Чернигов находился под немецкой оккупацией с 8 сентября 1941 года. В ходе Черниговско-Припятской наступательной операции, которая началась 26 августа 1943 года, войска Центрального фронта под командованием генерала армии Константина Рокоссовского, вышли южнее Новгород-Северского к Десне, затем с ходу форсировали реку Сейм, 6 сентября освободили Конотоп, 9 сентября — Бахмач, 15 сентября — Нежин. На этом направлении за 20 суток продвижение составило 230 километров. Немецкое командование реально оценивало угрозу для своих войск, вызванную прорывом армии Черняховского на стыке групп армий «Центр» и «Юг» и ввело в сражение две танковые, три пехотные дивизии и крупные силы авиации. Однако ввод в бой этих соединений осуществлялся разрозненно и эти достаточно крупные силы не оказали влияния на ход сражения: они были разбиты советскими войсками поодиночке. Войска правого крыла фронта на бывшем направлении главного удара, используя успех на Конотопском направлении, также вышли к Десне и, форсировав её с ходу, освободили 16 сентября Новгород-Северский. Падение этого мощного узла обороны открыло и здесь выход на оперативный простор, темпы наступления также резко возросли. Противостоящая организованная оборона противника фактически перестала существовать. Войска фронта по всей полосе наступления стремительно продвигались к Днепру.
Бои за освобождение Чернигова начались в середине сентября 1943 года. Войска 13-й армии под командованием генерал-лейтенанта Николая Пухова наступая вдоль левого берега Десны, вышли к Чернигову 18 сентября 1943 года. Бой за город длился несколько дней. Подвижной отряд 129-й танковой бригады подполковника Александра Федорова с ходу захватил участок на левом берегу Десны и обеспечил огневое прикрытие пехоты при переправе. Под командованием генерал-майора Андрея Мищенко воины 148-й дивизии, переправившись через Десну возле населенных пунктов Выбли и Пески, вступили в бой за пригородные села Яцево и Бобровицу.
Фашистская пехота, при авиационной и танковой поддержке, предпринимала яростные контратаки. В районе села Анисов переправу через Десну осуществила 181-я Сталинградская стрелковая дивизия генерал-майора Александра Сараева. Первыми вышли на правый берег реки воины 292-го Волжского стрелкового полка под командованием майора Александра Сережникова. Важную роль в боях за Чернигов сыграла 129-я отдельная танковая бригада полковника Николая Петрушина, прикрывавшая своим огнем пехоту.
Форсирование Десны советскими войсками.
Воины 211-й стрелковой дивизии (командир генерал-майор Виктор Махлиновский) переправились через Десну, и вышли к Чернигову со стороны Ивановки, перерезав 21 сентября железную дорогу Чернигов — Овруч. Сухопутным войскам помогали летчики 2-й гвардейской авиационной дивизии. Командование 13-й армии приняло решение начать штурм города. Пехота пошла с трех сторон. После ожесточенного боя на рубеже реки Стрижень уличные бои начались в центральной части Чернигова. В разгар боев 21 сентября 1943 года офицеры 3-го стрелкового батальона 271-го полка 181-й стрелковой дивизии Доможиров и Эвентов водрузили красное знамя над зданием областного совета на площади имени В.Куйбишева.
Местное население встречает освободителей.
Приказом Верховного Главного Командования соединениям и частям, отличившимся в боях при форсировании р. Десна и за освобождение города Чернигов, было присвоено наименование Черниговских. Его получили: 76-й гвардейской стрелковой дивизии; 77-й гвардейской стрелковой дивизии, 148-й стрелковой дивизии 211-й стрелковой дивизии, 16-й гвардейской кавалерийской дивизии, 129-й танковой бригаде, 874-му истребительно-противотанковому артиллерийскому полку, 476-му минометному полку, 1287-му зенитному артиллерийскому полку, 2-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии.
Войскам, форсировавшим реку Десна и участвовавшим в освобождении Чернигова, приказом ВГК от 21 сентября 1943 г. объявлена благодарность и в Москве дан салют 12 артиллерийскими залпами из 124 орудий.
См. также: Фото | СССР. Чернигов в годы войны