сооружения также начали готовить к приему ветеранов в демобилизационные лагеря после того, как они достигнут берегов Америки.
Операция по возвращению военнослужащих в США получила название «Волшебный ковер» (Magic Carpet) и началась 6 сентября 1945 года. Однако, первые корабли, направлявшиеся домой, покинули Европу в конце июня 1945 года, а с начала октября подобные транспортные рейсы начали выполнять около 370 военных кораблей на Тихом океане. При этом использовались авианосцы, линкоры, госпитальные суда и большое число транспортных судов. В общей сложности для проведения операции было задействовано 642 корабля, которые совершили от одного до 5 рейсов. Европейская часть операции закончилась в феврале 1946 года, тогда как Тихоокеанская продолжалась до сентября 1946 года. В среднем корабли возвращали по 435 тысяч военнослужащих в месяц.
Авианосец США «Saratoga» возвращает 29 204 военнослужащего на родину.
Военнослужащие во время возвращения в США на борту авианосца «Intrepid».
Одновременно с этим, американцы вернули в Европу около 450 тысяч немецких военнопленных и 53 тысяч итальянских военнопленных.