Наградная система Польши достаточно запутанная, что было вызвано существованием на ее территории разных польских государств. Так, к сентябрю 1939 года наградная система Польши включала в себя 25 наименований орденов, крестов и медалей. Она достаточна полно отражала все этапы истории страны, изменения в социальном устройстве, демократическом развитии и нравственных нормах общества. Большая часть этих наград и составила ядро наградной системы Польши периода Второй мировой войны.
Оборонительная война Польши в сентябре 1939 года открыла совершенно новый раздел в истории польских орденов и медалей, внесла свои поправки в статуты орденов и положения о медалях. Не стало разделений на «гражданские» и «военные» награды — все ордена и знаки отличий имели характер военных или памятных наград. Однако, во время войны боевые подвиги польского народа были столь многочисленны и разнообразны, что потребовалось учреждение новых наград, в том числе и медалей, которые могли бы по достоинству отметить заслуги фронтовиков, подпольщиков, партизан.
Потерпев поражение в оборонительной войне, польский народ продолжал борьбу с фашизмом на разных фронтах. Еще до формирования Польских вооруженных сил на Западе, польские патриоты участвовали в боевых действиях против немецких войск в составе англо-французских и американских частей и соединений. На территории оккупированной Польши развернулось мощное движение Сопротивления. Были сформированы воинские подразделения и в составе Красной Армии на советско-германском фронте. Эта многообразность борьбы не могла, не отразится и на системе наград Польши. Еще большую пестроту в нее внесли идеологические разногласия между эмигрантским правительством Польши в Лондоне и Польским комитетом национального освобождения. Это отразились на символике орденов и медалей, как во время войны, так и в послевоенное время, закончившееся с развалом СССР.
Таким образом, наградная система Польши периода Второй мировой войны разделялась по своей сути на три направления: наградная система, действовавшая в Польских вооруженных силах на Западе; наградная система, действовавшая в Польских вооруженных силах в СССР (позднее, в Народном Войске Польском) и, наконец, наградная система, действовавшая непосредственно на территории оккупированной Польши для награждения участников польского движения Сопротивления – бойцов Армии Крайовой и Армии Людовой.
Несмотря на определенную «сумбурность» наградной системы Польши, все же ее можно отнести к классическому построению, состоящему из высших наград, орденов, медалей и наградных знаков. Как и подобает такой системе, высшие награды в Польше представлено одним орденом, зато принятым еще в начале XVIII века. За все время его существования было награждено всего лишь 112 человек, да и то преимущественно иностранцев. Такая «скупость» в награждении ставит Орден Белого Орла — высшую государственную награду Польши – в ряд наиболее почитаемых наград мира.
Ордена и кресты Польши также отвечают критериям классической наградной системе. Высшая военная награда тоже берет свое начало с конца XVIII века. Несмотря на «бурное» военное прошлое Польши, количество учрежденных военных наград сравнительно не большое – всего 19 видов. В тоже время, многоступенчатость почти каждой награды – от трех то пяти степей – позволили осуществить награждение значительного количества граждан, не обесценив значение орденов и крестов. Следует отметить, что и прозападное и просоветское правительства довольно взвешено подошли к этим типам наград и сумели сохранить эту категорию наград без наплыва «идеологического мусора». Вновь учрежденные награды вполне соответствовали событиям, происходившим в те времена.
Следующей категории государственных наград Польши – медалям — повезло меньше, чем двум предыдущим. И хотя их было всего 12, лишь некоторыми из них награждали за конкретные действия, героизм или подвиг. В общей массе награждения происходило за наличие награждаемого в списках то ли армии, то ли флота, то ли в партизанах и т.п. Размытость требований к награждаемому, компенсировалась малым количеством награжденных, что в определенной степени препятствовало девальвированию наград.
Лица, награжденные орденами, крестами и медалями, могут носить как сами эти награды, так и установленные к ним ленты. Ордена, кресты и медали носятся, как правило, в особо торжественных случаях. В обычные дни, вместо наград награжденные могут носить на специальных планках соответствующие ленты. Порядок ношения орденов, крестов, медалей и лент к ним определен их Статутами и Положениями. Ордена, кресты, медали и ленты к ним носятся на костюмах. Ношение наград или орденских лент на рубашках, на рабочей спецодежде, на спортивных костюмах, а также на верхней одежде не предусмотрено. Для военнослужащих правила ношения наград и лент к ним на военной форме одежды определяются соответствующими приказами командования. Ленты к наградам при ношении их без орденов, крестов и медалей прикрепляются к одежде на левой стороне груди. В этом случае ленты натягиваются на планочки, представляющие собой металлические пластинки, слегка выпуклые с лицевой стороны и имеющие на обратной стороне приспособление для прикрепления их к одежде. Ленты к нескольким наградам закрепляются на одной общей планке. Ленты, не уместившиеся на одной планке, переносятся на вторую (третью и т.д.) планку, которая прикрепляется к одежде ниже первой (предыдущей) планки. Планки с лентами к орденам, крестам и медалям располагаются только на левой стороне груди.
Особое место в наградной системе Польши занимают наградные знаки, по количеству которых поляки лидируют в мире. В отличие от других стран, где нагрудные знаки, как правило, выдавались за отличие на поле боя, или особые заслуги, или умение, в Польше большинство значков выдавалось за нахождение на службе, или в списках Сопротивления (партизанах, подполье, группах поддержки и т.п.), или за участие в той или иной операции, независимо от ее результатов.
В силу отсутствия единого командования Польской армией в годы войны, полноценная система классификационных знаков появилась лишь после войны, поэтому подобного типа нагрудных знаков почти не было. В тоже время, в предвоенной Польше наряду с полковыми знаками были широко распространены памятные знаки об окончании различных военных курсов и школ, которые существовали практически в каждом крупном городе. Скупость государственной наградной системы, привела к тому, что в первые послевоенные годы различными общественными организациями было выпущено тысячи памятных наградных значков на военную тематику. К примеру, за участие в Варшавском восстании было выпущено около сотни различных значков, тиражом от нескольких сотен до нескольких тысяч. А всего известно более 500 достаточно распространенных наградных знаков Польши.
Среди наградных знаков, отдельно хотелось бы отметить полковые знаки, которые ведут свою родословную от военных знаков царской армии. Первые памятные знаки в Российской империи появились в 1907 г. и предназначались исключительно для офицеров. Спустя два года Главный Штаб разрешил награждать памятными знаками также солдат. В возрожденной Речи Посполитой памятные полковые знаки имели большое воспитательное значение, были символом единения солдат и офицеров. Награждение памятным полковым знаком не давало никаких привилегий, но приобщало награжденного к боевой истории и традициям полка. Среди памятных полковых знаков встречаются уникальные произведения ювелирного искусства. Один и тот же образец знака мог быть выполнен в различных металлах, в том числе и серебре, покрывался цветным лаком или горячей эмалью. Для рядового состава знаки чаще делали из белого металла и без эмалей. В мирное время командир полка получал знак сразу по принятию полка, а другие офицеры и унтер-офицеры — прослужив в полку не менее двух лет. Стоимость серебряных с эмалью офицерских полковых знаков была значительно дороже солдатских и достигала 15-25 злотых. Офицеры оплачивали определенную квоту в фонд изготовления знаков для себя и для почетного награждения, затем их изготовления производилось в частных ювелирных мастерских в крупных городах Польши, чаще в Варшаве, Кракове и Вильно. Солдатам присваивали право на ношение полкового знака как минимум через год безупречной службы либо при увольнении в запас. Им вручалась удостоверение на основании, которого можно было купить знак в полковом магазине по цене от 3 до 7 злотых. Вручение памятных знаков служащим полка и почетного знака заслуженным особам происходило торжественно, обычно в дни полкового праздника или важных государственных праздников. Знак вручал лично командир полка, иногда генерал, командир высшего ранга. Награжденные вписывались в книгу почета, им вручали удостоверение, знак и экземпляр устава награды.
Подробное описание каждой из 550 наград, представленных на сайте, смотрите в соответствующих разделах ниже.
Наградные знаки | Польша. Часть 1
Наградные знаки | Польша. Часть 2
Наградные знаки | Польша. Часть 3
См. также: Наградные документы |Польша.