Южный фронт, проведя 17 июля – 2 августа 1943 года Миусскую наступательную операцию не смог прорвать Миус-фронт. Однако, своими активными действиями сковал 6-ю полевую и 1-ю танковую армии противника в Донбассе, не позволил ему перебросить отсюда ни одной дивизии под Курск. Более того, немецкое командование вынуждено было направлять резервы из-под Харькова на направление советского отвлекающего удара.
Оборонительные немецкие рубежи на Миус-фронте.
Карта-схема Донбасской наступательной операции.
Восстановив силы фронта, уже 5 августа командование Южного фронта приступило к подготовке новой наступательной операции в рамках Донбасской стратегической наступательной операции. Цель наступления была сформулирована в директиве Ставки ВГК № 30160 от 6 августа 1943 года за подписями И.В. Сталина и А.И. Антонова: «Основная задача Южного фронта нанести главный удар в общем направлении Куйбышево – Сталино, где сомкнуться с ударной группой Юго-Западного фронта». В работе над планом наступления принял участие представитель Ставки ВГК А.М. Василевский.
На совещании в штабе Южного фронта обсуждается план прорыва обороны противника на р. Миус. Крайний слева – Ф.И. Толбухин, рядом с ним– представитель Ставки А.М. Василевский.
Как и во время Миуской операции, советские приготовления были замечены немцами за пять дней до ее начала. 12 августа немецкая разведка отметила необычную активность на аэродромах, а 13 августа – первые усиленные передвижения перед стыком XXIX и XVII армейских корпусов. 16 августа было обнаружено усиленное передвижение в районе Куйбышево – Ясиновский. Поскольку новых сил на участке фронта немецкая разведка не выявила, немецкое командование советские приготовления не сочло серьезными, рассчитывая максимум на сковывающие удары. Более того, когда 16 августа начали наступление войска левого крыла Юго-Западного фронта, и из 6-й армии были изъяты и отданы 1-й танковой армии 16-я танкогренадерская и 23-я танковая дивизии.
Советская пехота атакует при поддержке танков.
Советские артиллеристы выдвигаются на позиции.
18 августа было начато наступление войск Южного фронта. Предварительно была проведена 80-минутная артподготовка, в которой участвовали 1500 артиллерийских орудий и миномётов. После нее атаковали танки 5-й ударной армии. Перед ними шли сапёры, которые показывали проходы в минных полях, так как из-за пыли и дыма обзор был затруднён и танкисты не видели вешек, установленных сапёрами. За танками шла пехота. С воздуха атаку поддерживали «Илы» — штурмовики 7-го штурмового авиационного корпуса. В первый день наступления Миус-фронт был прорван на глубину 8-9 километров. 19 августа у села Куйбышево 4-й гвардейский механизированный корпус выдвинулся за линию фронта на 20 километров. Его танки подошли к Амвросиевке. В основном же прорыв составил 24 километров в глубину и до 16 километров по фронту приблизившись ко второй линии обороны. 20 и 21 августа в результате контратак немцев советские войска немного отступили. 22-26 августа германское командование перебросило из Крыма 13-ю танковую дивизию. Собрав подразделения с соседних участков фронта, немцы попытались фланговыми ударами окружить наступавших. В ночь на 24 августа советские войска пошли в атаку и заняли сёла Артёмовка, Кринички, хутор Семёновский. Была занята дорога на Таганрог, что лишило германские войска возможности перебрасывать резервы. 27 августа была освобождена Амвросиевка, сёла Большое Мешково и Благодатное.
Подбитый в боях на Миусе танк Т-70.
Штурм Саур-Могилы советскими войсками был начат 28 августа 1943 года. 29 августа после артналета советские войска почти захватили вершину, но контратака немцев в направлении хутора Саурмогильский оттеснила нападавших. Высота была взята утром 31 августа. После взятия высоты советские войска сразу же продолжили преследование немецких войск, отступавших в направлении Снежного и Чистяково (Тореза). Таким образом, Миус-фронт был прорван на всю его глубину.
Потери на Миус-фронте были столь велики, что на одного погибшего немецкого солдата приходилось семь-восемь солдат РККА. Многие годы в советской историографии сведения о миусских боях и всех понесённых на Миусе потерях скрывались, а значение Миус-фронта и подвиг бойцов, прошедших здесь, по их собственному признанию, «маленький Сталинград», до сих пор так и остались недооценённым и неизвестными. За время боев в 1941-1943 годах на Миусе погибло более 830 тысяч советских воинов, причем половина из них в 1943 году. Немецкие потери составили 110 тысяч человек.