Американские войска в период проведения операции по освобождению Филиппин быстро наступали в направление их столицы — города Манилы. С целью эффективного снабжения своих войск через Манильский залив, им требовалось захватить полуостров Батаан и остров-крепость Коррехидор. Для этого генерал Дуглас Макартур выделил 6-я армию, которую усилил XI корпусом США, 38-й пехотной дивизией и 34-м пехотным полком. Всего войска вторжения насчитывали 35 тысяч человек.
XI корпус должен был высадиться на побережье в районе Самбалес, что примерно в 40 км к северо-западу от полуострова Батаан. Затем продвинуться на восток до полуострова, после чего повернуть на юг и очистить Батаан от японских войск. Американская разведка переоценила численность противника на Батаане, полагая, что японский контингент на полуострове не менее 13 тысяч солдат, где на само деле оказалось 4 тысячи человек, причем разбросанных по островам Манильской бухты. На Батаане остался отряд из 2400 солдат.
Высадка десанта.
29 января 1945 года 38-я пехотная дивизия высадилась в районе Сан-Нарсисо на юге провинции Самбалес без сопротивления. Дивизия быстрым маршем направилась к взлетно-посадочной полосе в районе Сан-Марселино, но обнаружили, что филиппинские партизаны уже захватили её тремя днями ранее. 30 января 34-й пехотный полк захватил порт в городе Олонгапо, а также остров Гранде в бухте Субик. К концу января провинция Самбалес была освобождена от японских войск.
Японцы организовали сильную оборону в горах на севере полуострова Батаан. Перевал, который вел сквозь горы, был извилист и поэтому американцы назвали его «Зиг-Заг». Природа перевала не давала совершить обход с флангов, поэтому американцы решили продвигаться по перевалу. 31 января 1945 года 38-я пехотная дивизия натолкнулась на оборонительные позиции японских войск. За два дня тяжелых боев она не смогла продвинуться вперед, неся большие потери. Лишь 8 февраля дивизия смогла прорвать оборону на перевале, а 14 февраля, полностью им овладеть. Во время боев за перевал американские уничтожили 2400 японских солдат из 2800 человек, которые располагались на полуострове. Потери американцев составили 338 человек убитыми и 688 раненными.
Военнопленные американские медсестры, освобожденные на Батаане.
К 15 февраля 1945 года были сформированы две десантные группы (южная и восточная) для высадки на юге полуострова Батаан из частей 38-й пехотной дивизии. Южная группа высадилась в гавани Маривелес и разделилась на две части. Одна стала продвигаться вверх по западному побережью полуострова в направлении муниципалитета Багак, а другая в направлении города Пилар. Восточная десантная группа начала двигаться от Диналупихана на юг в направлении города Пилар. После, восточная группа также разделилась на две части: одна продолжила продвигаться на юг от города Пилар, другая направилась на запад. 18 февраля обе группе соединились в провинции Багак. 21 февраля 1945 года полуостров Батаан был полностью захвачен американскими войсками и филиппинскими партизанами, после трёх годичной оккупации японскими войсками.
См. также: Фото | США. Морские пехотинцы во время войны