9 мая 1936 года, когда треть Эфиопии была захвачена итальянскими войсками, Муссолини объявил об её окончательном завоевании. Своим Декретом он объединял Эфиопию с Эритреей и Итальянским Сомали в колониальное государство — Итальянскую Восточную Африку. Государство в свою очередь делилось на шесть провинций или губернаторств. Столицей была определена Аддис-Абеба. Каждым губернаторством управлял губернатор при помощи губернаторского совета, члены которого являлись высшей властью на территории губернаторства. Губернаторства делились на губернские комиссариаты, управляемые губернскими комиссарами, которым помогали вице-комиссары. В общей сложности численность населения колониального государства достигала 12 миллионов человек и занимала территорию 1 725 тыс. кв. км.
Карта Итальянской Восточной Африки.
Итальянская рекламная открытка из Восточной Африки.
Деньги Восточной Африки.
Целью колонизации Африки, Муссолини видел в первую очередь решение демографической проблемы Италии связанной с безработицей, особенно в сельском хозяйстве. Предполагалось переселение итальянцев на африканские просторы для освоения пустынных земель с помощью порабощенных народов. Однако никакого, даже приблизительного плана колонизации Дуче не имел. После завоевания колонии, итальянцы сразу столкнулись с рядом неразрешимых проблем. Во-первых, население колонии не смирилось с оккупантами и вело активные партизанские действия, что вынуждало содержать большие контингенты войск для охраны итальянских переселенцев. Во-вторых, захваченная территория была слишком велика для освоения слабой экономикой Италии. На предлагаемых переселенцам землях напрочь отсутствовали необходимые коммуникации и инфраструктура: дороги, связь, логистика, электричество … К 1940 году в колонию переехало всего лишь 300 тысяч итальянцев, что было крайне мало для освоения огромных земель. В третьих, продукция, полученная в колонии, оказывалась значительно дороже произведенной в самой Италии.
Не получилось у итальянцев, и наладить сбыт своей продукции в колонии из-за низкого спроса на промышленные товары. Импорт же из колонии был из недорогих по стоимости товаров, которые не могли оказать существенное поступление валютной выручки в Италию. Не оправдались надежды Муссолини и на использование природных ископаемых колонии. Разведанных запасов там не оказалось. Африканское золото и нефть были пустыми мечтами Дуче.
Содержание колонии оказалось весьма затратным для Итальянской казны и росло с каждым годом. Причем вложенные инвестиции вовсе не обещали хоть какую-нибудь отдачу в обозримом будущем. Таким образом, волюнтаристский прожект Муссолини о создания Итальянской империи, впрочем, как и все его начинания, потерпел полный крах.
Итальянские колониальные войска в Восточной Африке.
Визит Муссолини в Восточную Африку. 1937 г.
Итальянская Восточная Африка фактически прекратила свое существование в конце ноября 1941 года, после поражения Италии в кампании против союзников во время Второй мировой войны. Однако до 1943 года итальянцы, перешедшие к тактике партизанской войны, продолжали оказывать сопротивление британцам. Официальная потеря колонии произошла при подписании мирного договора в Париже в 1947 году.
Образование Итальянской Восточной Африки, и такой длительный период существования колониального государства, свидетельствует о беспомощности Лиги Наций, безучастности крупных стран, что поощряло диктаторов, набирающих силы в то время, к переделу мира военным путем.