С целью завоевания господства в воздухе во время Арденского наступления командование Люфтваффе планировало авиационную операцию по уничтожению самолетов союзной авиации на аэродромах освобожденных стран Западной Европы, в частности на территории Бельгии и Люксембурга. Сначала операция планировалась на 16 декабря 1944 года, но была несколько раз отложена из-за плохих погодных условий. Начало массированного удара немецкой авиации по ВВС Союзников затянулся до Нового года, и осуществилось в первый день 1945 года, когда оказались благоприятные условия для реализации воздушного наступления. Уровень секретности при подготовке немцев к операции был настолько высок, что не все немецкие подразделения сухопутных и военно-морских сил были проинформированы о запланированном воздушном наступлении, из-за чего некоторые подразделения Люфтваффе понесли потери от дружественного огня. Британская разведка, в частности служба радиоперехвата криптографов «Ultra», зафиксировала значительные сосредоточения и передислокацию немецких военно-воздушных сил в регионе, но своевременно не пришла к выводу с какой целью.
Авианалет был направлен против воздушного контингента объединенных Королевских ВВС и ВВС армии США — в основном против истребителей и истребителей-бомбардировщиков. Военные самолеты британской 2-й армии тактической авиации и 9-й воздушной армии США, были расположены на 11 передовых аэродромах в Бельгии, пяти в Нидерландах и одном во Франции. Операция «Боденплатте» стала последней масштабной стратегической наступательной воздушной операцией Люфтваффе во время Второй мировой войны. Она проводилась одновременно с началом немецкой сухопутной наступательной операции «Северный ветер», призванной отвлечь силы Союзников от вывода немецких войск с Арденн. Для проведения налета на 17 авиабаз Союзников командование Люфтваффе привлекло 1035 самолетов из которых 38,5% составляли Bf 109, 38,5% — Fw 190As и 23% — Fw 190D.
О результатах рейда трудно судить из-за путаницы с записями о потерях. По данным исследователей, считается, что Союзники потеряли 232 самолета (143 одномоторных, 74 двухмоторных и 15 четырехмоторных) и 156 самолетов было повреждено (139 одномоторных , 12 двухмоторных и пять четырехмоторных). Данные по эскадрильям отмечают, что в общей сложности 290 самолетов было уничтожено и 180 повреждено. По данным командования USAAF, RAF и RCAF — 305 уничтоженных и 190 поврежденных самолетов. При этом погибло 40 человек и ранено 165. Люфтваффе потеряла 280 самолетов сбитыми и 69 поврежденными. 169 пилотов погибло или пропало без вести, 69 попало в плен, 19 – ранено. В разрезе налетов на отдельные авиабазы статистика приблизительно выглядит следующим образом.
Последствия нападения на аэродром в Сен-Денис-Вестрем.
В авианалете на базы в Мальдегеме, Урселе и Сен-Денис Вестреме принимал участие 71 немецкий самолет, из которых 29 было потеряно. При этом 25 пилотов было убито или взято в плен. Немцы уничтожили 32 самолета Союзников из 64-х, располагавшихся на базах.
В налете на авиабазу в Синт-Трейдене принимало участие 144 немецких самолета, из которых было потеряно 46 и 12 повреждено. 23 пилота были убиты или попали в плен.
В налете на Фолькель и Хиш принимало участие 78 немецких самолетов, из которых 27 было потеряно, а 5 повреждено. 23 пилота были убиты или попали в плен. У Союзников было уничтожено 33 истребителя и 6 средних бомбардировщиков.
В налете на Антверпен-Дёрн и Вунсдрехт участвовало 59 немецких самолетов, из которых 11 было потеряно вместе с пилотами. Было уничтожено 14 самолетов Союзников и повреждено 9.
Разбитые Р-47 на аэродроме в Мец-Фрескати.
В налете на авиабазу в Мец-Фрескати принимало участие 80 немецких самолетов, из которых 30 было потеряно и 8 повреждено.17 пилотов было убито или взято в плен. Потери Союзников — 22 уничтоженных и 11 поврежденных истребителей.
В налете на Ле Кюло и Офховен принимало участие 75 немецких самолетов, из которых 26 было потеряно и 6 повреждено. 17 пилотов было убито или взято в плен. Было уничтожено 10 и поврежден 31 самолет Союзников.
Налет на Аш осуществлял 61 немецкий самолет, из которых было потеряно 28. 24 пилота было убито или взято в плен. Союзники потеряли один истребитель и три получили повреждения.
Авиабазу в Брюсселе-Эвере атаковало 127 немецких самолетов, из которых было потеряно 40 самолетов, причем 30 из них, вместе с пилотами. Союзники потеряли 67 самолетов и 11 было повреждено.
Тушение пожара на аэродроме в Мельсбруке.
На авиабазу в Брюсселе-Мельсбруке налетело 43 немецких самолета, из которых 21 был потерян и один поврежден. 17 пилотов было убито или взято в плен. 85 самолетов Союзников было уничтожено и 40 повреждено.
В налете на Гильзе-Риджен и Эйндховен принимал участие 81 немецкий самолет, из которых 16 самолетов вместе с пилотами было потеряно. Потери Союзников составили 64 самолета уничтоженными и 29 поврежденными.
Немецкий истребитель Fw 190 принуждено посаженный близ Брюсселя.
Останки сбитого Messerschmitt Me-109G-14.
Проведенная Люфтваффе операция достигла тактического успеха, именно благодаря внезапности, скрытности ее подготовки и масовости нанесения ударов. Но в целом, запланированная цель не была достигнута – господства в воздухе Люфтваффе так и не достигла. Немцы потеряли много боевых самолетов, которые не смогла восполнить промышленность. А главное было потеряно более 200 пилотов, что было невосполнимой потерей. Союзники восполнили свои потери в людях и технике в течении недели. Таким образом, Люфтваффе до проведения операции была более боеспособной, нежели после ее окончания. Соответственно, «Боденплатте» не оказала никакого влияния на ход операции «Северный ветер».