В ноябре 1942 года американские и британские войска высадились в Северной Африке в рамках проводимой операции «Факел». Французские силы во Французской Западной Африке приняли сторону Союзников. При поддержке французской тунисской армии Союзники вторглись на территорию Туниса и почти достигли его столицы, но были отброшены назад в результате контратаки немцев. Союзники накапливали силы для дальнейшего наступления, что грозило силам «Оси» потерей всей Северной Африки. Для усиления африканского корпуса, командование «Оси» через воздушный мост перебрасывало живую силу, технику, вооружения, боеприпасы и продовольствие. В тоже время, практически отсутствие дорог и железнодорожных линий в Алжире, ставило перед Союзниками проблемы со снабжением, что позволяло усиливающимся германо-итальянским войскам продлить оборону в Африке. Кроме того, неопытность сухопутных американских войск, что проявилось во время боев на Кассеринском перевале, также работала на силы «Оси».
К началу апреля, Союзники полностью доминировали в воздухе, но транспортные самолеты Люфтваффе свободно себя чувствовали в ночном небе. К началу апреля они располагали 426 транспортными самолетами, в основном Junkers Ju-52, часть которых освободилась на Восточном фронте, после ликвидации Сталинградского котла. За ночь они перевозили до 90 тонн грузов, а использование транспортных гигантов Messerschmitt Me 323 позволяло доставлять 12 тонн грузов за один рейс.
Транспортник Me 323 в Африке.
Для предотвращения длительного сопротивления сил «Оси» в Африке, командование Союзников приказало ВВС ликвидировать воздушных мост Люфтваффе. Благодаря радиоперехвату и взлому шифровальных кодов, американцы владели данными о трафике немецких поставок. Однако, плохая погода над Тунисом, позволила приступить к операции, которая получила название «Лен», лишь с 5 апреля 1943 года. Согласно плану истребители Союзников должны были перехватывать воздушные конвои над Сицилийско-Тунисским проливом. Время полета через Сицилийский пролив было настолько коротким, что воздушный перехват можно было сделать только с точным расчетом, имея данные разведки. Операцию «Лен» откладывали до тех пор, пока немцы не задействовали в конвоях большинство своих самолетов. Для операции, кроме истребителей «Р-38» привлекли и летающие крепости «В-17», и средние бомбардировщики «В-25», которые должны были отвлекать немецкие истребители сопровождения, путем нанесения ударов по немецким аэродромам в Сицилии.
С 5-го по 27-е апреля 1943 года Союзники уничтожили 4 итальянских Savoia-Marchetti SM.82, 123–157 транспортных самолетов Junkers Ju-52s, 21 гигант Messerschmitt Me-323s. Общие потери сил «Оси» составили 432 самолета. Союзники в воздушных боях потеряли 35 самолетов. Воздушная операция оказала значительное влияние на удушение логистики «Оси». Запасы, достигающие подразделений «Оси», истощались, и у армий и подразделений «Оси», оставшихся в Тунисе, постепенно заканчивались запасы топлива, боеприпасов и других материалов. 13 мая 1943 года германо-итальянская группировка «Африка» капитулировала.