С целью освобождения Ростова-на-Дону и отсечения пути отхода Северокавказской группировке противника на север с 1 января по 18 февраля 1943 года силами войск Южного фронта при содействии Закавказского фронта, а с 24 января — Северо-Кавказского фронта была проведена Ростовская наступательная операция, которая являлась частью Северо-Кавказской наступательной операции.
Карта-схема советского наступления 13 декабря 1942 — 13 февраля 1943 года.
1 января войска Южного фронта перешли в наступление. За две недели боев они продвинулись на 150-200 км и вышли в излучину Дона и Манычского бассейна. К исходу 23 января Красная Армия заняла рубеж Северский Донец, Дон, Весёлый, Целина и захватила плацдарм за рекой Маныч в районе уцелевшего моста. В этот день немецкая 11-я танковая дивизия во взаимодействии с 16-й механизированной дивизией нанесла удар по наступающим советским частям, и отбросили их к станице Манычской. 24 января немецкие части атаковали станицу, но были отбиты, поскольку советское командование расположило между домами неподвижные танковые точки, которые трудно было не только подавить, но и обнаружить. 25 января немцы, предприняв отвлекающий маневр, штурмовыми группами зашли в тыл советским танкам, и уничтожив их, оттеснили красноармейцев за реку. В этом бою Красная Армия потеряла 28 танков, 60 орудий и более 500 человек живой силы. Наступление с юга на Ростов было сорвано.
Немцы в обороне города.
Усилив наступающие силы, Красная Армия 7 февраля взяла Батайск — пригород города Ростова, расположенный на южном берегу Дона, а 14-го февраля части 28-ой советской армии овладели городом Ростов. Советские войска были остановлены на реке Миус, где немцы построили сильно укреплённый оборонительный рубеж. 18 февраля советские войска перешли к обороне. Этим закончилась Ростовская наступательная операция, которая лишь частично достигла поставленной цели. Вместе с тем, была освобождена большая часть Ростовской области.
См. также: Фото | СССР. Ростов-на-Дону в годы войны