15 ноября 1938 года, через пять дней после «Хрустальной ночи» в Германии и Австрии, делегация лидеров евреев и квакеров Великобритании обратилась к премьер-министру Соединенного Королевства: Невиллу Чемберлену с требованием, чтобы британское правительство разрешило временный въезд не сопровождаемых еврейских детей без их родителей из этих стран. Они же создали организацию известную как Движение детей-беженцев (RCM).
Британский кабинет подготовил законопроект, в котором предлагалось разрешить въезд в Великобританию не сопровождаемым детям в возрасте от младенцев до 17 лет. Никаких ограничений на разрешенное количество беженцев публично не объявлялось. Первоначально рассматривали 5 000 человек, но затем увеличили их число до 15 000 детей. Жилищную проблему и материальное обеспечение на себя брали еврейские общины. Кроме того, детям обещали выдать гарантию в размере 50 фунтов стерлингов для финансирования его возможной реэмиграции, поскольку ожидалось, что дети останутся в стране только временно.
В конце ноября представители RCM отправились в Германию и Австрию для создания системы отбора, организации и перевозки детей. 25 ноября британские граждане услышали призыв виконта Сэмюэля на радиостанции BBC о приемных семьях. Вскоре было получено 500 предложений, и волонтеры RCM начали посещать возможные приемные семьи и сообщать об условиях. Они не настаивали на том, чтобы дома для еврейских детей были еврейскими, и не слишком тщательно исследовали мотивы и характер семей: достаточно, чтобы дома выглядели чистыми, а семьи — респектабельными.
Детям Германии и Австрии разрешали взять с собой только небольшой запечатанный чемодан без ценностей и не более десяти марок денег. У некоторых детей не было ничего, кроме бирки с номером на лицевой стороне и их именем на оборотной стороне, другим были выданы пронумерованные удостоверения личности с фотографией.
Первая группа из 196 детей прибыла в Харвич на пароходе 2 декабря, через три недели после «Хрустальной ночи». В следующие девять месяцев почти 10 тысяч детей без сопровождения взрослых, в основном евреи, отправились в Англию. Кроме семей, детей размещали в общежитиях, школах и на фермах.
Молодые беженцы из первого детского транспорта после прибытия в Харвич. 2 декабря 1938 г.
Прибытие еврейских детей-беженцев в лондонский порт. Февраль 1939 г.
Также вывозили детей и в другие страны. Голландская гуманитарная организация Гертруида Вейсмюллер-Мейер организовала прием 1500 детей. В Швеции еврейская община Стокгольма приняла около 500 еврейских детей из Германии в возрасте от 1 до 15 лет. С 15 марта 1939 года, после немецкой оккупацией Чехословакии, вывозили детей из Праги, а в феврале и августе 1939 года были отправлены поезда из Польши. Транспортировка из оккупированной нацистами Европы продолжалась до объявления войны 1 сентября 1939 года. Последний транспорт с континента с 74 детьми ушел на пассажирско-грузовом судне «Bodegraven» 14 мая 1940 года из Нидерландов.
В конце войны Британия испытала большие трудности, поскольку эвакуированные дети пытались воссоединиться со своими семьями. RCM было наводнено просьбами детей, ищущих своих родителей, или любого выжившего члена их семьи. Некоторые из детей смогли воссоединиться со своими семьями, часто путешествуя для этого в далекие страны. Другие обнаружили, что их родители не пережили войну.