Начиная с 1931 года, когда Япония аннексировала Маньчжурию, страны уже воевали, хотя война эта и была вялотекущей. Советский Союз не был для Чан Кайши врагом. Помимо всего прочего, в то время СССР был чуть не единственной страной, которая оказывала помощь Китаю. Немцы в основном помогали советниками, да и то до марта 1938 года, пока не стали активно сближаться с японцами. Американцы тоже помогали китайцам. Однако, материальная помощь СССР, была не сопоставима по масштабам с другими странами. Кроме того, 700 советских летчиков и техников было направлено в Китай, 200 из которых так и не вернулись на Родину.
Подписание пакта о нейтралитете между СССР и Японией, 1941 год.
13 апреля 1941 года министр иностранных дел Японии Мацуока и народный комиссар иностранных дел Советского Союза Вячеслав Молотов подписали пакт о нейтралитете. Сталина, опасаясь войны на два фронта, страховал себя, однако оставлял Китай без такой привычной для него помощи. Лидер Китая — Чан Кайши – считая это предательством, развернул свою внешнюю политику и сблизился с США. Теперь главную роль помощника Китая взяли на себя Соединенные Штаты. Помимо материальной помощи, американцы по образцу Советского Союза, организовали для Поднебесной добровольческую группу военных пилотов во главе с Клэром Ли Шеннолтом под названием «Летающие тигры». У них было 90 самолетов, на тот момент – новейших, и воевали они не хуже советских летчиков.
Чан Кайши, Сун Мэйлин и Клэр Ли Шеннолт.
Китай был включен американцами в программу Ленд-Лиза, что было при отсталой национальной промышленности, единственной возможностью продолжать войну с Японией и дальше. США же были заинтересованы в дальнейшем отвлечении сухопутных сил Японии на войну с Китаем, где он имел неисчерпаемый человеческий ресурс. Поэтому, когда Япония напала на Перл-Харбор и Союзники объявили ей войну, Китай по просьбе США, 9 декабря 1941 года тоже объявил войну Японии, с которой и так воевал уже 10 лет, а заодно и Германии с Италией, с которыми не воевал, и не собирался воевать.