Монитор — класс низкобортных артиллерийских бронированных надводных кораблей, предназначавшихся для борьбы с береговой артиллерией, уничтожения кораблей противника в прибрежных районах и на реках. Характерными особенностями мониторов являлись: малая осадка, очень низкий надводный борт (всего 60-90 см), размещение немногочисленных тяжелых орудий во вращающихся башнях с почти круговым обстрелом, мощное бронирование всей надводной части (бортов, палубы, башен). Мониторы стали родоначальниками броненосцев береговой обороны.
Мониторы подразделялись на морские и речные. Однако в открытом море через низкие борта мониторы очень уязвимы. Естественно, уже при незначительном волнении, ни о каком, ведении монитором боя речи не шло. Кроме того, мониторы почти не имели запаса плавучести и шли на дно от малейшей пробоины в подводной части, то есть, не обладали живучестью — способностью оставаться на поверхности воды и продолжать бой при получении повреждений. В то же время, мониторы оказались удачным типом корабля для действий на реках и в прибрежных водах.
Несмотря на то, что мониторы являлись отголоском Первой мировой войны, их строительство продолжалось до Второй мировой войны. В период войны 7 стран использовали 43 мониторы, из которых 16 погибло.
Ориентировочное количество мониторов использовавшихся в войне в разрезе стран (без трофейных и переданных/полученных)
| Страна | Всего | Потери | Страна | Всего | Потери |
| Бразилия | 3 | — | Румыния | 7 | 2 |
| Великобритания | 4 | 1 | СССР | 18 | 6 |
| Германия | 1 | — | Югославия | 4 | 2 |
| Польша | 6 | 5 |
Учитывая мизерное количество этого типа кораблей, какого либо влияния на ход войны они не могли оказать. ТТХ основных видов мониторов в разрезе стран изложено ниже.