Пакт о нейтралитете между СССР и Японией был подписан в Москве 13 апреля 1941 года, через два года после пограничного конфликта на реке Халхин-гол. Главным элементом пакта была его вторая статья, текст которой гласил: «В случае, если одна из Договаривающихся Сторон окажется объектом военных действий со стороны одной или нескольких третьих держав, другая Договаривающаяся Сторона будет соблюдать нейтралитет в продолжении всего конфликта». Срок действия Договора истекал 13 апреля 1946 года. В статье 3 Договора оговаривалось, что денонсацию разрешается провести за год до истечения срока договора, т.е. после 4 лет. Основываясь на этом, 5 апреля 1945 года нарком иностранных дел СССР Вячеслав Молотов принял посла Японии в СССР Наотакэ Сато и сделал ему заявление о денонсации пакта о нейтралитете между СССР и Японией. Было отмечено, что после подписания пакта Германия напала на СССР, а Япония, союзница Германии, помогает той в её войне против СССР. Кроме того, Япония воюет с США и Англией, которые являются союзниками Советского Союза. В такой ситуации договор о нейтралитете «потерял смысл».
Фото оригинала договора.
Н. Сато заверил собеседника, что он немедленно доведет это заявление до сведения своего правительства. В связи со сделанным заявлением Н. Сато высказал мнение, что, согласно тексту пакта о нейтралитете, он сохранит свою силу в течение пяти лет со дня его ратификации, т. е. до 25 апреля 1946 г., и что правительство Японии надеется, что это условие будет выполнено советской стороной. В ответ на это В.М. Молотов сказал, что «фактически советско-японские отношения вернутся к тому положению, в котором они находились до заключения пакта».
16 апреля 1945 года в статье в журнале «Тайм» было отмечено, что, хотя формально пакт оставался в силе до 13 апреля 1946 года, тон советского комиссара по иностранным делам подразумевал что, невзирая на это, СССР может вскоре начать войну с Японией.
Поскольку СССР имел предшествующие договоренности с США и Британской Империей о вступлении в войну против Японской Империи в рамках коалиционной войны против держав оси. Вопрос о вступлении СССР в войну против Японской Империи был решен еще задолго до формальной денонсации пакта, который с точки зрения СССР в 1945-м году прекратил свое действие. Но даже если бы он действовал и до 1946-го года, это ничего бы не изменило, так как решение о войне СССР против Японской Империи было принято еще в 1943-м году и откладывалось исключительно до момента победы над Третьим Рейхом.
9 августа 1945 года СССР начал войну с Японией, что де-факто прекратило действие пакта о нейтралитете.