Город Гродно был захвачен немецкими войсками 23 июня 1941 года и находился под немецкой оккупацией до средины июля 1944 года. В это время он стал центром партизанского и подпольного движения, а на территории современной Гродненской области действовало более 17 тысяч партизан. План по освобождению города был заложен в задачи Вильнюсской и Белостокской наступательных операций, которые проводились в средине лета 1944 года войсками двух Белорусских фронтов.
После освобождения Минска немецкое командование, понимая, что удержать территорию Западной Беларуси имеющимися силами не удастся, спешно стало перебрасывать подкрепления с других участков фронта для закрытия образовавшейся бреши на центральном участке. На рубеже реки Неман у Гродно на 5-6 дней удалось остановить и задержать советские войска, так же как и на рубеже реки Свислочь на 3-4 дня. Однако южнее советским войскам удалось без особых трудностей продвинуться на запад до рубежа города Волковыск. Но уже в нескольких десятках километров за ним встретили все нарастающее сопротивление противника.
Бои в самом городе Гродно начались вечером 15 июля, когда в город с севера прорвалась 6-я гвардейская кавдивизия. Четыре эскадрона 25-го полка поздно вечером, преодолевая незначительное сопротивление немцев, вышли к речке Городничанка, протекавшей через центр города. В полночь немцы стали отступать перед порядками 25-го кавполка. Кавалеристов поддерживали танки 198-го полка кавкорпуса. Вслед за кавалеристами, используя их успех, в город ворвались части советских 174-й и 352-й дивизий 31-й армии. В городе полки 174-й дивизии начали продвигаться к центру, имея задачу выйти к городским мостам через реку Неман и захватить их. Однако немцы взорвали их. Вечером 15 июля к северным подступам Гродно подошли передовые отряды 42-й и 153-й дивизий 69-го корпуса 50-й армии. При штурме домов, в которых укрепились немцы, использовалась артиллерия, выкатываемая на прямую наводку. Утром 16 июля батальоны вышли к реке Неман в районе Коложи и правее.
Одновременно с востока в город ворвались части 290-й и 95-й дивизий 81-го корпуса. Днём 15 июля 290-я дивизия вела тяжёлые бои за деревню Житомля. Совершив форсированный марш, дивизия с ходу ворвалась в Гродно. Немцы пробовали задержать советскую атаку на Скидельской площади, но красноармейцы смяли их сопротивление. Не удалось закрепиться немцам и на старом кладбище у железнодорожного моста, там они были рассеяны миномётным огнём. При подходе к реке Неман советские части столкнулись с сильным огнём зенитной артиллерии немцев, заблаговременно занявшей позиции на высоком южном берегу реки и прикрывавшей отход разрозненных полицейских частей.
Красная Армия входит в город. 24 июля 1944 г.
Горожане и освободители.
Таким образом, к концу 16 июля 1944 года удалось взять восточную часть города и железнодорожный вокзал. О взятии города было сообщено в Москву, которая салютовала освободителям. Однако решимость сходу выйти на рубеж государственной границы очень дорого стоила советским войскам. Севернее города Гродно немецкие войска блокировали захваченный плацдарм на западном берегу реки Неман в районе деревни Баля-Сольная и, подтянув резервы, в том числе танковую дивизию СС «Мертвая голова», в течение восьми дней оказывали упорное сопротивление вдоль реки, срывая всякие попытки ее форсирования.
Из-за отсутствия переправ освобождение Занеманской части затянулось до 24 июля. Город брала 50‑я армия генерал-полковника Ивана Болдина совместно с 31‑й армией генерал-полковника Василия Глаголева. Боевые действия запомнились, прежде всего, подвигом двух батальонов 455 стрелкового полка 42 стрелковой дивизии, форсировавших Неман в 10 утра 17 июля в районе деревни Бережаны по понтонам, взявших командные высоты и закрепившихся там. Противник организовал ряд атак, в том числе силами 3 танковой дивизии СС «Мертвая голова», вызванной Моделем из Румынии. Два советских батальона трое суток держали оборону плацдарма на территории Гродненской крепости, пока не погиб последний воин.
Опираясь на мощь трех самоходных артполков, вооруженных средними и тяжелыми САУ, прикрытые огнем ряда артбригад, пехота, танки и кавалерия двух фронтов 24 июля захватили и левобережную часть Гродно. Почти половина зданий города была разрушена.
Благодарность участнику боев за освобождение Гродно.
Враг потерял 4 дивизии, еще 6 дивизий плюс 2 бригады понесли большие потери. С окончанием Белостокской операции Красная Армия вошла в северо-восточные пределы Польши, а также опасно приблизилась к землям рейха — Восточной Пруссии.
См. также: Фото | СССР. Гродно в годы войны