К 25 декабря 1944 года Союзники остановили наступление немцев в Арденнах — немцы потерпели поражение и начали отступление. Несмотря на превосходство сил Союзников, немецкое командование рассчитывало с помощью отвлекающих ударов на других участках фронта облегчить отступление своих частей из Арденн. Эта Эльзасско-Лотарингская операция получила кодовое название «Северный ветер». Замысел ее заключался в том, чтобы ударами под основание выступа в районе к северу от Страсбурга окружить и уничтожить соединения 7-й американской армии, в дальнейшем развить наступление на запад.
Положение немецких войск в операции «Северный ветер».
Союзное командование заранее знало о подготовке наступления немцев. Уже 26 декабря американская разведка донесла, что 1-3 января следует ожидать наступление в Эльзасе. 1 января немцы провели авиационный удар по авиабазах Союзников в Бельгии и Голландии, но понесли потери в самолетах, которые уже не могли восполнить. Одновременно немцы начали наземное наступление и до конца 2 января продвинулись лишь на 30 километров. Это было гораздо меньше, чем предполагалось планом операции. Передовые немецкие части были остановлены 6-м американским корпусом в 30 км северо-западнее Страсбурга. Командование союзных войск приняло решение отвести войска из района Страсбурга в Вогез, но позже отменило это решение. 3 января генерал де Голль выступил против отступления, заявив, что «умышленное оставление Эльзаса и части Лотарингии без боя будет большой ошибкой как с военной, так и с государственной точки зрения». Он рекомендовал французским войскам не оставлять позиций, даже если американцы отойдут. Узнав об этом, Патон, поддержал французов. К этому моменту Союзники, наступая в Арденнах, ликвидировали большую часть Арденнского выступа. Также немецкая 1-я армия оказалась под ударом 3-й американской армии к юго-западу от Эльзаса. 1-я и 3-я американские армии прорвали «Линию Зигфрида» и вторглись на территорию Германии в районе городов Моншау и Саарлауртен. Поэтому Эйзенхауэр приказал частям 7-й американской армии держать оборону. Решено было отвести от выступающей дуги фронта лишь соединения 6-го армейского корпуса так, чтобы его левый фланг опирался на Вогезы, а оборону этого района передать 1-й французской армии.
Немецкие танки в наступлении.
Военнопленные немцы.
5 января 19-я немецкая армия начала наступление в районе севернее Страсбурга. Танковые части 19-й армии, наступая к реке Модер, были остановлены частями 6-го американского корпуса. Одновременно началось наступление к югу от Страсбурга, но французские части его остановили. 8 января 1945 с территории Лотарингии и Люксембурга 3-я армия генерала Паттона начала наступление на позиции 1-й немецкой армии в районе реки Саар. 25 января войска 7-й армии отбили в районе Модера последнюю отчаянную попытку Вермахта прорвать оборону и к концу января отбросили противника в долине реки Модер на ряде участков фронта. В результате операции в окружение попала 19-я немецкая армия. Образовался «Колмарский «мешок». По итогам операции французы потеряли 7 тысяч человек, американцы – 11,6 тысяч, немцы — 23 тысячи.