Переговоры руководства Польской рабочей партии (ППР) с представителями других общественных, политических и военных организаций о создании Крайовой Рады Народовой (КНР) начались в октябре 1943 года. КРН была создана на конференции дружественных к СССР политических сил, проходившей 31 декабря 1943 — 1 января 1944 года в Варшаве (на ул. Твардой, 22). В состав Крайовой Рады Народовой вошли польские коммунисты, представители Польской рабочей партии, Польской социалистической партии, Польской крестьянской партии, Крестьянской партии, Демократической партии, Партии труда, а также представители профсоюзных организаций и беспартийные общественно-политические деятели. Руководящим органом КРН являлся Президиум. Председателем Крайовой Рады Народовой был избран Болеслав Берут (член ЦК Польской рабочей партии).
Руины многоквартирного дома на Тварде 22, где в ночь с 31 декабря 1943 года на 1 января 1944 года был основан КРН.
Болеслав Берут — первый и единственный председатель Крайовой Рады Народовой.
Образование Крайовой Рады Народовой вызвало резкую отрицательную реакцию со стороны эмигрантского польского правительства Станислава Миколайчика в Лондоне, которое объявило о непризнании КРН. 9 января 1944 года «лондонское правительство» объявило о создании альтернативного представительного органа — «Рады Едности Народовой».
КРН создавалась с целью будущего преобразования в польский парламент под контролем Советского Союза. Поэтому уже на первом заседании КРН 1 января 1944 года были приняты Временный устав КРН и временные уставы местных народных советов; декрет о создании Армии Людовой и декларация о союзе с СССР и борьбе с немецко-фашистской Германией. Также, КРН обратилась к польскому народу с призывом препятствовать мероприятиям немецкой оккупационной администрации, сражаться с немецко-фашистскими оккупантами. Одновременно КРН обратилась к правительствам Англии, США и СССР с просьбой об оказании помощи оружием.
16 мая 1944 года делегаты КРН в районе Ковеля перешли линию фронта, и вышли в расположение советских войск, а 17 мая 1944 года состоялась их первая встреча с представителями «Союза польских патриотов». .24 мая 1944 года в газете «Правда» было напечатано сообщение о прибытии 22 мая 1944 в Москву делегации КРН, составе и целях делегации.
26 мая 1944 года правительство СССР проинформировало правительство Великобритании о том, что прибывшие в Москву уполномоченные КРН хотят установить связи с представителями союзных держав с целью получить от них помощь и руководство СССР приняло решение встретиться с делегацией. 9 июля 1944 года на совещании, в котором принимали участие И. В. Сталин, Г. К. Жуков, Б. Берут, Э. Осубка-Моравский и М. Роля-Жимерский было принято решение о том, что первым центром деятельности КРН должен стать Люблин. 21 июля 1944 года КРН при участии «Союза польских патриотов» сформировала Польский комитет национального освобождения (ПКНО) — по сути, прообраз будущего правительства Польши. 25 июля 1944 года Польский штаб партизанского движения был преобразован в Отдел материально-технического снабжения верховного командования Войска Польского. 31 декабря 1944 года КРН провозгласила ПКНО Временным правительством Польской республики, на этом же заседании пост председателя КРН был преобразован в пост президента республики.
На протяжении 1944 и 1945 годов КРП приняла ряд основополагательных декретов для построения самостоятельного государства – Польской Республики. Крайова Рада Народова прекратила свою деятельность 4 февраля 1947 года, после избрания Законодательного сейма.