Белостокско-Минское сражение — приграничное сражение на центральном участке советско-германского фронта 22 июня — 8 июля 1941 года. Немецкое командование наносило основной удар на Московском направлении силами группы армий «Центр», которая в своем составе имела 1 453 тысячи личного состава (50 дивизий), 2,1 тысячи танков, 1,7 тысячи самолетов, 15,1 тысяча орудий. Советский Западный Особый военный округ, преобразованный в Западный фронт насчитывал в своём составе три армии (44 дивизии) общей численностью 790 тысяч человек. На их вооружении находилось 16,1 тысяча орудий, 3,8 тысяч танков и 2,1 тысячи самолетов. В подчинении командования фронта были 4-й и 8-й дивизионы бронепоездов. Полоцкий, Минский, Мозырский и Слуцкий укрепрайоны имели 876 долговременных оборонительных сооружений, а Гродненский, Осовецкий, Замбрувский и Брестский укрепрайоны имели около 200 полностью вооруженных ДОТов, 193 бронированных огневых точек, 909 оборонительных сооружений полевого типа.
Бои на Белостокском выступе 22-25 июня 1941 г.
Начало немецкого наступления. Перевязочный пункт под Августовом. 22 июня 1941 года.
Наземному наступлению Вермахта предшествовало мощное воздушное нападение на аэродромы Западного фронта. Немецкая 3-я танковая группа наносила основной удар в Литве, с тем чтобы, разгромив находившиеся там советские войска, зайти в тыл советскому Западному фронту. В первый же день моторизованные корпуса вышли к Неману и захватили мосты в Алитусе и Мяркине, после чего продолжили наступление на восточном берегу. Сражение за Алитус между 39-м мотокорпусом и советской 5-й танковой дивизией оказалось одним из самых тяжелых за всю войну для 39-го мотокорпуса. Действовавшая южнее немецкая 9-я армия атаковала с фронта советскую 3-ю армию, отбросила её, и на следующий день заняла Гродно.
Бой у Гродно.
Контратака советского 11-го механизированного корпуса под Гродно в первый день войны была отбита. На фронте советской 10-й армии противник вёл отвлекающие действия, однако на южном фасе Белостокского выступа тремя корпусами немецкая 4-я армия нанесла сокрушительный удар в направлении Бельска. Оборонявшиеся здесь три советские стрелковые дивизии были отброшены и частично рассеяны. В полдень 22 июня в районе Браньска с немецкими войсками вступил в бой советский 13-й мехкорпус, находившийся в стадии формирования. К исходу дня советские войска были выбиты из Браньска. Весь следующий день за этот город шёл бой. После отражения советских контратак 24 июня немецкие войска продолжили наступление и заняли Бельск. В районе Бреста советская 4-я армия подверглась удару 2-й танковой группы. Два немецких моторизованных корпуса форсировали р. Буг севернее и южнее Бреста, непосредственно на город наступал 12-й армейский корпус в составе 3 пехотных дивизий. В течение короткого времени советские соединения, располагавшиеся в самом Бресте, крепости и военных городках вокруг Бреста (2 стрелковые и 1 танковая дивизии), были разгромлены в результате артиллерийских ударов и авианалётов. Уже к 7:00 22 июня Брест был захвачен, однако в Брестской крепости и на вокзале сопротивление советских подразделений продолжалось ещё в течение недели.
Советский контрудар под Гродно 24-25 июня 1941 г.
Вечером 22 июня командующим Северо-Западного, Западного и Юго-Западного фронтов поступила «Директива № 3» за подписями наркома обороны СССР маршала Тимошенко, начальника Генштаба СССР Жукова, предписывавшая «нанеся мощный контрудар» уничтожить наступающего противника и к 24 июня занять польские города Сувалки и Люблин. 23 июня части советского 14-го мехкорпуса и 28-го стрелкового корпуса 4-й армии контратаковали немецкие войска в районе Бреста, но были отброшены. Немецкие моторизованные корпуса продолжили наступление на Барановичи и на Пинском направлении и заняли Пружаны, Ружаны и Кобрин.
24 июня начался советский контрудар в районе Гродно силами сформированной конно-механизированной группы (КМГ). К контрудару привлекли 6-й мехкорпус (1000 танков) и 6-й кавкорпус, однако господство в воздухе немецкой авиации, плохая организация удара и разгром тылов привели к тому, что немецким войскам удалось остановить наступление КМГ. Отдельно действовал 11-й мехкорпус 3-й армии, которому удалось даже выйти к пригороду Гродно. Немецкий 20-й армейский корпус был на время принуждён занять оборону, однако остальные немецкие корпуса 9-й армии продолжили охват основных сил Красной Армии в Белостокском выступе. Ввиду неудачи контрудара, КМГ начала отступление.
Белостокский выступ, в котором располагались советские войска, имел форму бутылки с горлышком на восток и опирался на единственную дорогу Белосток-Слоним. К 25 июня уже стало ясно, что охват немецкими войсками Белостокского выступа грозит войскам советского Западного фронта полным окружением. Около полудня 25 июня советские 3-я и 10-я армии получили приказ штаба фронта на отступление. 3-я армия должна была отступать на Новогрудок, 10-я армия — на Слоним. 27 июня советские войска оставили Белосток. Чтобы сохранить пути отхода, они вели бои в районе Волковыска и Зельвы.
Бой под Зельвой.
28 июня 1941 года немецкими войсками был занят Волковыск, чем «Белостокский котел» был рассечен надвое. В западной части «котла», оказались соединения и части 10-й армии. В восточной части «котла», в районе Новогрудка, оказались преимущественно соединения 3-й и 13-й армий Западного фронта. Войска, сумевшие отойти из Белостокского выступа, попали в окружении в нескольких «котлах» между Берестовицей, Волковыском, Мостами, Слонимом и Ружанами. Особого напряжения достигли бои в этом районе 29-30 июня. До конца июня продолжались бои в Брестской цитадели. 29 июня немецкая авиация сбросила на Восточный форт (последний очаг сопротивления советских войск) две 500-килограммовые бомбы и одну бомбу весом 1800 кг. Утром следующего дня штаб немецкой 45-й пехотной дивизии доложил о полном взятии Брестской крепости. Дивизия объявила о захвате 7 тысяч пленных, включая 100 офицеров, при этом её собственные потери составили 482 убитых (в том числе 32 офицера) и более 1000 раненых.
Немецкие солдаты на руинах Брестской крепости.
Тем временем немецкий 39-й мотокорпус, продвигаясь в оперативной пустоте, 25 июня вышел на подступы к Минску. К столице Белоруссии прорвались три танковые дивизии (7-я, 20-я и 12-я), всего до 700 танков, на следующий день к ним присоединилась 20-я моторизованная дивизия. 26 июня были заняты Молодечно, Воложин и Радошковичи. 7-я немецкая танковая дивизия обошла Минск с севера и направилась к Борисову. В ночь на 27 июня её передовой отряд занял Смолевичи на шоссе Минск — Москва. 28 июня около 17:00 части немецкой 20-й танковой дивизии ворвались в Минск с северо-запада. Две дивизии 44-го стрелкового корпуса остались удерживать позиции западнее Минска, в то время как 2-й стрелковый корпус отошёл восточнее Минска на рубеж реки Волма. В результате охватов немецких 2-й и 3-й танковой групп в Налибокской пуще оказались окружены остатки 3-й, 10-й и части 13-й и 4-й армий. К 8 июля бои в Минском «котле» были завершены.
В ходе наступления противник нанёс поражение советскому Западному фронту, захватил значительную часть Белоруссии и продвинулся на глубину свыше 300 км. Всего в Белостокском и Минском «котлах» были уничтожены 11 стрелковых, 2 кавалерийские, 6 танковых и 4 моторизованные дивизии. Безвозвратные потери Красной Армии составили 341 тысячу человек, санитарные – 77 тысяч. Немцы потеряли 6,5 тысяч убитыми, 20 тысяч раненными и 1,1 тысячу пропавшими без вести.
Советские военнопленные в Минске.
Поражение под Минском оказало сильное психологическое воздействие на советское руководство. 28 июня И.В. Сталин сказал членам Политбюро: «Ленин оставил нам великое наследие, а мы, его наследники, всё это просрали…». Советское Информбюро о сдаче Минска не сообщило.
30 июня командующий Западным фронтом генерал армии Д.Г. Павлов и другие генералы были арестованы. После недолгого следствия Д.Г. Павлов был осужден Военной коллегией Верховного суда СССР, лишен воинского звания и всех наград и приговорен к расстрелу. Вместе с ним были осуждены и 22 июля расстреляны: начштаба фронта генерал-майор В.Е. Климовских и начальник связи фронта генерал-майор А.Т. Григорьев. Начальник артиллерии фронта генерал-лейтенант Н.А. Клич и командир 14-го мехкорпуса генерал-майор С.И. Оборин были арестованы 8 июля и затем расстреляны. Командующий 4-й армией генерал-майор А.А. Коробков 8 июля был отстранен от должности, на следующий день арестован и расстрелян 22 июля. Был арестован и несколько позже, 23 февраля 1942 года, расстрелян заместитель командующего ВВС Западного фронта генерал-майор авиации А.Таюрский. Командующий ВВС Западного Особого Военного Округа генерал-майор авиации И.И. Копец, узнав о потерях ВВС округа в течение первого дня войны, застрелился. Командир 9-й смешанной авиационной дивизии, потерявшей в первый день войны 347 самолетов из 409, генерал-майор авиации С. А. Черных 8 июля 1941 года был арестован и вскоре расстрелян. После смерти Сталина все расстрелянные военачальники были посмертно реабилитированы и восстановлены в воинских званиях.