К перечню короткоклинкового холодного оружия относились кинжалы, тесаки и ножи. Кинжал — холодное контактное, клинковое, колюще-режущее оружие с коротким или средним прямым или изогнутым двулезвийным клинком, заточенным с одной или двух сторон. Чаще всего кинжал использовался для ближнего боя в ограниченном пространстве. Также существовали разновидности кинжала с утяжелённым лезвием, предназначенные для метания.
Первые кинжалы были сделаны из дерева и кости. С переходом к веку металлов кинжалы стали производиться из меди. Однако они все ещё были очень малы, — с клинками всего 200-300 мм длиной с достаточно мягким клинком. С появлением железа первые клинки использовались ассирийцами, греками и македонцами. Кинжалы зачастую служили в качестве запасного оружия для ситуаций, когда основное оружие использовать было затруднительно в силу его размеров. Кинжалы, применяемые в качестве наступательного оружия были длиннее обычных. В период средних веков, кинжалы перешли в разряд оружия самообороны, хотя в ближнем бою могли использоваться и как наступательное.
Кинжал представлял собой один из самых доступных видов оружия. В сравнении с мечом изготовление кинжала требовало меньше железа и меньше искусства, так как требования к прочности колющего клинка существенно ниже, чем к прочности рубящего. Легкость переноски и извлечения, удобство ношения и несложность в обращении кинжала делала его эффективным дополнительным оружием. Наибольшее распространение кинжалы получили на Ближнем Востоке и Кавказе, где они использовался не только как оружие, но и в качестве аксессуара военной или гражданской одежды.
Устройство кинжалов то же, что и мечей, но клинок их гораздо короче — обыкновенно, около 350-400 мм. Типовой кинжал состоял из черена, головки, ограничителя, клинка, голомени, грани или дола и острия. Кинжалы, обыкновенно, имеют железные клинки, а рукоять и ножны из бронзы. Рукоять их, обыкновенно, оснащалась дужками, которые по своему виду делят кинжалы на два типа: кинжалы с рожками — когда дужки расходятся, и кинжалы с ключом — когда дужки эти сходятся в овальное кольцо.
Издавна были распространены кинжалы двух основных типов: прямые и изогнутые. Кинжал первого типа представлял собой оружие с прямым обоюдоострым клинком, резко сужающимся к острию, короткой своеобразной рукоятью. Деревянные ножны обтянуты кожей, обычно украшаются металлическим прибором. Стальные клинки этих кинжалов имеют лезвия, параллельные друг другу, которые к острию резко сужаются. Для усиления боевых качеств клинков их отковывают с выступающей средней частью или с ребрами жесткости, а для облегчения веса вдоль ребер делают долы.
Кинжалы также различают по форме клинков: широкий треугольный; узкий треугольный; асимметричный; листовидный; изогнутый; дважды изогнутый. По сечению клинки подразделяются: с параллельными плоскостями; ребристые; трехгранные, ромбические и шилообразные. Следует отметить, что кинжалы классифицируются и по национальному признаку: кавказские; среднеазиатские; турецкие; сирийские; персидские; монгольские; японские; индийские; африканские.
Также разнообразны и ножны к кинжалам: Непальские деревянные ножны, обтянутые кожей; деревянные ножны с ажурными позолоченными медными накладками; кожаные ножны в металлической оправе.
Во Второй мировой войне кинжалы, являясь полноценным холодным оружием, использовались в основном как элемент парадной одежды.
Тесак — рубяще-колющее холодное оружие с широким средним однолезвийным, иногда с обоюдоострым клинком. Как правило, предназначен для нанесения преимущественно рубящих ударов. Клинок тесака мог быть как прямым, так и искривлённым, обоюдоострым или однолезвийным. Длина его составляла обычно 640-720 мм, а ширина 40-50 мм. Тесак, как правило, имел открытый либо закрытый эфес. Рукоятка имела крестовину или дужку. Также существовал штык-тесак: тесак, который крепился к ружью в качестве штыка. Тесак носился в ножнах через плечо на портупеях рядовыми и унтер офицерами морской артиллерии, унтер офицерами флота, а также пиратами. Тесак являлся также частью обмундирования курсантов военных учебных заведений и нижних чинов полиции.
Тесак состоял на вооружении многих стран Европы и Ближнего Востока в XVIII-XIX веках. Он отличался универсальностью в использовании, как в сражениях, так и в быту. Широко известны артиллерийские, саперные и пехотные тесаки. Во Второй мировой войне тесаки использовались бойцами спецподразделений, но чаще являлись отличительной особенностью униформы, либо наградным оружием.
Боевой нож — контактное клинковое колюще-режущее оружие с коротким однолезвийным клинком. Он предназначался для поражения живой силы противника в ходе боевых действий или специальных операций.
Нож состоит из клинка и рукояти. Если клинок к своему концу сходится клинообразно в одну точку, то точка эта именуется остриём клинка. Заточенная сторона клинка называется лезвием или режущей кромкой. Лезвие бывает гладкое или пилообразное. Поверхности сужающейся к лезвию части клинка называют спусками. Сторона, противоположная лезвию называется обухом клинка. Иногда на боковой поверхности (голомени) клинка выполняют желобки — долы, которые облегчают клинок. Незаточенная часть клинка, примыкающая к рукояти, называется пятой клинка. Черен — основная часть рукояти, непосредственно захватываемая рукой. Между клинком и рукоятью находится крестовина, предохраняющая кисть руки. Часть клинка находящаяся внутри рукояти, и к которой крепится рукоять, называется хвостовиком клинка. Основные способы монтажа рукояти нескладного ножа: всадной, когда рукоять продольным отверстием насаживается на хвостовик и пластинчатый, при котором рукоять образована накладками, крепящимися с двух сторон к хвостовику, повторяющему форму рукояти. Часть рукояти со стороны ладони и обуха клинка именуется спинкой, противоположная часть со стороны лезвия называется брюшком рукояти. Самая дальняя от клинка часть рукояти называется головкой. Иногда в головке рукояти проделывается отверстие, в которое пропускается темляк.
К боевому ножу предъявлялись следующие требовании:
— овальное или яйцевидное (не круглое) сечение рукоятки, чтобы рука чувствовала положение лезвия;
— двусторонняя заточка лезвия или хотя бы частичная обратная заточка (полуторная);
— ширина клинка не менее 30 мм, что обеспечивает уменьшение угла заточки за счёт ширины спуска лезвия;
— листовидная форма лезвия или дифференцированная заточка для нанесения эффективных режущих ударов;
— наличие ограничителя рукояти или крестовины;
— общая длина ножа должна быть от 220 до 300 мм;
— твёрдость клинка должна быть не менее HRC 50-55;
— острие клинка должно находиться как можно ближе к оси симметрии ножа, что позволяет целиком направить силу удара по вектору приложения удара;
— центр тяжести должен быть расположен максимально близко к рукояти;
— вес ножа должен быть около 200-300 г;
— ножны для боевого ножа должны быть без застежек для удержания ножа.
Ножны (футляр для ножа) призваны обеспечивать: возможность ношения, хранения и транспортирования ножа без вероятности его утери; безопасность пользователя при ношении ножа; предохранение ножа от повреждений; комфортность ношения ножа и возможность быстрого приведения его в рабочее положение. Ножны могут включать в себя следующие составные части: чехол, открытый с одной стороны; петля, крючок, клипса, шнур или иная деталь, обеспечивающая подвес (крепление) ножен при ношении, хранении или транспортировке ножа; гарнитур ножен, выполненный, как правило, из металла и включающий обоймицу и наконечник; твёрдый вкладыш, направляющий клинок при вкладывании ножа в ножны, предохраняющий материал стенок ножен от подрезания вкладываемым клинком, не дающий ножнам изгибаться; застёжка с помощью кнопки и т. п. фиксирующая нож в ножнах. Классическими материалами для ножен является дерево и кожа, также применяются металл, ткань, картон, пластмассы.
По форме можно различают следующие основные типы клинков: с прямым обухом; с понижением линии обуха; с повышением линии обуха; клинок типа «финка»; клинок типа «козья ножка»; клинок типа «американское танто», копьеобразный клинок. По форме сечения можно выделить следующие основные типы: прямой клин от обуха; клинок с прямыми спусками; клинок с вогнутыми спусками; клинок с выпуклыми спусками; прямой клин с подводами к режущей кромке.
По конструкции различают: нескладные ножи (ножи, у которых клинок и рукоять соединены неподвижно); складные ножи ( ножи, у которых в нерабочем положении клинок скрывается в рукояти); ножи со съёмными (сменными) клинками; тычковые ножи ( ножи, у которых рукоятка расположена перпендикулярно лезвию, как у штопора); скелетные ножи (нескладные ножи простейшей конструкции, целиком отштампованные из стального листа; рукоять для удобства удержания может быть обмотана шнуром).
По назначению ножи подразделяются на: штык-ножи, боевые ножи, ножи для самообороны, баллистические ножи, тесаки и фашинные ножи.
Клинки ножей изготавливались чаще всего с углеродистой или легированной стали, подвергаемой специальной термомеханической обработке. Для стали клинка важны такие свойства, как твёрдость, ударная вязкость, износостойкость и коррозионная стойкость. В рукоятях применялось дерево или кора (наборные рукояти из бересты), стабилизированная древесина, металл, кожа, резина, многие синтетические материалы.
Для применения ножа в бою существует набор правил и способов защиты и поражения противника, называемых ножевым боем. В некоторых случаях, а именно на дистанциях до трёх метров, нож по своей эффективности превосходит огнестрельное оружие, проигрывающее в скорости выхватывания и подготовки к использованию. Ещё важные достоинства ножа — его компактность и бесшумность. Военнослужащие для ножевого боя используют преимущественно специальные боевые ножи. В качестве противников, кроме людей, могут также выступать и животные, например, служебные собаки. Традиционно ножевой бой разделяют на дуэльный ножевой бой, армейский, криминальный и национальные стили. Техника ножевого боя включает в себя различные уколы, порезы, блокирования и захваты лезвием, а также метательные приёмы. В качестве вспомогательных приемов могут применяться удары ногами и свободной рукой. Приёмы ножевого боя в армии обычно направлены на незаметное приближение и бесшумное уничтожение, исключающее собственно бой ножом, цель — внезапное уничтожение живой силы противника. Использовалась техника быстрого нанесения двух-трёх колющих ударов в жизненно важный орган (в шею, сердце, печень, почку, позвоночник).
Во время Второй мировой войны ножи различных конструкций занимали первое место среди всех видов холодного оружия. Практически каждый солдат, даже не участвовавший в боевых действиях при себе имел нож. Общее их количество определяется в пределах 100 млн. единиц.