С 20 октября 1944 по 2 сентября 1945 года вооружённые силы США, Австралии, Филиппин и Мексики проводили Филиппинскую стратегическая операцию против японских войск с целью освобождения Филиппин. Операция была начата с захвата острова Лейте. 17 октября 1944 года американские войска высадились на небольшом островке Сулуан в заливе Лейте. Так как особого значения этот островок не имел, а ни на следующий день, ни через день никаких новых попыток высадки не последовало, то японцы не приняли эти действия всерьёз и не стали ничего предпринимать для укрепления обороны.
Высадка десанта на остров Лейте.
20 октября 1944 года на острове Лейте в районах Паоло-Танауан и Сан-Хосе-Дулаг высадились основные силы 6-й армии: 10-й армейский корпус с 1-й и 24-й пехотными дивизиями, а также 24-й армейский корпус с 7-й и 96-й пехотными дивизиями. Общая численность наступающих американских и филиппинских войск составляла 203 тысячи человек. Им противостояла одна японская 16-я дивизия, общей численностью в 55 тысяч человек которая, естественно, не смогла сдержать наступающие американские войска. Поняв, что именно здесь нанесён главный удар, японское командование спешно начало переброску с острова Лусон 1-й, 23-й и 26-й дивизий 41-й армии.
Дуглас Макартур высаживается на пляже Пало в Лейте.
К концу ноября в руках американцев оказалась почти вся восточная и юго-восточная часть острова: на севере их дивизии вышли к заливу Каригара, на юге — к заливу Ормок. Перебрасываемые с Лусона японские части бросались в бой прямо с транспортов, не успев построить сколько-нибудь серьёзных оборонительных сооружений, и перемалывались по частям. К середине декабря американцы дополнительно высадили на Лейте 11-ю, 32-ю и 77-ю пехотные дивизии. Противостоявшая им 16-я дивизия не могла их остановить несмотря на помощь частями 1-й и 26-й дивизий, и продолжала отход. 21 декабря американцы захватили Ормок, в результате чего японцы потеряли возможность высаживать подкрепления на Лейте. К концу декабря Лейте был полностью захвачен американцами. Захват плацдарма в центре Филиппин позволил американским войскам перейти к освобождению основных филиппинских островов. Потери американской армии составили 3,5 тысячи человек убитыми и 12 тысячи раненными. Общие потери японских войск составили 49 тысяч человек.
См. также: Фото | США. Морские пехотинцы во время войны