После поражения Японии в битве за Австралию инициатива на Тихоокеанском театре военных действий перешла к Союзникам во главе с США. Поэтому они решились атаковать Микронезию, которая принадлежала Японии и имела стратегическое значение. Первыми в конце 1943 года были захвачены Острова Гилберта, затем пришла очередь Маршалловых островов. Для проведения операции привлекалось две дивизии общей численностью в 46 тысяч человек. Им противостоял японский гарнизон, разбросанный по 93 островам атолла Кваджалейн, общей численностью в 5 тысяч человек.
Карта Маршалловых островов.
Высадке десанта предшествовали массированные авианалеты и обстрелы японских фортификационных сооружений американским флотом. Спокойное море и тщательное планирование операции обеспечили успех американцев. Высадка началась в 9:30 31 января 1944 года. За 12 минут было высажено 1200 солдат. Японцы встречали десант лишь слабым стрелковым огнем. К концу 2 февраля на островах высадилось уже 11 тысяч солдат. К 4 февраля организованное сопротивление японцев прекратилось.
Остров Намур атолла Кваджалейн после бомбардировки.
Высадка десанта на остров Намур.
По результатам операции американцы потеряли 142 человека убитыми и 845 раненными. Японские потери составили 4300 человек убитыми и 166 пленными.
См. также: Фото | США. Морские пехотинцы во время войны