19 июля 1941 года немецкие войска с боем заняли Винницу. А вскоре в окрестностях города была построена полевая ставка Гитлера под названием «Вольфшанц». В городе существовало два лагеря для военнопленных, в которых погибло свыше 12 тысяч человек, при проведении массовых облав захватчики расстреляли около 25 тысяч горожан, большинство из которых были евреи, а 13 тысяч молодых ребят и девушек отправили на каторжные работы в Германию. В общей сложности за годы оккупации города гитлеровцы уничтожили более 42 тысяч человек мирного населения.
Карта-схема Проскуровско-Черновицкой наступательной операции.
4 марта 1944 года войска 1-го Украинского фронта начали Проскуровско-Черновицкую наступательную операцию. После прорыва немецкой обороны главная группировка фронта к 10 марта передовыми частями танковых соединений вышла на рубеж Тернополь, Проскуров и перерезала железную дорогу Львов-Одесса. Командование немецкой группы армий «Юг» ввело в сражение крупные силы (9 танковых и 6 пехотных дивизий) и 11 марта предприняло ряд контрударов. В районе Тернополь — Волочиск — Проскуров разыгралось жестокое встречное сражение.
Красноармейцы переправляются через Буг.
Пока на направлении главного удара советские войска отражали немецкие контрудары, на вспомогательном направлении 18-я и 38-я армии продвинулись далеко на запад. Непосредственные бои за Винницу вела 38-я армия. На рассвете 16 марта подразделения 305-й стрелковой дивизии в районе села Лавровки форсировали Южный Буг и создали плацдарм на западном берегу реки. Враг оказывал упорное сопротивление, неоднократно переходил в контратаки. Расширив плацдарм, советские войска 18 марта подошли к юго-западной окраине города. После освобождения от врага Замостья (район города на восточном берегу Южного Буга) части 241-й и 211-й дивизий, а также 70-й гвардейской дивизии, которые вели бои за город, не задерживаясь, продолжили наступление.
Городские бои.
Винничане встречают освободителей.
Разгром немецких войск в центральной части города, и окончательное его освобождение продолжала 183-я стрелковая дивизия, наступавшая вдоль восточного берега Южного Буга. 19 марта подразделения этой дивизии форсировали реку в районе Пятничан и Садков. Отступая из Винницы, оккупанты взорвали и подожгли ряд зданий. В городе вспыхнули пожары. Всю ночь продолжались бои за переправы через реку. 20 марта Винница была освобождена. Практически весь гарнизон немецко-фашистских войск был уничтожен. В тот же вечер, в 21:00, Москва 22 залпами из 224 орудий салютовала войскам 1-го Украинского фронта, освободившим Винницу. Всем частям и подразделениям была вынесена благодарность и присвоено звание Винницких.
См. также: Фото | СССР Винница в годы войны