23 октября 1943 года началась Днепропетровская фронтовая наступательная операция Красной Армии. Она являлась составной частью Нижнеднепровской стратегической наступательной операции – второго этапа битвы за Днепр. В ходе нее удалось сокрушить «Восточный вал» Вермахта, призванный, по замыслу германского командования, остановить дальнейшее продвижение советских войск на запад, начавшееся после поражения гитлеровцев на Курской дуге.
Еще в сентябре 1943 года соединения 3-го Украинского фронта под командованием генерала армии Родиона Малиновского вышли к Днепру в его нижнем течении и сразу захватили на правом берегу два плацдарма – севернее (46-я армия) и южнее (8-я гвардейская армия) Днепропетровска. Операция по захвату города была разработана в короткие сроки и преследовала цель сходящимися ударами объединить оба плацдарма в один, а ударом с тыла разбить Днепропетровскую, а затем и Криворожскую немецкие группировки. Выполнить поставленные задачи предстояло соединениям и частям, насчитывавшим до 100 тысяч человек, при поддержке огня двух тысяч орудий и минометов и нескольких десятков танков. Оборону на данном участке занимали части 1-й немецкой танковой армии группы армий «Юг» численностью 25 тысяч при 700 орудиях и минометах и около 50 танков.
Форсирование Днепра советскими войсками. 23 сентября 1943 г.
Утром 23 октября после 40-минутной артподготовки войска 46-й армии перешли в наступление с общим направлением на Днепропетровск. В тот же день гитлеровцев атаковали и дивизии 8-й гвардейской. Ударные части обеих армий смогли в первый день прорвать оборону противника и продвинуться навстречу друг другу на глубину три-четыре километра. Наступление советских войск стало полной неожиданностью для немецкого командования. Это обстоятельство во многом определило успешное начало операции.
В течение следующего дня наши войска продолжали успешно продвигаться вперед. Мобильными частями ударных группировок были перерезаны основные транспортные пути, ведущие из Днепропетровска. Днепродзержинск, городок в 30 километрах от Днепропетровска, был последним и самым мощным рубежом немецкой обороны на южном направлении. Для изоляции здесь группировки противника советским командованием была разработана отдельная операция. 195-я стрелковая дивизия, обойдя немецкие укрепрайоны, вышла к Днепродзержинску с юго-запада. Одновременно юго-восточнее города высадился десант. Таким образом, последний форпост на пути к Днепропетровску оказался окружен, а сообщение между двумя группировками противника прервано. Наступление частей 195-й дивизии было настолько стремительным, что вражеские подрывники и «факельщики» погибли или попали в плен, не успев выполнить планы по уничтожению города.
Горожане встречают освободителей. 25 октября 1943 г.
Крупные бои велись и севернее Днепродзержинска за овладение правым берегом Днепра, прикрывая генеральное направление наступления. Утром 25 октября наступающие армии встретились западнее Днепропетровска, завершив тем самым окружение. В тот же день части 3-го Украинского фронта форсировали Днепр северо-восточнее города и захватили его окраины. Одновременно сразу с трех направлений начался решительный штурм Днепропетровска. Уже к полудню на водонапорной башне Завода имени Петровского и на железнодорожном вокзале развевались красные флаги. В то же время началась операция по ликвидации вражеских сил в районе Днепродзержинска. Сопротивление немецких гарнизонов в уличных боях было сломлено, к концу дня Днепропетровск и Днепродзержинск полностью очищены от оккупантов.
Вечером 25 октября Москва салютовала освобожденному городу. Десяти частям и соединениям 3-го Украинского фронта было присвоено почетное звание «Днепропетровские».