После вступления перемирия между Италией и Союзниками в действие 8 сентября 1943 года, уже вечером немецкие войска начали пересечение итальянской границы. Первой целью были стратегически важные и крупнейшие города Северной Италии: Турин, Милан и Венеция, которые одновременно являлись и промышленными центрами страны. Поскольку итальянское высшее командование большую часть армии не проинформировало о перемирии, следовательно — не было отдано никаких приказов относительно удержания линии фронта ни перед Союзниками, ни перед Вермахтом. Армия коллапсировала и вскоре была разоружена, тогда как некоторые небольшие подразделения решили сохранить верность союзу с Германией. Поэтому многие пограничники не оказали почти никакого серьезного сопротивление и были разоружены. Более того, в войска шли разные команды от политического руководства страны: от занятия нейтральной позиции до оказания сопротивления, от сохранения спокойствия в войсках, до пресечения беспорядков и «мятежей» среди войск. Столкнувшись с холодной эффективностью немецких подразделений, которые сразу же проявила резкую агрессивность, и требовали сдаться или сотрудничать с агрессором, большинство итальянских командиров, также опасаясь впечатляющей репутации военного потенциала Вермахта, вскоре отказались от каких-либо попыток сопротивления. За некоторыми исключениями, войска, оставленные без приказов и лидеров, часто разбегались. Тем временем 9 сентября немецкие войска, захватив Милан, Турин и Венецию, вышли к следующей цели — Риму.
9 сентября итальянский генерал Марио Роатта зная всю реальную опасность сложившейся обстановки посоветовал королю и правительству Бадольо немедленно покинуть Рим, что и было сделано к вечеру того же дня. Король и правительство к 10 сентября достигли города Бриндизи на юге страны. Первоначальным их намерением было отправить генеральный штаб из Рима вместе с королём и премьером, но только несколько штабных офицеров достигли Бриндизи. Не смогла оказать помощь итальянцам и 5-я американская армия, которая высадилась не возле Рима, а в Салерно, к югу от Неаполя.
Немецкие войска в Риме.
К обороне Рима были стянуты итальянские бронетанковые дивизии Ариете II и Чентауро II, пехотные дивизии Пьяченца и Сассари, несколько батальонов дивизии Лупи из Тосканы: всего 55 тысяч солдат, 200 бронеавтомобилей. Им противостояли развёрнутые в соответствии с планом операции «Студент» 11-й воздушный корпус Люфтваффе, сформированная на его базе 2-я десантная дивизия под командованием генерала Вальтера Берентина и 3-я танковая дивизия генерала Фрица-Хьюберта Грейзера, а также бронебатальон 26-й танковой дивизии. Начались первые боестолкновения, однако уже к 2 часам ночи пал аэропорт Чампино, а через час стало известно о нахождении немцев уже в 8 километрах от центра Рима. Уже к 22:00 часам первые десантники 2-й германской десантной армии достигли пригородов Рима. В течение следующего дня продолжались уличные бои, однако итальянская армия стала отступать и фактически оказалось в окружении. К вечеру 10 сентября сопротивление итальянцев фактически прекратилось, и Рим был захвачен. Итальянский губернатор при поддержке подразделения итальянской пехоты формально правил городом до 23 сентября, но фактически город был под контролем Германии уже с 11 сентября.
Арест римлян, после оккупации города.
См. также: Фото | Италия. Рим во время Второй мировой