Переход Болгарии и Румынии на сторону антигитлеровской коалиции создал благоприятные условия для окончательного изгнания немецких войск с Балканского полуострова. На тот момент в Югославиии уже три года боролись с оккупантами партизанские соединения Иосипа Броз Тито. 21 сентября 1944 года Тито на советском самолете вылетел в Москву. На переговорах Сталина и Иосипа Броза Тито было достигнуто несколько важных договоренностей. Советские войска обязывались оказать силам Югославии помощь в операции по освобождению Белграда и разгроме одноименной группировки противника. Также стороны договорились о беспрепятственном проходе советских армий через территорию Югославии, что было необходимо для операции по освобождению Венгрии. Немаловажным было и то, что Сталин согласился не вводить советские войска далее Белграда и дать возможность югославской армии полностью освободить свою территорию.
Для освобождения Белграда была разработана Белградская стратегическая наступательная операция, которая началась 28 сентября 1944 года и проводилась совместно Красной и Югославскими армиями. Советские войска прорвали приграничную оборону противника, с тяжёлыми боями преодолели Восточно-Сербские горы. Быстрое наступление советских танков рассекло немецкие войска в Сербии на корпусные группы «Штеттнер» и «Шнекенбургер».
Советские танки в наступлении.
Утром 14 октября 1944 года ударные советские части достигли южного предместья Белграда — Баньица. Основные удары были сосредоточены на направлении на плацдарм «Славия» и крепость Калемегдан. Сражение носило ожесточенный характер, обе стороны несколько раз овладевали ключевыми позициями и покидали их при контратаках противника. 15 октября 1944 36-я Нижнеднепровской бригада атаковала через центр города и закрепилась на берегу Дуная. Танкисты отбивали атаки в течение 16-20 октября, одновременно поддерживая огнём другие соединения корпуса.
Белградцы встречают освободителей.
Генерал Пеко Дапчевич и генерал Владимир Жданов в освобожденном Белграде.
13-я Новобугская бригада пробивалась к железнодорожной станции и мосту через Саву. На подступах к Главному вокзалу танкисты 38-го гв. танкового полка были 14 октября, но взять его удалось только через сутки. Бои за предмостное укрепление на Саве продолжались четверо суток: советским войскам приходилось преодолевать плотную сеть ДОТов, прикрывавших позиции тяжелых и штурмовых орудий. 19 октября продолжались бои у палаты «Албания» и гостиницы «Москва» и штурм крепости Калемегдан над Дунаем. Последний оплот немцев, Калемегдан, утром 20 октября атаковали советские танки и партизаны 1-й Пролетарской дивизии НОАЮ. Крепость была взята, и поздним вечером 20 октября 1944 года окончательное освобождение Белграда завершилось. По завершении Белградской операции войска 3-го Украинского фронта были переброшены в Венгрию для поддержки наступавших там частей 2-го Украинского фронта и в дальнейшем оказывали помощь югославской армии, продолжавшей освобождение своей страны, в основном оружием, снаряжением и боеприпасами.
Медаль «За освобождение Белграда».
Президиум ВС СССР Указом от 19 июня 1945 учредил медаль «За освобождение Белграда», которой было награждено около 70 тысяч человек.
См. также: Фото | Югославия во Второй мировой