В 1939-1940 годах на востоке и северо-востоке Бельгии сложилась система из нескольких оборонительных рубежей разной глубины, эшелонированных от восточной границы к Брюсселю. Линия Диль была в этой системе вторым из тыловых рубежей, прикрывавших Брюссель с востока, и в отличие от остальных, была вполне закончена строительством. Река и канал образовывали на большей части позиции естественное противотанковое заграждение. На участке от Антверпена до Лёвена располагались в три полосы 194 долговременных сооружения с пулемётным вооружением, от Лёвена до Вавра — 21 сооружение в одну полосу и ещё 20 — к западу от Вавра. Далее до Намюра шли две линии противотанковых заграждений из вкопанных в землю железнодорожных рельс, металлических тетраэдров и С-элементов («бельгийских ворот»), однако на этом участке из-за недостатка финансирования, не построили ни одного огневого сооружения. Всего было построено более чем 400 бункеров, а сама линия пересекала Бельгию от Koningshooikt до Waver и имела протяженность около 70 км. Отсюда и название KW-line. Таким образом, линия Диль примыкала своей северной оконечностью к крепости Антверпен — части так называемого Национального редута, а южной — к укрепленному району Намюра.
Карта–схема КВ-линии.
Костяк КВ-линии состоял из одного или двух рядов боевых бункеров. По возможности, они были интегрировали в каналы, железные дороги и затопленные районы. Например, сотни гектаров земли были затоплены вдоль Диля в Хаате, Синт-Йорис-Верте, Синт-Агата-Роде и Флоривале. В таких районах, одного ряда бункеров было достаточно для устойчивой обороны. В тех случаях, когда никакие существующие или естественные препятствия не могли использоваться – была построена вторая линия боевых бункеров в качестве дополнительного усиления. Важные места, такие как деревни и крупные перекрестки, были защищены дополнительными боевыми бункерами, так называемыми противотанковыми центрами. Боевые бункеры находились на расстоянии нескольких сотен метров друг от друга. Перед бункерами были обустроены ряды многочисленных препятствий: противотанковые заграждения (элементы Cointet, рельсы, вкопанные в землю и тетраэдры) и противотанковые рвы. Замысел в сооружения многочисленных бункеров состоял в том, чтобы огнем из них, уничтожить врага, остановившегося перед препятствиями.
Пулеметные бункеры (ДОТы) КВ-линии.
Хотя это и не сразу видно, КВ-линия состояла из самых разных бункеров, в основном семи типов. Практически каждый боевой бункер имел свой проект, адаптировавший его к конкретному местоположению. В результате двух полностью идентичных боевых бункеров нет на всей оборонительной линии. В тоже время, некоторые конструктивные элементы являлись общими для каждого бункера. Так, везде одинаковыми были амбразуры для пулеметов, смотровые щели, отверстия воздухозаборников. Типовыми были внешние и внутренние бронированные двери и люки аварийных выходов, прочие конструктивные детали.
Сами бункеры, достаточно примитивной конструкции, строились из железобетона со стенами толщиной до 1,3 м, которые выдерживали выстрел 150-мм орудий. Броня внешних дверей составляла 3 мм, внутренних – 5 мм, причем была набрана из металлических полос, закрепленных под углом, что обеспечивало дополнительную защиту от бронебойных пуль. Размер бункера для одного стрелкового места составлял 2мх2м и высотой 1,85 м. Потолок был обшит оцинкованными стальными гофрированными пластинами, чтобы защитить расчет от осколков, в случае попадания снаряда в бункер. Аварийный выход имел размер 0,6м х 0,6м и был заложен двумя рядами металлических балок, которые удалялись только изнутри бункера. Все бункеры имели несколько специальных воздуховодов, которые кроме подачи воздуха, еще и позволяли выкатить гранату наружу, в случае, если бункер будет окружен противником. Причем они имели большой уклон, не позволяющий что-либо (гранату или взрывчатку) забросить вовнутрь бункера. Ни подвода воды, ни электричества, ни санитарных удобств в бункерах не имелось. Освещение осуществлялось масляными или керосиновыми лампами.
Некоторые примеры камуфляжа бункеров.
Бункеры маскировались под окружающую среду. Некоторые из них были окрашены в камуфляжные цвета или закрыты камуфляжными сетями, для чего на крыше бункеров были вмонтированы железные крюки. У других — были ложные окна и двери. Иногда вокруг бункера строился ложный деревянный дом, сарай, конюшня или иное сооружение, адаптированное к конкретной местности. Бункеры, построенные на склонах холмов, берегах рек или водоемов маскировались земляной насыпью, оставляя открытыми амбразуры и лаз в крыше.
Пулеметные амбразуры бункера. Вид из внутри.
Ручной пулемет на станке в амбразуре бункера.
Каждое стрелковое место в бункере имело прямоугольное отверстие в стене со смотровой щелью. И амбразура, и смотровая щель, могли закрываться бронированной заслонкой изнутри. Над каждым стрелковым местом наносился белой краской номер (1,2 или 3). Нумерация вводилась для облегчения управления и работы расчета в бункере. Для установки пулеметов, перед амбразурами имелось крепление под стеллаж или пулеметный станок.
Расчет бункера зависел от количества пулеметов, предполагаемых к установке в нем – от одного до трех. В большинстве случаев, бункеры должны были быть вооружены двумя пулеметами типа «Максим». Расчет бункера состоял их восьми человек: командир расчета, два сержанта, два подносчика боеприпасов и два стрелка.
Вдоль канала Левен-Диль были созданы специальные небольшие бункеры для одного стрелка, хотя ценность их с военной точки зрения, весьма сомнительная. Такие бункеры не имели аварийного выхода.
Следует отметить, что вооружение в бункерах не устанавливалось заранее, а должно было устанавливаться теми подразделениями, которым предписывалось занять линию обороны, за счет своего штатного вооружения.
За линией бункеров, в нескольких километрах, была построена подземная телефонная сеть, которая должна была обеспечивать связь на фронте и с фронтом. Для обеспечения устойчивой связи, в случае порывов и аварий, она имела два параллельно идущих телефонных кабеля на значительном расстоянии друг от друга и соединенных между собой перекрестными линиями. В местах перекрестных соединений, на поверхности земли были сооружены бункера (телефонные колодцы), внешне похожи на боевые бункера, но значительно меньше и не имеющие бойниц и запасных выходов. В этих колодцах также подключались полевые линии с бункеров к общей сети. По сути, они были своеобразной телефонной станцией. Иногда их называли командными бункерами (chambre de connection), поскольку с них можно было следить за действиями на фронте и управлять ходом боя. Каждый такой бункер обслуживал один солдат-связист. Обычно размер такого бункера составлял 1,3м х 0,7м. Всего было построено 33 таких бункера.
Бункера телефонных колодцев (chambre de connection).
Основу защиты КВ-линии между сооруженными бункерами, составляли различные искусственные и природные заграждения, затрудняющие прохождение, как военной техники, включая и танки так и пехоты. Одним из таких заграждений служили элементы «Cointet» (C-элемент) или «бельгийские ворота».
Элемент «Cointet» в Королевском музеи армии и военной истории Бельгии.
«Железная стена» из элементов «Cointet» на равнине, дополнительно скрепленная стальным тросом.
Заграждения на пересеченной местности.
Пример соединения элементов «Cointet» друг с другом.
Элемент «Cointet» был разработан французским генералом Эдмондом де Коэнтетом де Фильяном (1870-1948) на основе идеи русских изгородей против кавалерии, применяемых в Первой мировой войне. Он изготавливался из металлических гнутых из листа уголков, имел объемную треугольную форму. Передняя панель элемента «Cointet» имела ширину 2,9 м и высоту 2,4 м. Для установки элемент имел основу — металлический хвост длиной около 3,3 м. Все конструкции – около 1300 кг. Секции крепились между собой с помощью металлических петель. Зачастую крепление заменялось или усиливалось стальным тросом, натянутым внутри конструкций и закрепленным на бетонных «якорях».
Бетонные «якоря» для крепления «железного забора» поперек дороги.
Бетонный «якорь» перед бункером.
Бетонные «якоря» дожившие до наших дней.
Такие «стены» служили в первую очередь серьезным препятствием для пехоты во время атаки, заставляя пехотинца перелазить «стену», тем самым «подставляясь» под пулеметный огонь бункеров. Эти заграждения были препятствием и для бронемашин, бронетранспортеров и даже легких танков (до 20 т), особенно соединенные толстыми стальными тросами. Нельзя сказать, что они были для них непреодолимыми, но задержки по их растаскиваю было достаточно, чтобы артиллерия смогла сосредоточиться и подбить почти обездвиженный танк. Для ликвидации таких заграждений артиллерийским огнем, необходим был достаточно точный и массированный артобстрел, поскольку для разрыва стены, требовалось почти прямое попадания. Ни осколки, ни взрывная война не причиняли ей вреда. И самое главное, после атаки, обороняющаяся пехота за считанные часы восстанавливала «стену», заменяя поврежденные секции и восстанавливая их соединения между собой. Для средних и тяжелых танков, такие препятствия были вроде игрушечных, но на то время, таких танков в Германии еще не было.
По замыслу создателей «Cointet», эта конструкция одновременно могла использоваться и в качестве основы для создания баррикад, для чего пространство позади решетки заполнялось грунтом, камнями и прочими предметами.
Около 75 тысяч секций «Cointet» было выпущено по заказу бельгийской армии несколькими гражданскими заводами. На 10 мая 1940 года на линии было установлено 73,6 тысяч штук или более 200 км. Они устанавливались на полях, дорогах, у мостов и тоннелей, на переправах и перекрестках дорог, а также в других местах, где не было естественных препятствий. После оккупации Бельгии, практические все элементы «Cointet» были демонтированы немцами и вновь собраны на «Атлантическом вале».
Монтаж элементов «Cointet» на «Атлантическом вале». Ноябрь 1942 г.
Элементы «Cointet» на пляжах Нормандии.
Сегодня оригинал элемента «Cointet», можно встретить разве, что в музее, а вот «якоря» для их крепления весьма распространенный артефакт вдоль полей и дорог Бельгии.
Вторым популярным заграждением на КВ-линии были так называемые «железнодорожные поля», которые прикрывали танкоопасные направления. Они представляли собой куски железнодорожных рельс закопанных рядами (от пяти до восьми рядов) на глубину до двух метров. Над поверхностью земли рельс выступал на высоту около метра, а пространство между ними было густо заплетено колючей проволокой. Иногда такие поля дополнялись противотанковым рвом.
Заграждение типа «железнодорожное поле».
В качестве противотанковых заграждений применялись тетраэдры, которые представляли собой металлические трехгранные пирамиды, с высотой грани 2-2,5 м. Известны тетраэдры двух типов: легкие – весом до 200 кг, и тяжелые – заполненные внутри бетоном и весом до 500 кг. Они выстраивались в линию в три-пять рядов, и по сути были непроходимы для любой техники без инженерного разграждения.
Металлические тетраэдры.
Наиболее серьезным противотанковым заграждением были системы противотанковых рвов с одной или двумя бетонированными стенами, которые посредством применения плотин на реках, заполнялись водой. Так в Хаате была воздвигнута противотанковая стена длиной 3,6 км с каналом шириной 4 м.
Бункер и остатки шлюза для заполнения водой рва.
Еще один шлюз для противотанкового рва.
Вид противотанкового рва с водой сегодня.
Бункер, прикрывающий ров.
Несколько городов за КВ-линией, а также дорожные развязки или стратегические высоты были защищены противотанковыми центрами, которые представляли собой несколько бункеров вокруг защищаемого объекта, посредине которого были установлены противотанковые пушки. Таких центров на протяжении лини было около десятка.
Таким образом, созданная Бельгией оборонительная линия, по мнению военных Бельгии, должна была удержать оборону страны с севера, в случае прорыва первой линии. Французское и английское военное командования, считало бельгийскую оборону слабой, а бельгийскую армию неспособной препятствовать немцам в стремлении быстро овладеть Бельгией и Нидерландами. Поэтому, с целью заранее сократить линию фронта, отдалить её от жизненно важных центров Франции и приблизить свои авиабазы к Рурской области, предполагало занять оборону на укрепленных рубежах на бельгийской и голландской территории. В Бельгии таким рубежом была линия Диль. Предполагалось оборонительную линию насытить войсками Бельгии, Британии и Франции, по заранее распределенным участкам. Однако до начала немецкого вторжения в Бельгию, ни один французский или британский офицер не побывал на линии Диль и не были ознакомлены с местностью и фортификационными сооружениями. В результате, союзники, заняв свои участки на линии, не смогли удержать оборону на линии Диль дольше одних-двух суток.
К моменту вторжения Германии в Бельгию КВ-линия состояла из подземной телефонной сети, бункеров для пулеметных расчетов, установленных противотанковых препятствий, затопленных территорий и заполненных водой рвов. Однако, траншей и окопов для пехоты почти не существовало, минных полей не было, колючая проволока отсутствовала. Оружие и боезапас должны были принести с собой отступающие войска и подошедшие с тыла французы и британцы.
15 мая 1940 года, когда еще шли бои возле отдельных фортов первой оборонительной линии Льежа, передовые подразделения немцев уже вышли на рубеж линии Диля. 16 мая линию обороны покидают французы, поскольку немцы уже частично вошли во Францию, и гарнизон из Бельгии уходит, боясь окружения. 22 мая уходят британцы. 28 мая Бельгия капитулирует. За 18 дней войны бельгийская армия потеряла 6 тысяч человек, или половину штатной численности. Приблизительно столько же погибло и мирных жителей. Оборонительная линия оказалась абсолютно бесполезной затеей.
Сегодня в ландшафте Бельгии все еще видны многие остатки этой линии. Большинство бункеров никогда не разрушалось – ни немцами во время войны, ни бельгийцами после. Большая и часть из них осталась заброшенной, часть была приспособлена местным населением под хозяйственные нужды, некоторые захватили колонии летающих мышей.
Бункеры оборонительной линии Диль сегодня.
Сохранились и другие останки линии: отдельные участки противотанковых рвов, как заполненных водой, так и сухих. Встречаются и некоторые шлюзы. Однако и те и другие находятся в заброшенном, неприглядном состоянии. Часто встречаются бетонные «якоря» от «Железной стены». Пока на всей протяженности линии не создано ни одного музея, а материалы об обороне линии в открытых источниках весьма скудные.