В ходе общего наступления Красной Армии, которое явилось следствием победы в Сталинградской битве, очень быстро были освобождены Воронежская, Курская, Белгородская области. С конца декабря 1942 началось освобождение Украины от немецко-фашистских захватчиков. В феврале 1943 года войска 38-й и 40-й армий Воронежского фронта шли по земле Сумщины. 23 февраля 1943 года «Совинформбюро» сообщило об освобождении областного центра УССР г. Сумы. Но город на самом деле оставался в руках врага. Начальник оперативного отдела штаба Воронежского фронта полковник Д.А.Федоров «несколько опередил события» к празднику, за что был снят с должности.
Успешное наступление советских войск продолжалось до конца февраля 1943 года и ознаменовалось освобождением Харькова. Однако вражеские части начали мощное контрнаступление. Недооценка возможности контрудара привела к тому, что часть освобожденных территорий была вновь утрачена. Входящей в состав 38-й армии 232-й стрелковой дивизии, под командованием генерал-майора Улитина И.И. удается удержать позиции северо-восточнее Сум, в районе Краснополья. Именно здесь, вдоль железной дороги Белгород — Краснополье — Сумы, через районный центр и села Глыбное, Железняк с февраля по август 1943 года проходила линия фронта, которая была частью Курской дуги.
8 августа 1943 года 232-я стрелковая дивизия переходит в наступление. Немцы, используя холмистую местность, создали мощную оборонительную линию с ДЗОТами, окопами и ходами сообщения. Самые жестокие бои шли между Самотоевкой и Краснопольем, где сражался 764 стрелковый полк. 9 августа немецкая оборона была прорвана. Краснополье, Самотоевка, Думовка освобождены от захватчиков. Развивая наступление, дивизия с боями взяла Б.Бобрик, Н.Сыроватку, Красное село.
Переправа Красной Армии у Сум. Сентябрь 1943 г.
Сумчане встречают освободителей. 1943 г.
26 августа 1943 года войска Воронежского фронта перешли в наступление в рамках Сумско-Прилукской наступательной операции. Слабая линия обороны противника была прорвана, к началу 28 августа продвижение составило до 30 километров. Однако Манштейн сумел определить направление главного удара войск фронта, серией контрударов навязал встречное сражение в районе Зеньков — Краснокутск и там остановил советское наступление. В то же время севернее войска Центрального фронта в ходе Черниговско-Припятской операции прорвались на оперативный простор и стремительно продвигались на конотопском направлении, глубоко охватывая с севера противостоящую Воронежскому фронту группировку войск противника. Опасаясь её окружения, 1 сентября противни Манштейн был вынужден начать отвод своих войск на участке Кияница-Снагость. Воспользовавшись этим, Ватутин отдал приказ возобновить советское наступление. 67-я стрелковая дивизия получила приказ начать штурм Барановки. 232-я стрелковая дивизия начала наступление от Жовтневого к Косовщине, имея целью перехватить шоссе Сумы-Ромны. 520-й с.п. 167-я с.д. совершил в этот день неожиданный маневр — форсировал Псел в районе В.Чернетчины и захватил высоты в районе сел Зеленый Гай и Пушкаревка. Группировка врага в р-не Битицы, Вакаловщины, Рыбцов оказалась под угрозой окружения и начала эвакуацию. К концу дня 1 сентября были заняты Барановка, Верхнее и Нижнее Песчаное, Стецковка, Писаревка, Хотень, Скляровка.
В условиях охвата противника с обоих флангов затемно 2 сентября начался решительный штурм города. 520-й с.п. начал штурм хутора Тополи. Части 167-й с.д. форсировали Псел в районе Барановки. 1144-й с.п. 340-я с.д. форсировал Псел в районе хутора Мамаевщина и выбил врага из укрепленного района биофабрики. 1142-й с.п. форсировал Псел у Харьковского моста и занял Красную площадь. Под угрозой окружения противник быстро покинул город по единственно свободной дороге Сумы-Новомихайловка. В 07:30 город был освобожден. Колонны солдат почти без остановок прошли форсированным маршем по городу, встречаемые плачущими от радости жителями. Активные фазы боя затронули только пригородные села. На улицы самого города упало всего несколько советских снарядов — перелеты выстрелов, направленных по корректировщику, засевшему на колокольне Троицкого собора.
3 сентября 1943 года в Москве был дан салют 12-ю артиллерийскими залпами из 124 орудий, а нескольким дивизиям было присвоено почетное звание «Сумская».
См. также: Фото | СССР. Сумы в годы войны