15-18 декабря 1943 года в Харькове прошел судебный процесс над немецкими военными преступниками, принимавшими участие в военных преступлениях на территории Харькова и Харьковской области в период их оккупации. Суд проходил в здании театра оперы и балета на ул. Рымарской. Это было событие мирового масштаба, и о нем в те дни писали все газеты мира. Процесс вел военный трибунал 4-го Украинского фронта. Председательствовал генерал-майор юстиции А. Мясников. Членами трибунала были полковник юстиции М. Харчев и майор юстиции С. Запольский. В роли государственного обвинителя выступал полковник юстиции Н. Дунаев.
Освещать процесс в Харьков приехал много журналистов, как советских, так и зарубежных. Как вспоминал позднее Константин Симонов, также присутствовавший на суде, в Харьков от газеты «Правда» приехал писатель Алексей Толстой, от газеты «Известия» – другой знаменитый писатель Леонид Леонов. «Красная Звезда» командировала писателей Илью Эренбурга и Константина Симонова. Своих журналистов прислали «Нью-Йорк таймс» и радио «Колумбия», британские «Таймс» и «Дейли экспресс». От начала и до конца процесса в зале работала кинохроника.
Подсудимые (справа налево): В. Лангхельд, Р. Рецлав, Г. Риц, М.Н. Буланов.
На скамье подсудимых находились всего четверо: Рейнгард Рецлав — старший ефрейтор 560-й группы германской тайной полевой полиции Харькова, Ганс Риц – заместитель командира роты СС «зондеркоманды СД», Вильгельм Лангхельд – унтер-штурмфюрер СС, офицер военной контрразведки германской армии и бывший красноармеец, шофер харьковской «зондеркоманды СД» Михаил Буланов.
Рецлав Рейнгард, являясь чиновником германской тайной полевой полиции в Харькове, вёл следствие по делам ряда советских граждан, вымогая у них показания путём истязаний и пыток и фальсифицируя в отношении их ложные обвинения. Составил заведомо вымышленные заключения, на основании которых 15 человек были расстреляны, а 10 умерщвлены посредством «душегубки». Неоднократно лично принимал участие в погрузке в газваген советских граждан, убив таким образом ещё до 40 человек. Сопровождая «душегубку» к месту разгрузки на территорию Харьковского тракторного завода, принимал непосредственное участие в сожжении трупов убитых. На одном из заседаний трибунала подсудимый Рецлав рассказал, что он много раз наблюдал работу «душегубки» и сам принимал участие в погрузке в нее арестованных харьковской тюрьмы. И он убедился, что «автомобиль вполне соответствует своему назначению». «Когда очередь доходила до посадки в машину женщин, это были самые страшные картины. Все без исключения женщины, не говоря уже о детях, рыдали, падали на колени, умоляя их пощадить», – рассказывал он.
Лангхельд Вильгельм являясь офицером военной контрразведки, принимал непосредственное участие в расстрелах и зверствах, чинимых над военнопленными и мирным населением. Допрашивал военнопленных, путём истязаний и провокаций добивался от них заведомо вымышленных показаний. Сфальсифицировал ряд дел против советских граждан, по которым было расстреляно до 100 человек. Лангхельд на суде говорил: «я избивал русских военнопленных. По моим указаниям арестовывалось гражданское население, которое впоследствии расстреливалось. Прошу принять во внимание, что не один я таков. Такова вся германская армия. Не один я творил зверства…»
Риц Ганс, будучи заместителем командира роты СС, принимал участие в пытках и расстрелах мирных жителей. В июне 1943 года участвовал в массовом расстреле советских граждан в районе деревни Подворки Харьковской области. Участвовал в допросах арестованных зондеркомандой СД, во время которых лично избивал их шомполами и резиновыми палками, добиваясь путём истязаний получения от них заведомо вымышленных показаний об осуществляемой якобы ими антигерманской деятельности. Подсудимый Риц прямо указывал на то, что действовал по приказу: «Зверство остается зверством. Я повторяю, что ни в коей мере не хочу преуменьшить свое участие в этом. Дело в том, что я действовал по приказу. Дело во всей приказной системе германской армии, заставившей меня выполнять те или иные действия…»
Особую ненависть у присутствовавших на процессе вызывал бывший красноармеец Буланов. Будучи в плену, он легко согласился стать водителем «душегубки». Принимал участие в уничтожении советских граждан путём их удушения в «душегубке». Вывозил на расстрел мирных советских граждан. Принимал личное участие в расстреле группы детей в количестве 60 человек. Он рассказал, что немцы формировали группы по 200-300 человек, в которые входили и старики, и женщины, и дети, и под видом отправки в тыл уводили в балку в 4-5 км от городка Харьковского тракторного завода, где расстреливали у заранее подготовленных рвов. «Я видел, как некоторые из сброшенных в ров, будучи только ранеными, окровавленные, пытались подняться. Их сбивали с ног, а затем… закапывали еще живыми», – рассказал Буланов.
Учитывая всю тяжесть обвинения, 18 декабря суд приговорил всех четверых преступников к смертной казни через повешение. Приговор был окончательным и обжалованию не подлежал. Зал, в котором проходил процесс, встретил суровый, но справедливый приговор аплодисментами.
Казнь нацистов по приговору Харьковского военного трибунала.
19 декабря 1943 года на Пролетарской площади в Харькове, в присутствии 40 тысяч харьковчан и жителей области, состоялась казнь первых военных преступников против человечества. Это был первый пример наказания нацистов за их злодеяния.
См. также: Фото | СССР. Харьков во время войны