2 октября — 2 декабря 1943 года силами Западного фронта проводилась Оршанская наступательная операция с целью не дать немецким войскам группы армий «Центр» возможности закрепиться на реках Сож и Днепр, прорвать оборону врага на витебско-полоцком и бобруйском направлениях и выйти на рубеж Вильнюс, Минск, Слуцк. В операции участвовали силы Западного фронта (командующий генерал армии В. Д. Соколовский) в полном составе: 5-я, 10-я гвардейская, 21-я, 31-я, 33-я, 49-я, 63-я и 1-я воздушная армии. Общая численность войск к началу операции составила 310 тысяч человек. Им противостояли войска группы армий «Центр»: 4-я полевая армия, часть соединений 9-й полевой армии и 6-й воздушный флот.
Карта-схема боевых действий на Восточном фронте с июля по декабрь 1943 г.
Войска Западного фронта наступая на Оршанском направлении с 12 октября по 18 октября войска пытались прорвать оборону противника, но не смогли добиться успеха. В ряде мест они лишь вклинившись в немецкую оборону на 1-1,5 километра. Потери фронта убитыми составили — 5858 человек, раненными- 17 478 человек. После кратковременной передышки для приведения войск в порядок и подвоза боеприпасов наступление на Оршанском направлении возобновилось 21 октября. Продвижение фронта составило от 4 до 6 километров. 26 октября наступление было приостановлено. За пять дней боев советские войска потеряли 4787 человек убитыми и 14 315 человек ранеными.
Бои у Лоева.
Бой за Сураж.
Третья попытка возобновить наступление была предпринята уже после двухнедельной подготовки и перегруппировки войск. Однако и она дала лишь незначительные результаты: с 14 по 19 ноября 1943 года войска продвинулись на запад всего на 1-4 километров. Потери советской стороны составили 9167 человек убитыми и 29 589 человек раненными.
Последняя попытка была предпринята в период с 30 ноября по 2 декабря на тех же направлениях и теми же силами, поэтому и она не дала никаких результатов. Вновь советские войска смогли добиться вклинения лишь на 1-2 километра. Потери РККА: убитыми — 5611 человек, ранеными — 17 259 человек.
С 2 декабря войска фронта перешли к обороне для подготовки более мощного удара. Однако и через два месяца в следующей, Витебской операции, успех достигнут не был.
За период боев потери войск фронта оказались очень значительными — 25 423 человека погибших и 78 641 раненых.
Неудачные действия командования Западного фронта в Оршанской и Витебской операциях стали причиной рассмотрения специальной комиссии Государственного Комитета Обороны. По результатам её работы за подписью И. В. Сталина 12 апреля 1944 года было принято Постановление Государственного Комитета Обороны № 5606сс «О недостатках в работе командования и штаба Западного фронта», где были перечислены все выводы комиссии и принят ряд организационных мер. Командующий фронтом В. Д. Соколовский был снят с должности с формулировкой «как не справившийся с командованием фронтом». Также были сняты начальник артиллерии фронта И. П. Камера и начальник разведотдела фронта, ряд генералов подвергнут взысканиям. Ещё раньше, 8 декабря 1943 года, «за бездеятельность и несерьезное отношение к делу», был снят с должности заместитель командующего фронтом генерал-полковник М. С. Хозин.
Нельзя не отметить и плоды Оршанской наступательной операции. Например, освобождение Лоева и Суража, а также то, что немецкое командование не смогло перебросить значительные силы из Белоруссии на Украину, где советские войска вели в это время битву за Днепр.